Cách nay 10 năm, vào ngày 24/6/2010 tại vòng 1 đơn nam Wimbledon, John Isner (Mỹ) và Nicolas Mahut (Pháp) đã điền tên vào lịch sử tennis sau trận đấu dài kỷ lục theo mọi ý nghĩa: Kéo dài 3 ngày với 11 giờ 5 phút thi đấu. 

Trận đấu diễn ra tại sân số 18, bắt đầu vào chiều ngày 22/6, ngày thi đấu thứ 2 của Grand Slam sân cỏ.

Đến 21h07 hôm đó, hai tay vợt đã đấu 4 set với kết quả hòa 2-2: 6-4, 3-6, 6-7, 6-7. Hai set cuối phải giải quyết thắng bại bằng loạt tie break. Tới đây, trận đấu phải tạm hoãn do đèn trên sân không đủ sáng.

Hôm sau, ngày 23/6, hai tay vợt bước vào set quyết định. Không giống các Grand Slam khác, lúc đó Wimbledon chưa áp dụng tie break cho set 5 nên cả John Isner lẫn Nicolas Mahut đều hiểu họ chỉ thắng trận nếu vượt hơn đối thủ 2 game. 

Lúc tỷ số là 9-10, Isner kiếm được match point (điểm thắng trận) nhưng không thể tận dụng. Khi tỷ số là 16-16, trận đấu này đã vượt qua kỷ lục dài nhất lịch sử tennis. Đến tỷ số 32-33, hạt giống số 23 người Mỹ lại bỏ lỡ chiến thắng khi lại có  match point.

Ở game cuối cùng của ngày thi đấu thứ 2, Isner có tới 4  match point lúc tỷ số là 58-59, nhưng đành phải để trận đấu kéo dài sang ngày thứ 3. 

Ở ngày thứ 3, lúc tỷ số là 68-68, Mahut có cơ hội bứt lên lúc điểm số game là 0-30, nhưng bỏ lỡ. Ngay sau đó, tay vợt Pháp phải chứng kiến đối thủ cao lớn bậc nhất lịch sử thực hiện liên tục 4 cú giao bóng ghi điểm trực tiếp!

Tính ra cả hai tay vợt đã có hơn 100 cú giao bóng ghi điểm trực tiếp ở trận này! Khi nắm quyền giao bóng ở tỷ số 68-69, Mahut có cơ hội san bằng cách biệt ở điểm số 30-15, nhưng cú bỏ nhỏ của anh lại không qua lưới dù đối thủ đang đứng cuối sân, hầu như không thể nhanh tới mức băng lên đón đỡ kịp.

Đó là thời điểm mang tính bước ngoặt của trận đấu lịch sử. Trước sự chứng kiến của 782 khán giả mệt rủ người, Isner tung cú trái tay quyết định giành chiến thắng chung cuộc 70-68 ở set 5. Anh ngã lăn ra đất vì sung sướng, nhất là do thời gian của trận đấu này đã vượt xa kỷ lục cũ vốn chỉ có hơn 4 giờ 30 phút.

Không bất ngờ khi sau chiến thắng lịch sử này, Isner kiệt sức do chẳng được nghỉ ngơi lúc bước vào vòng 2 gặp Thiemo de Bakker.

Thiemo de Bakker thắng vòng 1 cũng khá nhọc nhằn với tỷ số set 5 là 16-14. Thế nhưng, anh rõ ràng sung sức hơn hẳn Isner. Thiemo de Bakker thắng 6-0, 6-3, 6-2 khi Isner không có nổi cú giao bóng ghi điểm trực tiếp nào. Trận đấu kết thúc nhanh chóng sau 74 phút, khác hẳn đại chiến John Isner vs Nicolas Mahut trước đó 3 ngày.

Điều thú vị nữa là chính Isner buộc BTC Wimbledon phải thay đổi quy định thắng 2 game ở set 5 mà thay bằng loạt tie-break lúc tỷ số là 13-13. 

Vì tại Wimbledon 2018, Isner lại có set 5 quá dài khi thua Kevin Anderson 24-26 ở bán kết. Hậu quả là sau đó ở chung kết gặp Novak Djokovic, tay vợt Nam Phi đuối sức nên thua dễ dàng.

Và cũng vì điều chỉnh của Wimbledon, lịch sử tennis chắc chắn không còn trận đấu nào kéo dài như trận John Isner vs Nicolas Mahut năm 2010.