Trận đấu giữa Cantho Catfish và Danang Dragons tối qua trên sân Tân Bình có thể coi là “cuộc chiến sinh tồn". 

Phần thưởng cho đội chiến thắng không còn liên quan đến thứ hạng mà nó là phần quà cho các CĐV, những người đã chờ đợi rất lâu để được ăn mừng sau tiếng còi mãn cuộc.

Sau 40 phút như một chuyến tàu lượn về cảm xúc, người hâm mộ Danang Dragons đã được trải nghiệm cảm giác ca khúc khải hoàn cùng thầy trò HLV Phan Thanh Cảnh.

Bên cạnh bản lĩnh và sự quyết tâm của toàn đội, một điểm sáng khác giúp Dragons có chiến thắng đầu tiên tại VBA 2022 là ngoại binh Dominique Grant. 

Ngay trận đầu ra sân cùng đội bóng mới, cầu thủ người Mỹ nhiều năm sinh sống tại Việt Nam đã cho thấy khả năng bắt nhịp và sự hòa nhập rất nhanh với các đồng đội.

“Được ra sân ở giải đấu có đẳng cấp cao tại Việt Nam và giành chiến thắng ở ngay trận đầu tiên là cảm giác vô cùng đặc biệt. Tôi rất biết ơn vì cơ hội này, biết ơn đội bóng và ban huấn luyện”, Dominique Grant chia sẻ sau trận đấu.

“Một điều mà mọi người có thể chưa biết đó là tôi còn đang nghỉ mát ở Đà Nẵng thì nhận được cuộc gọi từ đội bóng. Thật điên rồ đúng không? Tôi thực sự cảm ơn tất cả mọi người".

Thi đấu gần như cả trận, Grant có 14 điểm cùng 10 rebounds để hoàn tất double-double. Ngoài ra anh còn góp thêm 5 assists và phát huy một trong những thế mạnh lớn nhất của mình là phòng ngự, bỏ túi 3 steals và 1 block.

Điều ấn tượng hơn cả là ngoại binh người Mỹ có sự chuẩn bị rất tốt về thể trạng. Song song đó là khả năng hòa nhập tốt vào hệ thống đội hình của HLV Phan Thanh Cảnh dù anh chủ yếu chỉ thi đấu ở cấp độ không chuyên tại Hà Nội.

Giải đấu chuyên nghiệp gần nhất mà Grant ra sân là tại VBA 3x3 2022. Dẫu vậy hậu vệ này gần như không tỏ ra hụt hơi dù phải đua sức với một Cantho Catfish có lối chơi cơ bắp. Cả trận Dominique Grant chỉ nghỉ đúng 1 phút 5 giây, thi đấu tổng cộng gần 39 trên 40 phút.

“Thực sự tôi không nghĩ đến một ngày cơ hội thi đấu VBA 5x5 sẽ đến, nhưng dù có làm gì đi nữa thì tôi vẫn luôn giữ bản thân trong trạng thái sẵn sàng", ngoại binh 32 tuổi cho biết.

“Tôi cảm thấy rất vui khi mình có thể đóng góp cho Danang Dragons. Tôi biết đội bóng đang có nhiều khó khăn nhưng tất cả mọi người đều chào đón tôi với đôi tay rộng mở, cảm giác như một gia đình vậy”.

Nói thêm về việc thay thế ngoại binh và lựa chọn Dominique Grant, HLV Phan Thanh Cảnh cho biết ông đã cân nhắc rất kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

“Chúng tôi biết Dominique là người đã sống ở Việt Nam lâu năm, làm việc trong giới và hiểu rất rõ về bóng rổ ở đất nước mình. Do vậy cậu ta bắt nhịp khá nhanh và có sự chuẩn bị tốt”, thuyền trưởng của Danang Dragons chia sẻ.

Cánh cửa Playoffs giờ đây không còn là mục tiêu chính của đội bóng rồng sông Hàn mà thay vào đó, họ sẽ cố gắng hết sức để thắng từng trận đấu một.

Đây sẽ là cách không thể nào tốt hơn để Danang Dragons cảm ơn người hâm mộ vì đã ở bên cạnh đội bóng trong thời gian khó khăn đã qua. Dẫn đầu nỗ lực này chính là Grant, người hy vọng sẽ góp được công sức của mình vào tập thể chủ sân Quân Khu 5.

“Tôi trân quý cơ hội này và biết cả đội đã có thành tích không tốt từ đầu mùa giải. Cá nhân tôi vẫn còn những điểm chưa tốt và phải cải thiện nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp Dragons giành nhiều chiến thắng nhất từ nay đến hết Regular Season.".

Xem lại highlights chiến thắng của Danang Dragons trước Cantho Catfish ngày Chủ Nhật vừa qua: