Lễ rước đuốc Olympic vừa bắt đầu tại Fukushima hôm thứ Năm, ngày 25/3/2021, đánh dấu còn 4 tháng là đến ngày khai mạc Tokyo 2020. Cho dù muộn 1 năm so với dự kiến, Lễ rước đuốc Olympic vẫn được đánh giá là mang ý nghĩa lớn lao.

Trước hết, các nhà tổ chức tin tưởng Lễ rước đuốc Olympic diễn ra sẽ xua tan mọi hoài nghi về việc tổ chức Tokyo 2020, ngay cả khi người dân bị cấm cổ vũ và không được đến gần nơi tổ chức buổi lễ do lo ngại lây nhiễm COVID-19.

Theo BTC cho biết, người hâm mộ chỉ được xếp hàng dọc theo lộ trình và vỗ tay khi ngọn đuốc được rước đi qua. Có 10.000 người tham gia rước đuốc, trải qua 47 tỉnh của Nhật trước lúc đến SVĐ Quốc gia tại Tokyo ngày 23/7 tham gia Lễ khai mạc. 

Nhưng nếu khán giả quá đông, lộ trình còn lại của Lễ rước đuốc Olympic sẽ được ngừng ngay lập tức. Song song đó, người xem đều buộc phải đeo khẩu trang.

"Trong năm qua, khi cả thế giới trải qua một giai đoạn khó khăn, ngọn lửa Olympic vẫn sống trong lặng lẽ nhưng mạnh mẽ", Chủ tịch Tokyo 2020 Seiko Hashimoto phát biểu. "Ngọn lửa nhỏ không mất hy vọng, và cũng giống như nụ hoa anh đào chuẩn bị nở, nó đang chờ đợi ngày này."

Ngọn lửa được thắp sáng vào tháng 3 năm ngoái tại đỉnh Olympia của Hy Lạp - nơi khai sinh của Olympic cổ đại, sau đó được đưa đến Nhật Bản lưu giữ hơn 1 năm và được trưng bày trong một bảo tàng tại Tokyo vào tháng 9/2020.

Thủ tướng Nhật Bản Yoshihide Suga đảm bảo với các phóng viên ở Tokyo rằng chính phủ đang hợp tác với chính quyền Tokyo và Ủy ban Olympic quốc tế để tổ chức một Olympic an toàn.

"Chúng tôi sẽ làm hết sức mình về các biện pháp chống COVID-19, tiếp tục làm việc với các khu vực liên quan để ngăn chặn sự lây lan của bệnh dịch và hy vọng hướng tới một Đại hội an lành và an ninh", Suga nói.

Một năm trôi qua, đại dịch COVID-19 vẫn hoành hành, bất chấp việc đã có vắc xin, và các nhà tổ chức đang đấu tranh với sự hoài nghi của công chúng ở Nhật Bản về việc tổ chức Olympic.

Với việc khán giả nước ngoài bị cấm tham dự Olympic và BTC giới hạn số lượng vào sân đối với người hâm mộ trong nước, Lẽ rước đuốc được coi là cơ hội quan trọng để thắp lại nhiệt tình của mọi người với Tokyo 2020.

"Cuộc rước đuốc nhằm mục đích thông báo rằng Olympic sẽ diễn ra", Giám đốc điều hành Tokyo 2020 Toshiro Muto nói. "Nó khiến mọi người cảm thấy rằng Olympic sắp bắt đầu - đó là bản chất của hoạt động rước đuốc."

Lễ rước đuốc bắt đầu tại khu liên hợp thể thao J-Village của Fukushima, nơi được sử dụng làm căn cứ cho các công nhân ứng phó với thảm họa hạt nhân năm 2011.

Ban đầu, Tokyo được gọi là "Olympic phục hồi", giới thiệu việc tái thiết ở khu vực phía đông bắc của Tohoku đã bị tàn phá bởi trận động đất, sóng thần và thảm họa hạt nhân cách đây một thập kỷ.

Thế nhưng, đại dịch đã làm lu mờ thông điệp đó. Dù vậy, những người cầm đuốc ở Fukushima hy vọng Lễ rước đuốc vẫn sẽ chiếu ánh sáng tích cực cho khu vực này.

Cuộc rước đuốc sẽ xuyên qua vài thị trấn chỉ mở ra một phần cho công chúng quan sát, vì các khu vực vẫn còn bị ảnh hưởng bởi bức xạ.

Và vẫn có những ý kiến trái chiều về Olympic.

Yoshiaki Suda, thị trưởng thị trấn Onagawa ở vùng Miyagi, cho biết: “Thật khó chịu nếu chúng ta bị lợi dụng để tuyên truyền cho Olympic”.

Tuy nhiên, Makoto Sugioka, thị trưởng của làng Iitate ở Fukushima, coi Tokyo 2020 là một cơ hội "để chúng tôi nói lời cảm ơn, chúng tôi nợ mọi người, những người đã hỗ trợ nỗ lực tái thiết của chúng tôi".

Lễ rước đuốc sẽ đi theo một vòng lộ trình, đầu tiên hướng về phương Nam đến quần đảo Okinawa trước lúc đổi hướng tới khu vực phía bắc của Hokkaido và cuối cùng quay trở lại Tokyo.

Ngọn lửa sẽ vượt qua các địa danh bao gồm núi Phú Sĩ và Công viên Tưởng niệm Hòa bình Hiroshima.

Tuy nhiên, vẫn còn những thách thức đối với BTC. Mấy chục người đăng ký rước đuốc đã rút lui với lý do không rảnh đi theo lịch hoặc lo sợ COVID-19. Các quan chức từ một khu vực đã cảnh báo rằng họ có thể hủy bỏ việc tiếp sóng hành trình rước đuốc ở đó, nếu các biện pháp đối phó với COVID-19 không được cải thiện.

Bất chấp mọi khó khăn, Chủ tịch Tokyo 2020 Seiko Hashimoto lạc quan tuyên bố: “Mọi người đang cảm thấy xa cách nhau vào thời điểm đại dịch hoành hành này. Mong là 10.000 người chạy rước đuốc có thể kết nối mọi người ở khắp nơi với nhau".