Với sự đa năng bên cánh trái và chơi bóng kỹ thuật, tiền vệ Nguyễn Phong Hồng Duy được xem là "quân bài tẩy" quan trọng của HLV Hữu Thắng ở SEA Games 29.

Từ Năng khiếu lên Học viện HAGL - JMG

Từng là một trong những cầu thủ gây đình đám của U19 Việt Nam hồi ba năm trước, Nguyễn Phong Hồng Duy đang phát triển ổn định nhưng có phần trầm lặng so với các đồng đội ở HAGL. Và ngược lại quá khứ, ít ai biết rằng Hồng Duy từng là quân Năng khiếu và được HLV Graechen nhấc lên Học viện HAGL - JMG nhờ tài năng nổi trội.

So với các đồng đội như Xuân Trường, Tuấn Anh, Công Phượng, Văn Thanh, Văn Toàn thì Hồng Duy đến với Học viện HAGL - JMG khá muộn. Cầu thủ người Bình Phước từng đỗ Năng khiếu HAGL nhưng xin nghỉ vào năm 2011 vì nhớ nhà, và gia đình lo lắng cho con trai đi đá bóng chịu nhiều khổ cực.

Tuy nhiên, Hồng Duy có niềm đam mê mãnh liệt với trái bóng nên gia đình tiếp tục tạo cơ hội để Duy thực hiện ước mơ chơi bóng chuyên nghiệp. Vì vậy, Hồng Duy tham gia chương trình "Giấc mơ sân cỏ" của Học viện bóng đá Aspire (Qatar) tại Việt Nam năm 2011. Duy được chọn sang Qatar thi vòng chung kết nhưng quyết định ra về do gia đình không muốn xa con.

Cánh cửa Học viện bóng đá Aspire (Qatar) khép lại có thể gọi là nỗi buồn lớn với Hồng Duy. Tuy nhiên, cậu bé người Bình Phước không muốn từ bỏ giấc mơ chơi bóng nên thêm một lần khăn gói lên phố Núi tìm cơ hội chơi bóng. HLV Đinh Hồng Vinh lần thứ 2 nhận Hồng Duy vào lớp Năng khiếu vì bị tài năng của Duy chinh phục.

Dù có thể hình nhỏ con nhưng Hồng Duy có kỹ thuật và tốc độ khác biệt so với các đồng đội trang lứa. Nhờ vậy, Hồng Duy nổi bật lên ở lớp Năng khiếu và HLV Graechen đã bổ sung anh vào lứa I Học viện HAGL - JMG. Một cánh cửa mới mở ra khi thời điểm ấy, Học viện HAGL - JMG là giấc mơ cuộc đời của rất nhiều cậu bé đam mê bóng đá.

Phần còn lại thì hàng triệu người hâm mộ đã biết khi Hồng Duy trở thành một trong những gương mặt ưu tú nhất khóa I Học viện HAGL - JMG. Tiền vệ người Bình Phước chơi ấn tượng trong màu áo U19 Việt Nam và được ví như "Gareth Bale U19 Việt Nam". 

Đến "quân bài tẩy" của Hữu Thắng

Trong trận giao hữu đầu tiên của U22 Việt Nam trên đất Hàn Quốc, Hồng Duy đã có cú đúp bàn thắng vào lưới CLB Mokpo City. Qua đó, thầy trò HLV Hữu Thắng đã giành chiến thắng 4-1 trước CLB Mokpo City.

Hai bàn thắng trong trận giao hữu "kiểu vô thưởng, vô phạt" với một quân xanh yếu không thể là thước đo để nói lên năng lực của Hồng Duy. Tuy nhiên, tiền vệ người Bình Phước được đánh giá là "quân tẩy" quan trọng bên cánh trái của U22 Việt Nam, nhờ khả năng chơi bóng đa năng.

"Hồng Duy là một cầu thủ có tốc độ, kỹ thuật và khả năng sút xa rất tốt. Ở HAGL, Duy có thể đảm nhiệm mọi vị trí ở hàng lang cánh trái nhờ khả năng chơi công thủ toàn diện", HLV Nguyễn Quốc Tuấn đánh giá về cậu học trò.

Cần nhắc, vị trí tiền vệ cánh phải của U22 Việt Nam đã chắc chắn thuộc về Văn Toàn. Trong khi đó, vị trí tiền vệ trái vẫn chưa "chốt" ai sẽ là người đảm nhiệm chính. Đó là cuộc cạnh tranh giữa Quang Hải và Hồng Duy, và tiền vệ người Bình Phước có lợi thế là chơi ăn ý với nhiều đồng đội như Công Phượng, Văn Toàn, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Thanh - những gương mặt trụ cột của U22 Việt Nam.

Tất nhiên, điều này mang đến sự tích cực lớn cho U22 Việt Nam khi HLV Hữu Thắng có 2 cầu thủ chạy cánh trái chất lượng. Nhà cầm quân xứ Nghệ có thêm sự lựa chọn về con người trước những đối thủ khác nhau. Vì Hồng Duy mạnh về tốc độ và có khả năng phòng ngự tốt, do có thể đảm nhiệm vai trò hậu vệ trái khi cần thiết.