HLV Tim Cone của đội tuyển bóng rổ nam Philippines cho biết ông đã quan sát rất kỹ đội tuyển Việt Nam trong trận đấu với Myanmar vừa qua và đánh giá "Việt Nam thực sự khó chơi". Thầy trò Kevin Yurkus đã chắc vé vào Bán kết sau khi vùi dập Myanmar 131-52 và vượt qua Singapore với tỉ số 99-78.

"Chúng tôi đã quan sát Việt Nam trong trận gặp Myanmar, họ có đến 6 cầu thủ thực sự xuất sắc trong đội hình. Đây sẽ là đối thủ mạnh hơn rất nhiều (so với Singapore). Toàn bộ sự tập trung vào lúc này sẽ được dồn vào trận gặp Việt Nam và chúng tôi sẽ phải chuẩn bị sẵn sàng", vị chiến lược gia người Anh trả lời tờ ABS-CBN.

Báo chí Philippines cũng đánh giá cao đội tuyển Việt Nam, đặc biệt là những cầu thủ Việt Kiều từng đem về huy chương Đồng ở nội dung 3x3. Nổi bật nhất là Chris Dierker, người đã ghi 20 điểm và 15 rebound ở trận đấu gần đây nhất.

Tờ ABS-CBN kỳ vọng Stanley Pringle sẽ là người tạo ra sự khác biệt trong trận đấu diễn ra tại Mall of Asia Arena. Pringle đã ghi trọn 11 điểm đầu tiên ở trận gặp Singapore. Bên cạnh đó, Vic Manuel cũng để lại dấu ấn trong trận ra quân với 11 điểm trong lần đầu khoác áo đội tuyển quốc gia.

Trước khi bước vào trận gặp Việt Nam, HLV Tim Cone đã nhắc lại về sai lầm cách đây 21 năm tại ASIAD 1998. Khi đó, Philippines đã để thua Hàn Quốc ở trận cuối vòng bảng, qua đó rơi vào nhánh đấu khó và tan giấc mộng Vàng châu lục khi thua Trung Quốc ở Bán kết.

"Chúng tôi đã có thể đánh bại Hàn Quốc, nhưng tôi đã chủ quan và sớm nghĩ về cuộc đối đầu với Trung Quốc. Tôi đã dựa vào kinh nghiệm ấy suốt cả sự nghiệp, không thể chắc chắn vào bất cứ điều gì và phải luôn nghĩ về kịch bản tồi tệ nhất".

Nếu sai lầm tại ASIAD 98 lặp lại, ĐT bóng rổ Philippines sẽ chỉ có được vị trí nhì bảng A và có thể gặp Thái Lan ở Bán kết. Dẫu vậy, HLV Tim Cone và các học trò cho thấy sự chủ quan sẽ không tồn tại ở trận đấu diễn ra tối 6/12