Khabib Nurmagomedov hiện đang mắc kẹt tại Nga vì lệnh phong tỏa của quốc gia này. Nhà vô địch hạng nhẹ UFC có nguy cơ không thể tham dự UFC 249 trong trận đấu với Tony Ferguson ngày 18/4 tới. Đối mặt tình thế này, UFC cần có phương án thay thế Khabib để đối đầu với “Ông kẹ” Tony Ferguson, và một số cái tên đã bắt đầu lộ diện.

Conor McGregor

Được nhắc tới như đối thủ của người thắng cặp Khabib vs. Tony, giờ đây cơ hội của Conor đang rộng mở hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, trước khi vội vã kết luận cái tên thay thế là Conor, cần xét lại hoạt động của “The Notorious” thời gian gần đây.

Chỉ trong vài ngày vừa qua, Conor McGregor đã 2 lần lên tiếng kêu gọi chính phủ Ireland thực hiện cách ly toàn xã hội trong ít nhất 2-5 tuần. Không chỉ vậy, ngôi sao của UFC còn đề nghị phong tỏa các sân bay và các hoạt động không thiết yếu. Như vậy, việc quyết định tới Mỹ để thi đấu sẽ đi ngược lại những lời lẽ đanh thép của anh trước truyền thông.

Một lí do khác, cái tên Conor muốn đối đầu là Khabib chứ không phải Tony Ferguson. Rõ ràng, tái đấu, đánh bại Khabib và giành đai Lightweight mới là mục tiêu cao nhất của Conor. Vì thế, việc mạo hiểm chấp nhận thượng đài với Tony vào lúc này không phải phương án lý tưởng của “The Notorious”.

Tuy nhiên, nếu Conor chấp nhận mạo hiểm và đánh bại Tony Ferguson, anh sẽ dập tắt mọi lời phản đối về việc mình có xứng đáng tái đấu Khabib hay không. Quyết định này được xem như bài toán 50-50 có rủi ro ngang nhau với Conor.

Justin Gaethje

Mới đây, phóng viên Ariel Helwani từ ESPN tiết lộ UFC đã đề nghị Justin Gaethje làm đối thủ thay thế cho Khabib. Thông tin đã được gửi tới Justin lẫn Tony Ferguson tuy nhiên chưa có hồi âm chính thức. Justin Gaethje hiện đang là cái tên hợp lí nhất hiện tại khi xếp vị trí thứ 4 ở Lightweight. “The Highlights” cũng có 3 chiến thắng KO/TKO liên tiếp và hoàn toàn đủ điều kiện tranh đai.

Trước đó, Justin Gaethje liên tục thách đấu Conor McGregor để tranh suất thượng đài với nhà vô địch: “Nếu không phải Conor, hãy để tôi thi đấu với điều kiện nếu thắng, tôi chắc chắn phải được tranh đai.” – Gaethje chia sẻ trong cuộc phỏng vấn gần đây.

Trận đấu với Tony Ferguson sẽ giúp Justin Gaethje giữ mạch thi đấu duy trì phong độ. Thậm chí, nếu thắng được “Ông Kẹ”, Gaethje hoàn toàn có thể “vượt mặt” Conor trong cuộc đua tới trận tranh đai với Khabib.

Dustin Poirier

Bên cạnh Justin Gaethje, một võ sĩ người Mỹ khác cũng được bàn luận là Dustin Poirier. Trả lời khi được hỏi liệu có chấp nhận thế chân Khabib đối đầu Tony, Poirier khẳng định “100% sẵn sàng”.

Xếp thứ 2 tại Lightweight, Dustin Poirier cũng là một “top contender” (võ sĩ có khả năng cạnh tranh) ở hạng cân này. Điểm trừ duy nhất của anh khi so sánh với Gaethje hay Conor chính là việc anh đã thua trong trận đấu gần nhất trước Khabib tại UFC 242.

Ngoài 3 cái tên trên, một số võ sĩ khác cũng có ý định "chen chân" chiếm vị trí của Main Event UFC 249 như cặp Woodley vs. Covington, Usman vs. Masvidal. Tuy nhiên đây mới chỉ là đề xuất từ đơn phương các võ sĩ, UFC chưa xác nhận bất kì thông tin nào trong số này.

Chỉ còn 19 ngày nữa là tới thời hạn 18/4 của UFC 249. Với tình hình dịch bệnh phức tạp tại Mỹ cùng quyết tâm tổ chức của Dana White, việc UFC có đảm bảo được an toàn cho các võ sĩ của họ cũng đang là điều được khán giả theo dõi rất sát sao.