Bowling (còn gọi là Bóng gỗ) là một trò chơi mà mỗi người chơi ném một quả bóng nặng cho chạy trên một đường băng dài, phẳng để làm đổ những con ki gỗ (gốc từ tiếng Pháp là "quille"; tiếng Anh gọi là "pin") đứng ở cuối đường với mục đích làm sao chỉ ném tối đa 2 lần là làm đổ tất cả chai gỗ. Ngày nay, Bowling được xếp vào nhóm thể thao, tổ chức tại SEA Games.

Điều bất ngờ là Bowling có lịch sử càng cổ xưa hơn so với Olympic cổ đại! Truyền thuyết kể rằng Olympic cổ đại lần đầu tổ chức vào năm 776 trước Công nguyên.

Trong khi đó, các nhà sử học phát hiện dấu vết của Bowling tại các kim tự tháp Ai Cập từ lâu tới 5.200 năm trước Công nguyên!

Thậm chí các nhà khảo cổ học đã phát hiện xác ướp của một cậu bé trên tây còn cầm quả bóng tròn trong quan tài ở Ai Cập được ước định vào khoảng 3.200 năm trước Công nguyên.

Nhiều chuyên gia nhận định đây có lẽ là hình thức sơ khai nhất của Bowling: Trò chơi mà trẻ em dùng đá ném đổ một số vật đặt ở xa, xuất hiện từ thời Cổ đại Ai Cập và La Mã.

Người Ý tiếp tục chơi một biến thể của trò này có tên là Bocce. Môn Bocce du nhập vào Mỹ từ giữa thế kỷ 19 và sinh ra môn Bowling như ngày nay.

Lúc đầu Bowling dùng 9 ki. Người chơi sử dụng quả bóng không đục lỗ. Nhưng đến năm 1841, theo luật của bang Connecticut, bowling 9 ki  bị cấm, vì nhiều người lợi dụng cho các mục đích cờ bạc và cá độ ở thành phố này.

Vậy là giới Bowling tìm cách lách luật bằng việc cho thêm 1 pin vào tổng số pin của trò chơi. Đó cũng là lí do mà Bowling hiện nay phổ biến nhất có 10 pin. Dù vậy, Bowling 9 ki vẫn tồn tại đến nay, chưa kể còn vài hình thức chơi Bowling khác. 

Luật Bowling cũng sớm được giới thiệu và thống nhất vào năm 1894 ở New York, đặt ra tiêu chuẩn về bóng, ki và đường băng. Cuối thập niên 1930 thì xuất hiện máy tự động xếp ki và đưa bóng trở lại.

Theo bà Bùi Kim Hà - phụ trách môn Bowling Tổng cục Thể dục Thể thao cho biết: "Môn Bowling được du nhập vào VN cách nay 20 năm. Tuy nhiên, có một thời gian Bowling đã lắng xuống.

Hiện nay, Bowling đang được phát triển trở lại trong những năm gần đây. Số lượng người chơi cũng như số lượng người tham gia, quan tâm tới bộ môn này đã đông đảo lên, tăng dần theo từng ngày."

Bowling đang ngày càng được ưa thích tại VN dĩ nhiên phải có lý do. Bà Bùi Kim Hà giải thích: "Đối với môn Bowling, có những ưu điểm nhất định. Ví dụ như là môn thể thao chơi trong nhà thì không quản ngại về vấn đề thời tiết, cũng như các yếu tố tác động từ bên ngoài vào.

Lứa tuổi chơi Bowling có sự dàn trải rất rộng, từ lứa tuổi nhỏ đến lứa tuổi lớn, rất lớn, thậm chí những người ở lứa tuổi trung cao tuổi cũng đều có thể chơi được môn thể thao này.

Môn thể thao này có một nét riêng biệt: Đó là nhiều thế hệ trong một gia đình cũng có thể chơi cùng với nhau được. Chơi và phát triển theo đội, nhóm, tức là một số lượng người chơi đông đảo từ 6 đến 10 người có thể cùng nhau chơi trong một khoảng thời gian trên cùng một lane thi đấu."