Bước vào UFC 248, “Chiến binh của Chúa” Yoel Romero sẽ lần thứ 3 thượng đài cho một chiếc đai vô địch tại UFC. Có thể đã quen mặt với võ sĩ người Cuba trong thời gian gần đây, tuy nhiên, biết đâu bạn vẫn bỏ lỡ những sự thật dưới đây về lão tướng "già gân" người Cuba này.

Võ sĩ có thành tích Wrestling tốt nhất lịch sử UFC

Có lẽ, những ai đã xem Yoel Romero thi đấu đều biết kĩ năng vật đỉnh cao của anh. Là một võ sĩ với nền tảng vật tự do, trong 10 năm thi đấu Wrestling của mình, Yoel Romero đã đứng trên đỉnh cao nhất của tất cả các giải đấu trừ Olympic. Đây có lẽ là điểm đáng tiếc nhất bởi anh chỉ về nhì tại Olympic 2000 khi để thua đô vật người Nga Adam Saitiev.

Tuy nhiên, thành tích đồ sộ này cũng giúp anh trở thành võ sĩ có kinh nghiệm Wrestling tốt nhất mà UFC từng sở hữu, nếu so sánh với những cái tên như Daniel Cormier, Dan Henderson, hay cả HCV Olympic Henry Cejudo. Anh đã thâu tóm đủ các HCV ở các giải đấu danh giá nhất như World Wrestling Championship, World Cup Wrestling, Pan American Championship...

Anh em với nhà vô địch IBF và The Ring Boxing

Yoel Romero là anh em cùng mẹ khác cha với boxer Yoan Pablo Hernandez – người từng giữ đai vô địch IBF và The Ring hạng dưới nặng từ năm 2012-2014. Người em của Yoel Romero cũng không kém cạnh anh mình với thành tích 29 thắng – 1 thua trên sàn Boxing chuyên nghiệp. Trước khi vô địch IBF và The Ring, Yoan Pablo Hernandez từng giữ các chức vô địch WBA Latin, IBF Liên lục địa trước khi giành đai vô địch toàn thế giới.

Từng vượt qua cửa tử để trở lại thi đấu

Có trận MMA chuyên nghiệp đầu tiên năm 2009 và 4 chiến thắng liên tiếp đầy hứa hẹn. Tuy nhiên, trận thua trước Rafael Cavalcante của Yoel Romero tại Strikeforce: Barnett vs Kharitonov đã đặt Yoel Romero vào một thử thách lớn: Anh bị chấn thương ở vùng cổ và đứng trước nguy cơ phải nghỉ thi đấu suốt đời.

“Bác sĩ nói với tôi rằng chỉ cần một cử động sai trước phẫu thuật là tôi có thể chết hoặc tàn phế suốt đời. Cuộc phẫu thuật cùng lắm là giúp tôi hoạt động như một người bình thường.” – Yoel Romero chia sẻ. “Họ thậm chí còn tin rằng tôi sẽ chỉ cử động nhẹ được cơ cổ và đồng nghĩa với việc tạm biệt sàn đấu vĩnh viễn.”

Tuy nhiên, Yoel Romero đã phớt lờ tất cả những rủi ro đó, vượt qua cuộc phẫu thuật và thậm chí còn kí hợp đồng với UFC năm 2013. Anh thực sự đã là “Chiến binh của Chúa” khi khẳng định mình đã vượt qua những thử thách khó khăn nhất, gia nhập UFC với chuỗi 8 trận thắng liên tiếp.

Võ sĩ duy nhất… lố cân 2 lần tranh đai liên tiếp ở UFC

Có lẽ, đây là “thành tích” đáng quên nhất trong sự nghiệp của Romero tại UFC. Sau thất bại trong trận tranh đai đầu tiên tại UFC 213, Yoel Romero lập tức được trao cơ hội vàng khi đối đầu Luke Rockhold tại UFC 221 cho chiếc đai vô địch tạm thời hạng trung.

Hạ TKO Rockhold bằng một cú đấm sấm sét trong hiệp 3, nhưng Romero lại không thể cầm đai bởi anh đã vượt quá 2,7lbs so với cân chuẩn 185lbs. Rất may mắn là anh vẫn có thể tranh đai với Robert Whittaker tại UFC 225 sau đó.

Nhưng một lần nữa, Romero lại từ bỏ cơ hội cầm đai của mình khi anh tiếp tục lố 0,2lbs tại UFC 225, trở thành võ sĩ đầu tiên lố cân trong 2 trận tranh đai liên tiếp. Mặc dù thua trận sát nút Whittaker, nhưng kể cả có chiến thắng, “Chiến binh của Chúa” cũng không thể cầm đai vì cân nặng của mình.

Mặc dù thua 3/4 trận đấu gần đây, nhưng những gì Romero thể hiện trên sàn đấu đã khiến UFC phải chọn anh làm người tranh đai với ĐKVĐ Israel Adesanya tại UFC 248 sắp tới. Đây được xem là cơ hội cuối cùng của lão tướng người Cuba khi anh hiện đã 42 tuổi giữa một dàn võ sĩ trẻ và đầy tài năng ở hạng trung.

Highlight "The Solider of God" Yoel Romero trước thềm UFC 248: