Không ai khác chính CLB HA.GL là đội hưởng lợi nhiều nhất sau án phạt của Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) dành cho Long An trước vòng 7 V.League 2017.

Vòng 7 V.League 2017 kéo dài trong ba ngày thi đấu nhưng tâm điểm hướng nhìn sẽ dồn về sân Long An nơi đội chủ nhà tiếp đón đối thủ đang có phong độ cao HA.GL vào lúc 17h30 ngày 25/2/2017. Mất đến 4 vị trí chủ chốt trong đội hình, Long An như kẻ cùng đường tìm lối thoát.

Án phạt kỷ luật của VFF khiến Long An rơi vào cơn khủng hoảng từ BHL đến đội bóng khi nguyên chủ tịch Võ Thành Nhiệm và HLV Ngô Quang Sang bị cấm hoạt động bóng đá 3 năm; bên cạnh đó, thủ môn Minh Nhựt và đội trưởng Quang Thanh ngoài khoản tiền phạt còn phải ngồi ngoài sân cỏ 2 năm.

Trong bối cảnh ấy, để vực dậy đội bóng kịp thời, CLB Long An đã mời "công thần" thời Gạch Đồng Tâm Long An (tiền thân của CLB Long An) dưới thời HLV Henrique Calisto là cựu tiền vệ Nguyễn Minh Phương về dẫn dắt. Người hùng AFF Cup 2008 hiện đang đã có bằng A huấn luyện và đang nắm đội hạng Nhất Bình Phước.

Minh Phương khẳng định trong buổi ký hợp đồng với Long An FC: "Sự cố đã xảy ra là chuyện của ngày hôm qua, đã là quá khứ. Bóng đá có lúc này, lúc khác. Điều tôi muốn nói là anh em cầu thủ, NHM cùng nhau lấy lại hình ảnh đội bóng, hướng đến tương lai tươi sáng hơn".

Là cầu thủ có tính biểu tượng khi còn thi đấu trong màu áo của "Gạch" một thời vang bóng, Minh Phương chắc chắn có vị trí trong lòng con người Long An, nhưng HLV 36 tuổi cũng thừa nhận "cái thiếu của tôi là kinh nghiệm dẫn dắt đội bóng thi đấu đỉnh cao nhưng sẽ vừa làm vừa học".

Trước thử thách là đội bóng đang có phong độ cao gần đây với hai chiến thắng liên tiếp là HA.GL, Minh Phương mạnh dạn khẳng định chỉ có 3 điểm mới đủ để lấy lại lòng người hâm mộ sau sự cố phản đối trọng tài trên sân Thống Nhất tối 19/2/2017 gặp CLB TP.HCM.

Ngược lại, ở vị trí của HA.GL lúc này, đội bóng phố núi chính là người hưởng lợi nhất với những tổn thất của đối thủ, đặc biệt thầy trò Nguyễn Quốc Tuấn lại đang lên tinh thần với 7 điểm sau 3 trận. So sánh như vậy để thấy hoàn cảnh hai đội đang ở thế hoàn toàn khác biệt.

Với lực lượng trẻ trung và không có trường hợp vắng mặt mặt nhưng ông Tuấn "mát" tỏ ra khá e dè trước sức bật của "kẻ cùng đường" như Long An: "Dù mất hai cầu thủ quan trọng nhưng với quyết tâm lớn nhất lúc này là lấy lại tình cảm của NHM và được chơi trên sân nhà, Long An sẽ có quyết tâm rất lớn".

Mặc dù không nói cụ thể về một chiến thắng 3 điểm nhưng đại diện HA.GL khẳng định không muốn rời sân khách với bàn tay trắng. Tuy nhiên, một điểm đáng lo ngại là hàng công không đạt hiệu quả cao dù tung ra nhiều pha dứt điểm. Hơn hết, HA.GL đang dần quen với việc không có ngoại binh trên hàng công.

Riêng trong lần đầu tiên đối đầu với người đồng nghiệp Minh Phương, HLV Quốc Tuấn lạc quan khi cho rằng việc chỉ với 1 ngày trên cương vị mới, rất khó để bất cứ ai có thể thay đổi ngay được điều gì hiệu quả. Thực tế là sau 3 ngày đàm phán, 11h00 ngày 24/2 thì cả Long An và Minh Phương mới đạt được thỏa thuận.

Một chiến thắng dành cho HA.GL có lẽ là điều không bất ngờ nhưng khán giả muốn xem cách thể hiện của Long An như thế nào, ngay cả khi trọng tài trong trận đấu này có sai sót thì Long An sẽ phản ứng ra sao?

Lịch thi đấu vòng 7 V.League 2017. Ảnh: VPF.