Ban tổ chức Giải tennis BNP Paribas Open 2022 tại Indian Wells vừa tiết lộ cho dù chưa chắc được nhập cảnh vào Mỹ, tay vợt nam số 2 thế giới Novak Djokovic vẫn có tên trên bảng bốc thăm chia nhánh của đơn nam. Cho đến nay, tay vợt Serbia từng 20 lần vô địch đơn nam Grand Slam vẫn chưa chịu tiêm chủng COVID-19, trong lúc Mỹ yêu cầu mọi người nhập cảnh đều phải tiêm phòng đầy đủ. 

"Novak Djokovic có tên trong danh sách thi đấu của giải và hôm nay (9/3/2022) được bốc thăm. Chúng tôi đang liên hệ với đội của anh ấy", ban tổ chức giải cho biết trên Twitter. "Tuy nhiên, vẫn chưa xác định được liệu anh ấy có được CDC (Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ) chấp thuận để vào Mỹ tham gia giải đấu này hay không".

Theo kết quả bốc thăm đơn nam hôm thứ Ba 8/3/2022, Djokovic được miễn vòng 1 của Indian Wells. Nhưng theo thông báo của CDC hôm 3/3/2022, những người không phải công dân Mỹ và cũng không thuộc diện di dân đều phải có bằng chứng tiêm chủng COVID-19 nếu muốn di chuyển vào nước này bằng đường hàng không.

Trước đó cũng vì không tiêm chủng COVID-19, Djokovic bị Úc trục xuất nên bỏ lỡ Australian Open 2022. Trong khi đó, giải đấu ATP 1000 tại Indian Wells rất giá trị nên thường được ví như Grand Slam thứ 5. 

BNP Paribas Open 2022 tại Indian Wells có tổng thưởng 8.584.055 USD, tương đương gần 200 tỷ đồng. Ngôi vô địch đơn nam hưởng 1.242.025 USD, hơn 28 tỷ đồng. Vô địch đơn nữ có 1.231.245 USD, cũng hơn 28 tỷ đồng.

Vòng 1 đơn nữ bắt đầu vào thứ Tư 9/3/2022 theo giờ Mỹ, còn vòng 1 đơn nam khởi tranh ngày thứ Năm 10/3/2022. Đơn nam năm nay không có cựu số 1 thế giới Roger Federer nên nếu Djokovic không dự, Rafael Nadal rất có thể giành ngôi vô địch lần thứ 4. 

Nadal nay 35 tuổi, nhưng xem ra không ai hoài nghi khả năng anh vô địch. Giám đốc Indian Wells Tommy Haas đánh giá: "Nadal là tay vợt đáng gờm nhất".

Trong lúc dự giải, Nadal ở khu nghỉ mát riêng của tỷ phú Larry Ellison - cũng là ông chủ giải, đồng thời cũng là câu lạc bộ golf Porcupine Creek. Haas tiết lộ: "Nếu muốn, Nadal có thể đánh 18-36 lỗ mỗi ngày".

Thách thức đáng gờm nhất cho Nadal xem ra là những tay vợt Nga như số 1 thế giới Daniil Medvedev và chuyên gia giao bóng Andrey Rublev, cho dù họ phải đấu dưới màu cờ trung lập.

Ở đơn nữ, Naomi Osaka - từng đăng quang giải WTA 1000 này năm 2018 - đang được xem như ứng viên vô địch sáng giá, ngay cả khi hiện rớt xuống hạng 78 thế giới và không được xếp hạt giống. 

Sau khi bị loại ở vòng 3 Australian Open 2022, cô gái Nhật sẽ gặp đối thủ Mỹ sừng sỏ Sloane Stephens ngay vòng đầu BNP Paribas Open 2022.

Sự hiện diện của Naomi Osaka cùng ngôi sao Estonia Anett Kontaveit ở chung nhánh khiến Paula Badosa gặp nhiều khó khăn nếu muốn bảo vệ danh hiệu vô địch đơn nữ.

Nhánh này còn có các tay vợt sừng sỏ như Jelena Ostapenko, Jessica Pegula, Leylah Fernandez, Veronika Kudermetova, Marketa Vondrousova, Amanda Anisimova và Shelby Rogers.

Ở nhánh dưới, tay vợt đấu chung kết năm trước là Victoria Azarenka phải dè chừng hạt giống số 2 Aryna Sabalenka, hạt giống số 6 Maria Sakkari và hạt giống số 27 Petra Kvitova.