Trước khi trở thành “nữ hoàng nhảy xa” Việt Nam, cô gái con nhà nghèo quê Ba Vì (Hà Nội) từng phải đóng gạch, làm phu hồ để mưu sinh, từng trải qua 8 năm ròng chỉ biết đến thất bại, chấn thương. Cách đây mấy năm, Thảo còn phải trải qua một biến cố lớn tưởng như khiến chị gục ngã khi người cha bất ngờ lâm trọng bệnh

Từ cô phụ hồ tới Á quân ASIAD

Sinh ra trong một gia đình nghèo, ngay từ nhỏ Thảo đã phải phụ giúp bố mẹ làm nghề đóng gạch. Từ việc lấy bùn nhào than, đóng than, gánh than, xếp gạch vào lò, Thảo đều thông thạo. Năm 14 tuổi, Thảo tình cờ được phát hiện sau một lần HLV Nguyễn Trọng Hổ xem giải đá cầu của tỉnh Hà Tây cũ. Thấy một VĐV đá cầu có sức bật, tốc độ, cổ chân nhanh nhẹn, người thấp phù hợp với môn nhảy cao, ông Hổ liền tuyển Thảo lên đội tuyển điền kinh tỉnh. Tuyển quân xong, thầy Hổ sang Trung Quốc tập huấn, giao lại cô bé Thảo cho các trợ lý ở nhà huấn luyện. Do không nhận thấy thế mạnh của Thảo nên các HLV xếp Thảo tập luyện ở cự ly dài. Chỉ sau ít ngày, Thảo bỏ trung tâm huấn luyện vì vừa nhớ nhà, vừa không theo được "sở đoản" chạy cự ly dài

Về quê, thương cha mẹ vất vả, Thảo theo các anh chị trong làng lên Hà Nội xách vữa thuê cho các công trường xây dựng. Rất may chưa đầy một tháng, cô phụ hồ bị bố bắt tập thể thao lại vì thầy Hổ đã trở về và thuyết phục gia đình. Nghĩ rằng theo thể thao được nuôi ăn, ở và giúp bố mẹ bớt gánh nặng nên Thảo tập luyện trở lại. Nhưng may mắn chưa đến với Thảo do chấn thương liên miên, từ đầu gối, bàn chân đến lưng đều đau đớn. Năm 2012, Thảo không thi đấu được giải nào vì chấn thương, nhiều lúc cô đã có ý định từ giã nghiệp thể thao, nhất là khi cô không được đơn vị chủ quản cho hưởng chế độ VĐV loại 1. 

 Trước ASIAD 2014 chỉ 2 tháng, Thảo bị loại khỏi danh sách dự tranh. Phải bằng một cú nhảy xuất thần trong cơ hội cuối tại giải quốc tế TP.HCM, chị mới được xét đặc cách, rồi bất ngờ lập kỳ tích trên đất Hàn Quốc. Chung cuộc Thảo đã xuất sắc về nhì, và suýt chút nữa đã có thể bước lên ngôi cao nhất, nếu như đối thủ người Indonesia, Maria Londa, không có cú nhảy cuối xuất thần đạt 6m55, ẵm luôn HCV ngay trước mắt tuyển thủ Việt Nam - người đang chờ sẵn để đăng quang.

Giấc mơ lớn từ người cha đau

Tấm HCB ASIAD thực sự giống nhưmột giấc mơ có thật mà Thảo đã mong đợi mòn mỏi và phấn đấu suốt 8 năm ròng, có những thời điểm tưởng như vô vọng vì thành tích tiến quá chậm, khoảng cách với ngay một tấm HCĐ SEA Games cũng quá xa. Nó không chỉ giúp cô phụ hồ ngày nào tạo nên một bước thay đổi ngoạn mục cho sự nghiệp, cuộc sống mà còn là một liều thuốc tinh thần vô giá, dành cho người cha đang khỏe mạnh bất ngờ lâm trọng bệnh cách đây mấy năm.

Nhận tấm HCB quý như Vàng tại ASIAD, cô gái đến từ vùng quê Ba Vì đã không cầm được những giọt nước mắt, và cô đã hét lên thật to, cùng với lời chia sẻ mà trước hết với người cha của mình “con đã làm được rồi cha ơi”.  

 Chính người cha, giờ không thể làm được việc gì cả, ngay sau giây phút hiểm nghèo đã dặn con gái đang quyết tâm bỏ điền kinh về nhà phải thể hiện tình cảm và trách nhiệm với bố cùng gia đình bằng chính sự nghiệp VĐV thành công. Thảo tâm sự, trong mỗi buổi tập, nhất là trước khi thi đấu, bao giờ cô cũng nhớ đến hình ảnh người cha đau yếu. Và Thu Thảo hiểu rằng, với tấm HCB lịch sử tại Asiad 2014, chính bố còn là người hạnh phúc hơn cả mình.

Không chấp nhận  “phận bạc”

Bùi Thu Thảo không có một thể hình tốt, nếu không muốn nói còn rất hạn chế cho môn nhảy xa. Chiều cao của chị chỉ 1m65 với đôi chân ngắn. Tại các giải quốc tế, tuyển thủ Việt Nam có biệt danh “Thảo Bò Vàng” này luôn là người thấp nhất. Tuy nhiên, Thảo được bù lại ở sức bật đáng nể mà như đánh giá của các chuyên gia là “không thể tin nổi”, khả năng tận dụng cơ hội, đặc biệt trong những điều kiện gian khó. Chị cũng có một nền tảng thể lực siêu việt, nhờ từng tập luyện thi đấu ở môn khó nhất là 10 môn phối hợp. 

 Giờ đã là nhà Đương kim Á quân ASIAD song nhiều lúc cô gái người ngoại thành Hà Nội vẫn không khỏi chạnh lòng với sự nghiệp long đong của mình. Phận “bạc” tiếp tục đeo bám Thảo, bất chấp những quyết tâm nỗ lực cao độ cùng bước thăng tiến ngoạn mục về thành tích, đơn giản bởi chị luôn phải chạm tranh vơi đối thủ người Indonesia nhập tịch Maria Londa. Nếu không phải đối đầu Londa, Thảo đã có ít nhất 1 HCV ASIAD, 1 HCV SEA Games.

Thế nhưng phận “bạc” ấy không thể làm Thảo nhụt chí, mà ngược lại càng khiến cho cô gái vàng của hố nhảy xa càng trở nên mạnh mẽ, xuất sắc. Chị đang hướng tới những mục tiêu cao trong tương lai, mà trước hết là cuộc phục thù tại SEA Games 2017 và ASIAD 2018. Ngoài tài năng, ý chí, sự bền bỉ phi thường của bản thân, phía sau Thảo còn có những nguồn động lực tinh thần to lớn từ gia đình, nhất là người cha đau ốm, cùng người chồng hết lòng vì sự nghiệp của vợ. Hai người là hàng xóm, nhà chỉ cách nhau một quãng ngắn, và có tới 4 năm yêu nhau. Thậm chí, có thời gian, anh chàng làm nghề cơ khí này còn rời quê ra Hà Nội thuê cửa hàng ngay sát trung tâm huấn luyện Thể thao Quốc gia Hà Nội để vừa kinh doanh, vừa chăm lo cho người yêu.  

 Sau lễ cưới vui tươi mang đậm chất thôn quê, anh chồng nhất mực yêu chiều vợ lại tiếp tục đóng vai trợ thủ đắc lực phía sau để cho Thảo toàn tâm toàn sức bên hố nhảy xa, với mục tiêu phấn đấu ít nhất đến hết ASIAD 2018.