Từ đội xếp chót bảng ở mùa giải chính thức đến ưu thế sau chiến thắng quyết định trước HCMC Wings ở vòng chung kết, Danang Dragons lột xác không tưởng dưới bàn tay “phù thủy” Donte Hill.

Thắng thuyết phục ngay game 1 của trận chung kết trước HCMC Wings với tỷ số 69-55 đã làm thay đổi suy nghĩ của nhiều người khi cho rằng Danang Dragons chỉ gặp thời. HLV Donte Hill (DN Dragons) khẳng định: “Chúng tôi không hề gặp may”, hậu vệ Stefan cũng vậy: “Đây không phải là câu chuyện cổ tích”.

Bí kíp luyện rồng

Dưới bàn tay “phù thủy” Donte Hill, DN Dragons như một chú rồng lột xác, trưởng thành và tràn trề năng lượng. Đội bóng xếp chót bảng từng thua 12/14 trận ở vòng đấu chính thức (regular season) nhưng toàn thắng ngay khi bước vào những trận đấu có tính chất quyết định.

Phải rất khó khăn sau nhiều lần gặng hỏi, HLV Donte Hill mới mở lòng chia sẻ về màn thay da đổi thịt của các đội Dragons: “Kinh nghiệm trận mạc là yếu tố rất quan trọng và trận đấu nào cũng quan trọng. Bạn sẽ không thua nếu như bạn học được điều gì từ trận thua đó. Chúng tôi học được nhiều thứ sau mỗi trận thua và ứng dụng tất cả để tiến bộ hơn.”

Điều này có vẻ đúng khi trong các trận đấu mùa giải, các cầu thủ địa phương “local” được tung vào sân thi đấu như Hoàng Hải (5 trận), Hoàng Vỹ (4 trận), Di Tâm (5 trận)...nhưng lại vắng mặt ở vòng play-off. Sự thay đổi nhân sự này của HLV Donte đã cải thiện đáng kể sức mạnh đội bóng.

Không còn phải “gánh” cho các cầu thủ địa phương, 8 nhân tố chính (bao gồm trợ lý ngôn ngữ Trương Thiên Long) như Horace, Stefan, Văn Mỹ, Huy Đại, Jimmy tập trung được sức mạnh về sự đồng đều trong trình độ và phát huy được sức mạnh tập thể. Đó là lý do hoàn toàn có thể giải thích cho cuộc lột xác của “Rồng”.

Chân dung thầy phù thủy

Chỉ chừng đó là chưa đủ để đại diện Đà Nẵng có thể một bước nhảy vụt từ đội chót bảng để trở thành ứng cử viên vô địch VBA mùa đầu tiên. Là con người cá tính, lạc quan với kinh nghiệm huấn luyện quốc tế, Donte Hill cho thấy vì sao ông luôn thành công...sau mỗi thất bại.

Trang báo của Nhật Bản, Japan Times từng có bài viết miêu tả về sự kiên nhẫn, lạc quan và hiệu quả của chiến lược gia 38 tuổi người Mỹ khi ông dẫn dắt CLB Tsukuba Robots tại giải NBL 2014. Khi đó, Donte Hill nói: “Là người đứng đầu của đội, tôi phải duy trì sự lạc quan và truyền nó cho các học trò của mình.”

Ba năm chơi bóng chuyên nghiệp tại đại học Ferris State cùng 5 năm ở giải Continental Basketball Association (CBA) giúp Donte Hill có cơ hội trở thành trợ lý huấn luyện cho đội Jacksonville Giants của Mỹ. Không chỉ có vậy, ông còn là viết sách truyền cảm hứng cho khái niệm “Winning Culture” và là người đứng đầu của tổ chức chuyên đào tạo kỹ năng lãnh đạo.

Bởi vậy, như một nhà truyền giáo nên HLV Donte Hill không quá khó khăn để nắm bắt tâm lý cũng như biết cách động viên các học trò của mình sau 14 trận thua tại VBA. Cầu thủ Danang Dragons không tiếc lời thán phục, cám ơn những đòn tâm lý mà họ được truyền đạt.

Tiền đạo phụ Đàm Huy Đại nhận xét: “Ông ấy chính là người có tầm ảnh hưởng lớn nhất ở DN Dragons, là “kiến trúc sư” làm nên thành công cho đội bóng ở ngày hôm nay. Trước mỗi trận đấu, ông đều có sự chuẩn bị rất kĩ và tìm ra những giải pháp phù hợp cho đội”.

Hành trình bay lên đỉnh vinh quang của Danang Dragons chỉ còn 1 trận đấu nữa ngay tại sân nhà Quân khu 5 (Đà Nẵng) vào lúc 16h00 ngày 12/11/2016. Chỉ cần thầy trò Donte Hill tái lập thành tích trước HCMC Wings như đã làm với Saigon Heat 10 ngày trước đó là họ sẽ trở thành nhà vô địch VBA mùa đầu tiên.

HLV Donte Hill - 38 tuổi, người Mỹ, là một HLV Tài năng & đầy cá tính. Ông đã từng làm HLV Trưởng của các Tsukuba Robots, Cyberdyne Daytrick Tsukuba (Giải chuyên nghiệp Nhật),  trợ lý HLV tại "ABA" American Basketball Association Jacksonville Giants.

Đặc biệt, ông là một người chú trọng phát triển bóng rổ trẻ với nhiều năm làm người đứng đầu của các tổ chức như Super Nova Basketball Academy, King of the Court Leadership International...Là tác giả cuốn sách “Contagious Leadership: 13 Principles to Spreading a Winning Culture (2011)