UFC Fight Night 143 / UFC 238: Sự trỗi dậy của “Triple C” Henry Cejudo

Mở màn năm 2019 của UFC, UFC Fight Night 143 đánh dấu màn ra mắt của chiếc đai mới sau 25 năm thành lập của UFC – “UFC Legacy Championship Belt” với mục tiêu ghi dấu ấn cá nhân của từng nhà vô địch lên chiếc đai mới của mình. 

Và người đầu tiên có được vinh dự đem về chiếc đai mới chính là Henry Cejudo, hạ TJ Dillashaw chỉ trong vòng 32 giây trong một trận Superfight khi TJ quyết định hạ cân để thách thức đối thủ, Henry Cejudo không chỉ bảo vệ thành công đai vô địch Flyweight mà còn mở đường cho hàng loạt thành công phía sau đó.

Bắt đầu với việc TJ Dillashaw bị phát hiện dương tính với chất cấm và bị cấm thi đấu 2 năm, Henry Cejudo sau đó đã có màn viễn chinh lên hạng Bantamweight của đối thủ cho chiếc đai vô địch đang bỏ trống. Tiếp tục có hạ TKO Marlon Moraes tại UFC 238, Henry Cejudo trở thành người thứ 4 tại UFC sở hữu cho mình chức vô địch 2 hạng cân cùng lúc, đồng thời cũng là nhà vô địch Olympic duy nhất từng giành đai UFC – Henry Cejudo tự hào gọi mình là “Triple C” để ghi đấu thành tích đó.

UFC 236: Định hình diễn biến 3 hạng cân

Dù không có trận tranh đai chính thức nào, nhưng UFC 236 lại quyết định 2 chức vô địch tạm thời của hạng Lightweight và Middleweight, một sự kiện “bản lề” cho những nhà vô địch chính thức về cuối năm.

Khi Khabib nhận án cấm 1 năm thi đấu sau vụ hỗn loạn tại UFC 229, Tony Ferguson từ chối trận tranh đai tạm thời vì mẫu thuẫn về thù lao – ngay lập tức, Dustin Poirier và Max Holloway, lúc này đang là ĐKVĐ Featherweight đã chấp nhận thế chỗ cho chiếc đai tạm thời ở Lightweight.Không thể vượt qua được sức mạnh áp đảo và sự lì lợm của Dustin Poirier, Max Holloway đành ngậm ngùi quay trở về làm vua Featherweight trong khi chứng kiến đối thủ thống nhất đai với Khabib Nurmagomedov tại UFC 242. 

Với hạng cân Middleweight, kịch bản tương tự khi ĐKVĐ Robert Whittaker phải rút lui vì chấn thương, ‘The Last Stylebender’ Israel Adesanya đã có 5 hiệp đấu xuất sắc trước Kevin Gastelum để mang về chiế đai tạm thời. Mở màn cho cuộc soán ngôi trước Whittaker tại UFC 243 sau đó.

Có thể nói, UFC 236 đã phần nào quyết định toàn bộ diễn biến quan trọng của 3 hạng cân Featherweight, Ligthweight và Middleweight khi xác định được những gương mặt tranh đai ở các sự kiện cuối năm.

UFC 239: Sự kiện ấn tượng nhất năm    

Có lẽ, không cần bàn cãi về những ấn tượng mà khán giả đã nhận được khi theo dõi trực tiếp sự kiện UFC 239 – một sự kiện với những dấu mốc được lập ra. Mở màn bằng cú knockout của Jan Blachowicz trước Luke Rockhold, “lời báo hiệu” cho sự thất bại của những tay đấm từ Middleweight lên hạng Light-Heavyweight sau này. Tiếp theo, Jorge Masvidal chính thức trở thành ngôi sao mới của UFC với cú knockout Ben Askren chỉ trong vòng 5 giây – phá luôn kỉ lục cú knockout nhanh nhất lịch sử giải đấu. 

