Hôm nay và ngày mai, vòng loại Fed Cup 2020 hứa hẹn sôi động với các cuộc chiến của Nhóm 1 nhằm giành quyền đánh chung kết. Sứ mệnh của cựu số 1 thế giới Naomi Osaka ở tuyển Nhật chắc chắn là 1 trong những điều đáng theo dõi nhất. Trước đó, cô gái này góp công lớn giúp Nhật thắng Vương quốc Anh ở vòng play-off Nhóm 2 năm 2018 để giành quyền lên Nhóm 1 năm nay.

Kỳ này, tay vợt từng 2 lần vô địch Grand Slam gánh trọng trách giành quyền dự vòng chung kết Fed Cup lần đầu. Hiện rớt xuống thứ 10 thế giới, Naomi Osaka từng thắng tới 5 trong 6 trận đơn kể từ lần đầu dự giải này năm 2017.

Tuy nhiên, Nhật sẽ không dễ tái hiện thành tích tốt nhất là vào đến bán kết Fed Cup năm 1996. Bởi lẽ, đối thủ hôm nay đang chờ "Những đứa con của Thái dương thần nữ" chính là Tây Ban Nha. TBN đã thắng Nhật ở Nhóm 2 năm ngoái, khi Osaka được cho nghỉ.

Lần này, Osaka sẽ gặp tay vợt hạng 78 thế giới Sara Sorribes Tormo của TBN ở trận thứ nhất của cặp đấu này. Đợt này TBN không có tay vợt gốc Venezuela Garbine Muguruza vừa vào chung kết Úc Mở rộng 2020. TBN từng 5 lần vô địch Fed Cup, thành tích chỉ kém Mỹ (18), Czech (10) và Úc (7).

Cũng trong đợt này, Serena Williams sẽ ghi dấu 40 năm thi đấu Fed Cup cho tuyển Mỹ, khi lão tướng 38 tuổi sát cánh cùng ĐKVĐ Úc Mở rộng Sofia Kenin và học sinh 15 tuổi Coco Gauff đối đầu cùng Latvia.

Lần đầu Serena dự Fed Cup là năm 1999, lúc Mỹ thắng Ý ở bán kết. Lúc đó Sofia Kenin mới 8 tháng tuổi, còn Coco Gauff phải chờ 5 năm sau mới chào đời. Tại Fed Cup, Serena đang có thành tích bất bại, đánh 13 trận đều thắng. Tuy nhiên, cô chỉ dự giải các năm 1999, 2003, 2007, 2012, 2013, 2015 và 2018.

Tương tự nhiều giải ở các môn khác giai đoạn này, Fed Cup cũng có liên quan tới Olympic 2020. Muốn có suất dự Olympic, một trong những điều kiện bắt buộc các tay vợt phải đạt được là đại diện ĐTQG thi đấu ở 3 trong 4 kỳ Fed Cup, ngoại trừ những tay vợt đã đấu hơn 20 trận cho ĐTQG chỉ cần dự ít nhất 2 kỳ trong chu kỳ 4 năm của Oylmpic. Riêng trong năm bản lề Olympic 2019-2020, mọi tay vợt đều phải dự Fed Cup ít nhất 1 lần.

Tuy nhiên, Serena và Monica Puig đều sớm có suất dự Olympic do cô em nhà Williams là vô địch Olympic 2012, còn người đẹp Puerto Rico đoạt HCV Rio 2016, dù hiện rớt xuống hạng 83 thế giới.