Cuộc cạnh tranh giành suất dự Copa America Centenario ở Tuyển Mỹ rất căng thẳng, song cơ hội của Lee Nguyen thật chẳng nhỏ.

Đấy là nhận định chung của truyền thông Mỹ, khi tự hỏi thế quái nào mà nắm ĐTQG tới 5 năm, vậy mà giờ đây, Jurgen Klinsmann còn gọi tới 40 cầu thủ lên dự tuyển chỉ để chốt lại danh sách 23 người tranh tài cùng các huyền thoại Lionel Messi (Argentina) và Luis Suarez (Uruguay).

Tuy nhiên, những người hiểu chuyện đều tin rằng đây chính là cơ hội để HLV người Đức điều chỉnh một vài vị trí chen chốt ở đội hình chính, vì Mỹ cũng đang trên đường tranh suất dự VCK World Cup 2018.

Sở dĩ gọi là khốc liệt vì trên thực tế, tất cả đều biết có những “cục cưng” của Juergen Klinsmann đã chắc suất như thủ quân Michael Bradley (28 tuổi) ở tuyến giữa. Vì thế, cơ hội để vào danh sách 23 người chỉ có 35% và hy vọng đá chính vỏn vẹn 27%. Cuộc chiến của Lee Nguyen cũng căng thẳng cực kỳ do Juergen Klinsmann có tới 12 chọn lựa ở tuyến giữa, trong lúc dự kiến ông chỉ triệu tập 6-7 tiền vệ.

Tính cạnh tranh càng khốc liệt do Lee Nguyen sở trường tấn công, mà đây cũng là ưu thế của Darlington Nagbe hoặc Christian Pulisic, chưa kể Michael Bradley cũng có thể cáng đáng.

Truyền thông Mỹ tin rằng Lee Nguyen sẽ là người mỉm cười sau cùng.

Dù vậy, chẳng phải ngẫu nhiên mà truyền thông Mỹ tin rằng Lee Nguyen sẽ là người mỉm cười sau cùng. Trước hết là do Michael Bradley vừa có thể đá tiền vệ trụ, vừa đủ sức sắm vai tiền vệ con thoi, lại cũng có thể chơi như tiền vệ tấn công, song điều đó cũng chứng tỏ chẳng có vị trí nào anh tỏ ra hoàn hảo.

Trong khi ấy, Darlington Nagbe tấn công khá tốt, nhưng chỉ được xem như một “số 8” hiệu quả do có thể dãn biên hoặc đá như tiền đạo lùi. Vì thế, Tuyển Mỹ chỉ còn Lee Nguyen chuyên trị vị trí “số 10” tiền vệ kiến tạo còn để trống từ lúc Landon Donovan rút khỏi đấu trường quốc tế. Clint Dempsey từng được thử nghiệm thay thế, nhưng kết quả cho thấy anh săn bàn hay hơn nhiều so với kiến tạo. Sau đó, VCK World Cup 2010 còn khẳng định Michael Bradley không thích hợp đá “số 10”.

Một ưu thế khác của tiền vệ đến từ New England Revolution là anh thường có tên trong danh sách chung cuộc của Jurgen Klinsmann thời gian qua. Dù không thi đấu, song anh đều hiện diện ở 2 trận gần nhất của vòng loại World Cup 2018 gặp Guatemala. Ngay trước đó, anh còn đá chính ở các trận giao hữu với Canada và Iceland. Xem ra, Jurgen Klinsmann đang cân nhắc việc trẻ hóa khi Jermaine Jones và Kyle Beckerman đều qua tuổi 34, quá giá để chờ tới lúc dự VCK World Cup 2018.

Lee Nguyen vừa khởi đầu mùa bóng mới 2016 khá ổn định.

Vì thế, Juergen Klinsmann đang xem Lee Nguyen như ứng viên sáng giá. Thậm chí trong đợt tập huấn đầu năm nay, ông liên tục khen Lee Nguyen là “người chiến thắng” trong đợt này. Klinsmann nhận xét: “Cậu ấy thật sự sẵn sàng cho đợt tập huấn, ngay từ ngày đầu. Cậu ấy bảo: ‘Tôi từng ở đây hồi năm ngoái, nhưng không tạo được ấn tượng như mong muốn nên giờ đây, tôi biết cần làm gì để tốt hơn’. Vậy là chỉ sau 1 tuần, cậu ấy đương nhiên có tên trong đội hình chính. Và qua 3 tuần huấn luyện, cậu ấy chắc chắn là một trong những người nổi bật nhất đợt này”.

Còn giờ đây, khi Lee Nguyen vừa khởi đầu mùa bóng mới 2016 khá ổn định với 2 bàn cùng 3 pha kiến tạo cho New England Revolution, anh càng đáp ứng tiêu chí nâng cao chất lượng ĐTQG của ông thầy Đức, đặc biệt màn trình diễn tuyệt vời và hiệu quả khi lui về khu vực giữa hàng thủ và tiền vệ Iceland để “làm bóng” trong chiến thắng 3-2 đầu năm nay.