Cựu tay vợt số 2 thế giới Chou Tien Chen vừa cho biết anh đã phải nỗ lực để lấy lại phong độ, sau thời gian điều trị ung thư, nên tụt từ số 5 thế giới xuống số 14 thế giới. Trước đó, tay vợt cầu lông người Trung Hoa Đài Bắc này đã có một năm tồi tệ so với tiêu chuẩn của anh ấy vào năm 2023, vì vậy anh đã ăn mừng vui vẻ sau khi giành được danh hiệu đơn nam tại Thailand Masters vào Chủ nhật qua - một sự kiện mà một tay vợt hàng đầu như anh ấy thường không làm. 

Sau khi kết thúc trận chung kết kéo dài 62 phút với chiến thắng 62, 21-16, 6-21, 21-16 trước Loh Kean Yew của Singapore bằng một cú đập cầu, Chou Tien Chen nằm trên sân thở hổn hển. Anh lấy tay che mặt và hét lên gần như át đi sự cổ vũ của người hâm mộ. “Anh ấy thực sự đang tận hưởng khoảnh khắc này”, bình luận viên ELTA TV Tsai Hui-min nhận xét. “Thật khó để giành chiến thắng trong trận đấu sau khi phải kiểm soát thể lực và thay đổi chiến thuật như cách anh ấy đã làm ngày hôm nay”.

Một cảnh quay nhanh nhà vật lý trị liệu của Chou Tien Chen là Kao Min-shan đang cầu nguyện bên sân sau chiến thắng cho thấy có điều gì đó còn hơn thế đang diễn ra. Trong một cuộc phỏng vấn sau trận đấu, lão tướng 34 tuổi tiết lộ rằng lý do thực sự khiến chiến thắng trong giải Super 300 này có ý nghĩa rất lớn là vì anh bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư đại trực tràng giai đoạn đầu vào năm ngoái.

Chou Tien Chen xác nhận hậu quả của quá trình điều trị ung thư khiến việc tiếp tục thi đấu ở phong độ cao nhất đối với cựu số 2 thế giới là một thách thức. Trong thời gian nghỉ ngơi vào đầu năm ngoái, Chou Tien Chen cho biết anh nhận ra mình đã không khám sức khỏe trong 2 hoặc 3 năm nên quyết định đi khám sức khỏe. Anh bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư sau khi nội soi và ngay sau đó phải phẫu thuật cắt bỏ một phần ruột kết.

“Thực ra, bác sĩ khác mà tôi gặp khi đó nghĩ rằng bệnh ung thư không nặng và bảo tôi hẹn tái khám một năm sau đó, nhưng điều đó đối với tôi không có ý nghĩa gì nên tôi quyết định phẫu thuật”, Chou Tien Chen chia sẻ. Để ngăn ngừa ung thư lây lan, bác sĩ đã cắt bỏ nhiều ruột già của Chou Tien Chen hơn bình thường, điều này đòi hỏi phải sử dụng một chiếc kẹp có thể được cơ thể hấp thụ để giúp vết thương mau lành.

“Có lẽ vì tôi đã làm đủ việc lành nên được chứng kiến vinh quang của Chúa, hoặc có lẽ việc tôi làm chưa đủ nên Chúa cho tôi nhận ra sớm hơn để sống lâu hơn một chút và làm được nhiều việc hơn”, Chou Tien Chen - một tín đồ Công giáo - nói đùa về căn bệnh của anh. Trang tin trực tuyến Christian Daily đưa tin anh đã được rửa tội vào năm 2012 theo gợi ý của Kao Min-shan sau khi trải qua thời kỳ sa sút.

Một ngày sau khi phẫu thuật, anh lên máy bay để tiếp tục thi đấu ở nước ngoài! Mặc dù ca mổ không ảnh hưởng nhiều đến quá trình tập luyện của Chou Tien Chen, nhưng chế độ ăn uống của anh phải được kiểm soát và phải mất thời gian để hồi phục sau cú sốc khi biết mình mắc bệnh ung thư. Chou Tien Chen đã duy trì một chế độ tập luyện nghiêm ngặt, duy trì chế độ sinh hoạt hàng ngày kỷ luật và có chế độ ăn uống lành mạnh nên cho biết anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ mắc bệnh ung thư.

Không có gì ngạc nhiên khi năm ngoái là một năm sa sút đối với Chou Tien Chen. Trong 28 giải đấu mà Chou Tien Chen đã thi đấu, anh chỉ lọt vào bán kết 3 lần hoặc tiến xa hơn, và chưa bao giờ tiến xa hơn vòng 16 ở những giải đấu khác. Phải đến giải cấp Super 300 Hylo Open ở Saarbrücken, Đức, vào đầu tháng 11 năm ngoái, anh mới giành được danh hiệu duy nhất trong năm.

Phong độ sa sút đó đã khiến thứ hạng thế giới của Tien Chen tụt từ vị trí thứ 5 xuống vị trí thứ 14. “Tôi nghĩ có rất ít việc chúng tôi có thể làm. Tôi luôn tự nhủ rằng trước đây tôi đã vượt qua được con đường này khi chưa giành được danh hiệu nào, và tôi đã vượt qua được cuộc phẫu thuật ung thư, vì vậy không thể nào tôi lại không thể vượt qua được giai đoạn khó khăn lần này”, anh nói.

Sau khi vô địch Hylo Open, Chou Tien Chen lần đầu tiên nói về hành trình tinh thần chống lại căn bệnh ung thư của mình trước công chúng tại một hoạt động ở nhà thờ cùng tháng đó. Chou Tien Chen tin rằng đã đến lúc phải cho nhiều người biết về việc này hơn. “Tôi nhận ra rằng không có gì tôi có bây giờ là hiển nhiên, tôi cũng không nên cảm thấy tự mãn, bởi vì mọi thứ đều có được nhờ sự kiên trì”, Chou Tien Chen khẳng định. “Tôi hy vọng tôi có thể khuyến khích bản thân và truyền cảm hứng cho người khác, bằng cách cho họ biết rằng họ chắc chắn có thể tìm ra lối thoát cho dù họ phải đối mặt với thất bại hay tai nạn nào”.

Chou Tien Chen vừa trở lại Trung Hoa Đài Bắc để nghỉ Tết Nguyên đán. Tiếp theo, anh dự định tới châu Âu vào ngày 27 tháng 2 để thi đấu ở 5 giải đấu ở đó.