Cầu lông Malaysia đã phải chờ đúng 10 tháng để lại có một danh hiệu vô địch cao hơn đẳng cấp Super 300 của World Tour mùa này, khi Ng Tze Yong và Lee Zii Jia đụng độ tại giải đấu CLASH OF CLANS Arctic Open 2023 cấp Super 500 ở Phần Lan. Trước đó ở bán kết, Ng Tze Yong lần đầu thắng Kanta Tsuneyama 21-12, 21-16 qua 3 lần so vợt để duy trì chuỗi trận thắng liên tiếp trước các tay vợt Nhật gần đây. Ra sân sau đó 2 giờ, Lee Zii Jia vượt qua sức ép ở game đầu để đánh bại Anders Antonsen 21-17. Sau đó, ngôi sao Đan Mạch phải bỏ cuộc do dãn dây chằng chân trái lúc tay vợt Malaysia đang dẫn trước 13-8.

Kết quả này khiến người hâm mộ Malaysia như phát cuồng do họ chưa từng chứng kiến trận chung kết nội bộ của mình trong hệ thống SuperSeries tại bất cứ nội dung nào. Lee Zii Jia hiểu rõ tầm quan trọng của thành tựu này. “Nó có ý nghĩa rất nhiều. Tôi không biết người Malaysia đã chờ đợi khoảnh khắc như vậy bao nhiêu năm rồi, đặc biệt là ở cấp độ này”, tay vợt 25 tuổi xác nhận. “Tôi và Ng Tze Yong đã chơi rất tốt ở giải đấu này, chúc cả hai chúng tôi những điều tốt đẹp nhất".

Thêm ý nghĩa cho ngày đặc biệt này là việc Ng Tze Yong lần đầu tiên tham dự trận chung kết World Tour và Lee Zii Jia kết thúc sự chờ đợi kéo dài 1 năm để được thi đấu trong trận chung kết đó. “Tôi không thể diễn tả được cảm xúc của mình, tôi không ngờ mình lại tiến xa đến thế này. Tôi muốn cống hiến hết sức mình”, Ng Tze Yong, đàn em kém Lee Zii Jia 2 tuổi, tuyên bố.

Đối với Lee Zii Jia, điều này đánh dấu một khởi đầu mới sau khi sa sút phong độ nghiêm trọng sau khi về đích ở vị trí á quân Đan Mạch mở rộng năm ngoái. “Tôi đã phải xoay sở rất nhiều vào đầu năm và bây giờ cuối cùng tôi cũng đã lọt vào trận chung kết đầu tiên của mùa giải. Tôi khá vui nhưng còn một trận đấu nữa, một nhiệm vụ nữa phải hoàn thành nên tôi phải tập trung", cựu số 2 thế giới khẳng định. Dù kết quả tại Energia Arena diễn ra vào Chủ nhật thế nào thì một chiến thắng dành cho cầu lông Malaysia, theo nhiều cách hiểu, là điều chắc chắn.

Ở đơn nữ, Wang Zhi Yi phải chờ tới 15 tháng, nhưng chưa bao giờ mất niềm tin về việc cô trở lại trận chung kết một giải đấu của World Tour. Ngôi sao Trung Quốc từng cùng Pusarla V. Sindhu đứng trên bục trao thưởng với tư cách á quân Singapore Open hồi tháng 7/2022. Cô ắt hẳn không thể ngờ được rằng sau đó, cô chỉ xuất hiện trong 1 trận bán kết qua 20 giải đấu. Wang Zhi Yi lẽ ra phải được thông cảm nếu cảm thấy nghi ngờ chính bản thân. Thay vào đó, nhà vô địch châu Á năm 2022 vẫn kiên trì phấn đấu.

Tại Energia Arena vào thứ Bảy, số phận đã định rằng Pusarla lại trở thành rào cản của Wang Zhi Yi trong CLASH OF CLANS Arctic Open 2023 khi họ gặp nhau ở trận bán kết. Tuy nhiên, lần này Wang Zhi Yi là người chiến thắng. “Tôi đã chuẩn bị tốt cho trận đấu này. Tôi đã xem trận tứ kết của Sindhu thắng Nguyễn Thùy Linh và một số trận đấu gần đây của cô ấy”, Wang Zhi Yi nói sau chiến thắng 21-12, 11-21, 21-7.

“Một năm này là một quá trình học hỏi. Mỗi trận đấu tôi thua hay thắng, tôi đều học được điều gì đó. Đó là lý do tại sao tôi có thể làm được điều đó ngày hôm nay. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một giai đoạn khó khăn, tôi thất vọng vì đã thi đấu không tốt nhưng việc tự vấn bản thân không phải là giải pháp. Tôi tự nhắc nhở mình phải làm mọi thứ từng bước một và một ngày nào đó tôi sẽ làm được. Bạn phải tin vào chính mình. Kiên nhẫn là một chuyện nhưng một trong những yếu tố quan trọng nhất chính là niềm tin. Tôi chưa bao giờ mất niềm tin".

Ở Phần Lan, Wang Zhi Yi tranh vô địch với đồng hương Han Yue, người mà cô hiện có ưu thế thắng 4-1 qua các lần so tài trước đó. Han Yue đánh bại Pornpawee Chochuwong của thái Lan 24-22, 21-19 ở bán kết. Nhưng cần lưu ý: Wang Zhi Yi đã thua 2 trận chung kết gần đây nhất trong World Tour, cho dù trận thứ 2 là Indonesia mở rộng 2022. Danh hiệu gần đây nhất của cô là vào năm 2019 tại US Open. Cô gái 23 tuổi khao khát đến mức nào để đảm bảo mình không ra về tay trắng một lần nữa?