Trong tuần đầu của giải tennis US Open 2021, đặc biệt là những ngày sớm nhất, tốc độ của các sân ở Flushing Meadows năm nay trở thành chủ đề hàng đầu ở các cuộc trà dư, tửu hậu. Sau khi bị loại ở vòng 2 khuya ngày 1/9, tay vợt Na Uy Casper Ruud cho rằng anh ấy chưa bao giờ chơi trên sân nhanh hơn thế này.

Tuy nhiên, ban tổ chức US Open cho biết các sân có tốc độ bóng chính xác như những năm 2019 và 2020. Các nhà tổ chức nói rằng tốc độ bóng nhanh hơn một chút so với năm 2018, thời điểm mà US Open thừa nhận rằng các sân đã được cải tạo để tốc độ bóng chậm lại do phản hồi từ người chơi về việc tốc độ bóng đã trở nên quá nhanh.

Điều kỳ lạ là hầu như giải nào đều có các tay vợt cho rằng những sân bên ngoài khiến bóng đi nhanh hơn các sân chính, nhất là tại các Grand Slam sân cứng như Australian Open và US Open.

Theo các chuyên gia, có thể những phàn nàn đó phản ánh phần nào sự thật, đặc biệt ở tuần đầu của Grand Slam. Vì sân càng được sử dụng nhiều do số lượng VĐV ban đầu rất đông, tốc độ bóng đi trên mặt sân cứng có xu hướng nhanh hơn. Do đó, tốc độ bóng trên sân ngoài trời thường nhanh hơn sân có mái che hoặc trong nhà. Bên cạnh đó, bóng sử dụng khác nhau sẽ có tốc độ khác nhau.

"Tôi luôn thấy bóng đi nhanh," cựu số 1 thế giới Garbine Muguruza nhận xét. "Một số mặt sân càng nhanh hơn. Tôi luôn cảm thấy US Open là nơi có sân khiến bóng đi nhanh. Tôi không cảm thấy năm nay nhanh hơn nhiều so với năm trước, nhưng thật ra điều này còn phụ thuộc vào việc chơi ở sân nào.

Trừ phi được tập trước, không ai đoán được ở sân đó, bóng đi nhanh thế nào. Theo kinh nghiệm trước đây của tôi, tôi biết sân 17 luôn là một sân bóng nhanh, nhanh hơn bất cứ sân nào ở đây. Arthur Ashe dường như cũng nhanh hơn Louis Armstrong"

Tay vợt Ý Matteo Berrettini mô tả sân US Open "rất nhanh". Ngôi sao Nga Daniil Medvedev - á quân Mỹ Mở rộng 2019 và hạt giống số 2 năm nay - khẳng định bóng ở mọi sân tập đều nhanh nhất. 

"Thật khó để nhận xét khi tôi đánh cả 2 trận trên sân chính, mà sân chính - đặc biệt tại Grand Slam - rất to, rất khác. Đó là điều bình thường. Các sân được lắp đặt đều giống nhau, chỉ có môi trường thi đấu là khác. Do đó, bóng trên sân chính luôn chậm hơn.

Tôi đã đánh trên các sân tập, tốc độ bóng siêu nhanh. Có rất nhiều lần đón bóng bị muộn. Bóng ở sân trung tâm chậm hơn xíu, nhưng không phải do mặt sân vì bóng vẫn rất nhanh. Cú giao bóng trông rất nhanh, bóng như lướt trên sân." - Medvedev phân tích.

Tuy nhiên, lúc nào cũng có những nhận định trái ngược. Số 2 thế giới nữ Aryna Sabalenka đánh giá: "Tôi đã tập trên sân chính trước lúc US Open bắt đầu. Tôi cảm thấy bóng trên sân hơi chậm, có lẽ do nó không có mái che, nên ít không khí hơn. Nhưng nhìn chung, sân rất tuyệt. Cảm giác như thi đấu giữa sân vận động khổng lồ. Thật thú vị khi chơi ở sân này."