Cầm bóng trong tay ở góc 45 độ, cách một đoạn so với vòng 3 điểm, Nguyễn Anh Kiệt sắm vai người cầm trịch hàng công cho Danang Dragons ở pha bóng này.

Nhận yểm trợ từ trung phong ngoại binh Yevgen Sakhniuk, “báo đen" qua người rồi đưa bóng về bên phải. Nhận thấy Hassan Thomas không theo sát, Anh Kiệt quyết định tung ra pha side-step quen thuộc để ném 3 điểm.

Không quên thả một cú pump-fake để đánh lừa người đồng đội cũ Dư Minh An, cầu thủ mang áo số 13 của Danang Dragons ném xa điểm thành công để có điểm số đầu tiên cho mình.

Vẫn là màn ăn mừng quen thuộc của “báo đen" Nguyễn Anh Kiệt, cầu thủ trẻ giàu tốc độ, thi đấu thiên về bản năng, đầy tự tin và nhiều cảm xúc. Hình ảnh này ít xuất hiện tại VBA bởi trước đây, cầu thủ sinh năm 2002 chưa có nhiều đất diễn.

Quả 3 điểm này là điểm khởi đầu cho trận đấu career-high của Kiệt, cán mốc 18 điểm với độ hiệu quả cao (8-12 FG, 2-4 3PT), đi kèm 7 rebounds, 2 assists và 1 steal.

Cộng với 9 điểm có được ở trận đầu tiên gặp Thang Long Warriors, Nguyễn Anh Kiệt có 27 điểm qua 2 trận đấu. Con số này đã vượt xa tổng cộng 11 điểm trong 13 trận ở mùa giải trước.

Không còn phải cạnh vị trí trong đội hình Saigon Heat có nhiều trụ cột giàu kinh nghiệm hơn, Nguyễn Anh Kiệt đã được ra biển lớn để thỏa sức vùng vẫy trong màu áo “rồng sông Hàn". 

Số phút thi đấu tăng vọt là sự khác biệt dễ nhận ra nhất. Được tin dùng trong hơn 31 phút mỗi trận qua hai lần ra sân đầu tiên, có thể thấy Anh Kiệt đã chiếm được lòng tin của HLV Todd Purves.

“Khi chuyển sang đội bóng mới là Danang Dragons, mình được HLV tin tưởng cho ra sân trong đội hình xuất phát”, hậu vệ 21 tuổi chia sẻ.. 

“Điều này giúp em có nhiều phút thi đấu hơn, nhiều cơ hội để chiến đấu và thể hiện bản thân hơn. Ngoài ra Dragons cũng cho mình một sự thay đổi môi trường mới”.

Trước đây Anh Kiệt đã từng được ra sân nhiều trong màu áo đội tuyển bóng rổ Việt Nam tại “bong bóng VBA” năm 2021. Đó chỉ là mùa giải thử nghiệm nên mọi chỉ số không được tính. 

Nhưng dù có tính thì trận đấu thăng hoa nhất của “báo đen" là trận đấu ghi 11 điểm trong hơn 7 phút. Bên cạnh đó là một trận có 8 điểm, 9 rebounds, 2 assists với gần 27 phút trên sân.

Tất cả đều không thể so với career-high 18 điểm, 7 rebounds (32 phút) mà Anh Kiệt vừa tạo nên trong màu áo Danang Dragons, đặc biệt hơn một chút là trước đội bóng cũ Saigon Heat.

“Đối đầu với những đồng đội cũ, cảm xúc của em rất vui. Nhưng khi vào sân thi đấu thì khác, em sẽ chiến đấu và chơi hết mình. Trong sân thì họ vẫn là đối thủ, em chơi hết sức. Khi ra ngoài sân mọi người lại trở về là anh em và đồng đội", cầu thủ vừa cập bến Danang Dragons chia sẻ.

Nói thêm về tình cảm đặc biệt cho đội bóng cũ, Anh Kiệt cho rằng: "Saigon Heat không chỉ là đội bóng mà là gia đình thứ hai của em Tuy thi đấu cho đội bóng khác nhưng Heat vẫn là điểm bắt đầu. Em sẽ không bao giờ quên điều đó".

Về cá nhân, mọi thứ đang rất ổn với Nguyễn Anh Kiệt. Tiếc rằng anh và các đồng đội vẫn chưa thể có được chiến thắng đầu tay ở VBA 2023. Đáng chú ý là ở cả hai trận, Dragons đều có những khoảnh khắc nắm trong tay cơ hội giành chiến thắng.

Danang Dragons có lúc dẫn trước Thang Long Warriors 9 điểm nhưng rồi trở thành nạn nhân của màn lội ngược dòng vào hiệp 4. Ở trận đấu gặp ĐKVĐ Saigon Heat, đến lượt Anh Kiệt và các đồng đội đóng vai kẻ bám đuổi.

Họ xoá bỏ thành công 14 điểm cách biệt mà Heat tạo ra và bước vào 1 phút cuối trận với tỷ số hoà nhờ quả 3 điểm của chính “báo đen". Tiếc là Dragons đã để Saigon Heat kết thúc trận đấu với cú run 9-2.

Tuy thua cả hai trận ra quân, Nguyễn Anh Kiệt và các đồng đội vẫn duy trì tinh thần tốt. Họ vừa thua sát nút hai đội bóng khá mạnh và mùa giải vẫn còn dài.

“Theo em, Danang Dragons dù thua 2 trận đầu nhưng đang chơi rất tốt. Hiện tại mọi thứ đang rất ổn và không cần thay đổi gì cả”, Anh Kiệt cho biết.

“Cả đội và mọi thành viên trong đội đều rất tin tưởng nhau. Từ những trận thua này, đội bóng sẽ rút kinh nghiệm để tiến bộ hơn và nỗ lực giành chiến thắng”.

Highlights trận đấu career-high 18 điểm (67% FG) của Nguyễn Anh Kiệt trước Danang Dragons