Suốt từ năm 2017, sau những năm tháng cực thịnh của các siêu sao như Conor McGregor, Ronda Rousey hay Brock Lesnar, UFC hầu như không sản sinh thêm một siêu sao tầm cỡ nào. So với khoảng thời gian từ năm 2012 đến năm 2016, lượng khán giả UFC mua bản quyền truyền hình của hai năm 2017 - 2018 đã giảm hơn 50% số lượt mua.

Điều duy nhất khiến UFC "sống sót" về mặt thu nhập là "trận đấu tỷ đô" giữa Conor McGregor và Floyd Mayweather. Mặc dù hơi thẹn với danh xưng "tỷ đô", trận McGregor vs. Mayweather cũng đạt lợi nhuận khoảng 750 triệu USD. Trong số này, 180 triệu USD thuộc về UFC và ZUFFA, LLC. UFC 229 - sự kiện gần nhất mà Conor McGregor xuất hiện tại UFC - cũng là sự kiện thiết lập doanh thu bán vé cao thứ 2 trong lịch sử. Kỷ lục bán vé mà đến giờ vẫn chưa ai phá được thuộc về sự kiện UFC 205 - sự kiện dẫn đầu bởi cặp đáu Conor McGregor vs. Eddie Alvarez.

Như vậy, vai trò "cần câu đô la" của Conor McGregor với UFC là điều không phải bàn cãi. 

Vai trò "cần câu đô la" của Conor McGregor với UFC là điều không phải bàn cãi

Thế nên đã có không ít ý kiến lo lắng cho rằng việc Conor McGregor nghỉ hưu sẽ đẩy lợi nhuận của UFC xuống mức nguy hiểm. Nhưng theo Chủ tịch UFC Dana White thì siêu sao người Ireland hoàn toàn có thể được thay thế bởi những ngôi sao mới. 

"Tôi đã nghe đủ những nghi ngờ như vậy trong suốt 20 năm nay," Dana White cho biết trên TMZ Sports.

"Người ta luôn nói vậy khi bất cứ một ngôi sao sao nào của chúng tôi đi đến giai đoạn cuối của sự nghiệp. 20 năm nay, người ta nói nhiều lắm rồi. Khi UFC được chuyển tay, ai cũng nói rằng Ari (Ari Emanuel - ông chủ WME-IMG, công ty mẹ của UFC - PV) đang trả quá nhiều tiền cho giải đấu này. UFC đang chết dần chết mòn rồi, và chúng tôi sẽ chẳng kiếm được bất kỳ hợp đồng nào với các kênh truyền hình đâu, họ bảo thế. Những điều đó được lặp đi lặp lại hàng ngày, nhưng rồi thì sao? Chúng tôi vẫn vượt qua tất cả!"

Dana White nhận định rằng chuyện giải nghệ của các siêu sao như George St. Pierre, như Anderson Silva, như Conor McGregor và Ronda Rousey là một phần của nghề võ

"Vấn đề đầu tiên, chẳng ai biết kế hoạch của chúng tôi. Chẳng ai biết rõ ràng về môn thể thao này cả. Không một ai! Kể cả những cái người đang được gọi là "chuyên gia" ấy. Tất cả mọi thứ về MMA đều rất mới mẻ. Chúng tôi đã dẫn đầu môn thể thao này trong 20 năm và sẽ tiếp tục dẫn đầu giới MMA trong 20 năm nữa," Ngài Chủ tịch UFC khẳng định.

"Thật tuyệt khi chúng tôi đã có những ngôi sao như George St. Pierre, như Anderson Silva, như Conor McGregor và Ronda Rousey. Nhưng vận động viên nào cũng có thời đỉnh cao và lúc xuống dốc của họ. Chuyện giải nghệ của các siêu sao là một phần của nghề võ. Nhưng UFC sẽ không vì thế mà suy sụp. Những ngôi sao khác sẽ xuất hiện, không sớm thì muộn mà thôi."