Với 2 trận tranh đai, Amanda Nunes cũng ghi cho mình một dấu mốc mới khi hạ knockout Holly Holm, “Sư Tử” Brazil đã chiến thắng mọi nhà vô địch nữ tại UFC mà cô từng đối đầu – tiến thêm một bước để khẳng định mình là nữ võ sĩ xuất sắc nhất lịch sử giải đấu. Với Jon Jones, lần đầu tiên phải có một chiến thắng bằng tính điểm không đồng thuận trước Thiago Santos cũng khép lại một năm thi đấu ổn định của vị vua Pound-for-Pound của UFC.

UFC 241: Khi những tên tuổi lớn trở lại

Có thể nói, 3 trận đấu cuối cùng của UFC 241 là những cặp đấu mà khán giả trông chờ nhất trong suốt năm 2019. 

Đầu tiên, gã khổng lồ cơ bắp Paulo Costa đã trụ vững trước ‘Chiến binh của Chúa’ Yoel Romero, cho thấy sự xứng đáng của mình với suất tranh đai Middleweight. Bên cạnh đó, Nate Diaz – gã gangster ở bờ Đông cũng trở lại một cách đầy xuất sắc. Mở màn cho danh hiệu “Bad Mother**cker” sau này với Jorge Masvidal tại UFC 244. 

Và với 4 hiệp đấu nghẹt thở trước Daniel Cormier, ĐKVĐ hạng nặng Stipe Miocic cho thấy, dù lép vế trước gã béo từ team AKA, anh vẫn hoàn toàn xứng đáng là người gánh vác trọng trách của hạng cân này trong tương lai nhờ sự tỉnh táo về chiến thuật và toàn diện về kĩ năng.

UFC 245: Cái kết viên mãn của 2019

Là sự kiện cuối cùng của năm 2019, UFC 245 đã thực hiện đúng sự mong đợi của khán giả với sự xuất hiện của hàng loạt tên tuổi như Jose Aldo, Amanda Nunes, Max Holloway, Kamaru Usman, Colby Covington và một số tay đấm đứng đầu các hạng cân khác.

Với 5/8 trận Prelims kết thúc bằng knockout, cùng những màn đôi công nghẹt thở ở 2 trận mở màn Main Card, UFC 245 đã chứng kiến màn bảo vệ đai thành công của Amanda Nunes – khép lại một năm hoàn hảo của “Sư tử Brazil”. Ngay sau đó, Alexander Volkanovski cũng đã tạm chấm dứt triều đại của Max Holloway – người tưởng chừng sẽ còn trị vì ngai vàng Featherweight một thời gian dài nữa. Lối đánh thông minh, thể lực và kĩ năng toàn diện đã đưa Volkanovski lên ngôi đầy thuyết phục. 

Và cuối cùng, trận tranh đai Welterweight mà khán giả chờ đợi bấy lâu nay giữa Kamaru Usman đã trở thành hiện thực. Dù mang danh là 2 Wrestler đã càn quét toàn bộ hạng cân, nhưng Usman và Covington lại mang tới 5 hiệp đấu đánh đứng hoàn toàn mà không có bất kì cú vật nào được thực hiện. Sức mạnh, sự lì lợm và khôn khéo đã giúp Kamaru Usman một lần nữa chứng tỏ mình chính là bức tường không thể xô đổ ở Welterweight.

KẾT

Năm 2019, UFC đã chứng kiến nhiều ngôi sao mới ra rời, với ít nhất 6 chiếc đai vô địch đón các chủ nhân mới, cùng với đó là sự trở lại đầy ổn định của những tên tuổi lớn. 
Và khi chỉ còn vài giờ nữa là tới năm 2020, UFC đã công bố cho mình hàng loạt trận đấu quan trọng: sự trở lại của Conor McGregor, màn bảo vệ đai thứ 3 của Jon Jones, ‘trận đấu bị nguyền rủa’ giữa Khabib và Tony Ferguson lần thứ 5 được lên lịch, … Năm 2019 có thể nói đã hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình để chờ một 2020 với nhiều tín hiệu bùng nổ hơn.