Cái tên Phước Anthony Phan có lẽ không để lại nhiều ấn tượng trong lòng người hâm mộ VBA, dù anh là một trong những cầu thủ gốc Việt tiên phong trong xu hướng hồi hương. Tay ném sinh năm 1996 cùng Hanoi Buffaloes đi tới Bán kết giải đấu năm 2016 nhưng không để lại dấu ấn, để rồi mất chỗ đứng tại mùa giải kế tiếp.

Được huấn luyện viên Todd Purves và các đồng đội yêu mến, đánh giá cao về tinh thần tập luyện, nhưng hậu vệ gốc Bạc Liêu lại không thể chuyển hóa thành quả tập luyện thành những màn trình diễn trên sân. Chấn thương lưng cùng tâm lý không vững vàng là lý do khiến cầu thủ cao 1m87 này chưa thể hiện được những phẩm chất tốt nhất.

"Mùa giải cùng Hanoi Buffaloes thật tuyệt vời và sẽ là những kỷ niệm khó quên. Tôi biết rõ màn trình diễn của bản thân khi ấy không phải là tốt nhất. Đầu mùa giải, tôi phải đối mặt với những nỗi lo sợ cả trong lẫn ngoài sân bóng. Tôi đã phải xa nhà và sống ở một quốc gia hoàn toàn mới".

"Đáng tiếc là điều đó đã gây ảnh hưởng tới phong độ của tôi. Hồi đó, tôi là người đầu tiên vào sân tập và cũng là người cuối cùng rời đi. Tôi tập gym 2 buổi mỗi ngày, nhưng tôi lại chưa từng có cơ hội để tỏa sáng".

Ngày đầu đến với VBA, Phước Anthony Phan mới chỉ là chàng trai 20 tuổi bỡ ngỡ tại một đất nước mới. Giờ đây, anh đã trưởng thành hơn rất nhiều. Trong 2 mùa giải không đăng ký VBA Draft Pool (2018 và 2019), anh đã hoàn thành việc lấy bằng Cử nhân và chào đón đứa con đầu lòng vào tháng Bảy năm ngoái.

Tuy nhiên, chừng ấy là không đủ để đảm bảo một suất thi đấu tại VBA cho tay ném sinh năm 1996. Luật mới về số lượng cầu thủ gốc Việt/ Nội binh ưu tiên là một rào cản lớn khi trình độ của Anthony không thực sự nổi trội so với phần còn lại.

"Thành thực mà nói thì tôi không ưa gì điều luật mới này. Năm nay có rất nhiều cầu thủ Việt Kiều tài năng. Cá nhân tôi nghĩ rằng chúng ta không nên hạn chế các cầu thủ gốc Việt, chúng ta đều là người có dòng máu Việt cơ mà. Nhưng đó chỉ là góc nhìn cá nhân của tôi, có lẽ còn nhiều khía cạnh khác mà tôi chưa thể nhận thấy".

Sau cùng, Phước Anthony Phan vẫn lạc quan bất chấp cơ hội thi đấu nhỏ nhoi: "Tôi thừa biết rằng sẽ không có nhiều vị trí có sẵn cho tôi, nhưng tôi biết rằng mình có đủ tài năng để khám phá những lựa chọn khác".