Sẽ không chỉ những màn trash-talk quen thuộc, cuộc đối đầu giữa Tâm Đinh và Việt Arnold, hai cầu thủ gốc Việt được coi là xuất sắc nhất VBA từ trước đến nay sẽ càng hấp dẫn bởi họ đều hướng đến một mục tiêu: Cùng đội bóng của mình đi tìm chiến thắng đầu tiên trong vòng Playoffs.

Màn “so găng” giữa Đinh Thanh Tâm và David “Việt” Arnold chắc chắn sẽ vô cùng hấp dẫn. Đặc biệt là trong môi trường Playoffs như lượt trận tới đây. Cả Cantho Catfish và Saigon Heat của hai ngôi sao này đều chưa biết đến mùi chiến thắng ở giai đoạn post-season khi lần lượt phải “ôm hận” trước Danang Dragons mùa giải năm ngoái.

Trong khi Cantho Catfish thua Danang Dragons trong trận tranh vé vớt vào vòng Playoffs thì Saigon Heat lại thua trong cả hai lần đối đầu với đội cuối cùng đã nâng cao chiếc cúp vô địch ở vòng bán kết.

Trở lại với lượt trận tới đây, Việt Arnold sẽ rất khát khao để tỏa sáng nhằm khẳng định vị thế siêu sao của mình và làm bước chạy đà hoàn hảo cho Giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á (ABL) diễn ra vào tháng sau. Tuy nhiên tính đến thời điểm hiện tại, xét về cả mặt chỉ số và lẫn đóng góp trong lối chơi của đội thì Tâm Đinh hiện đang áp đảo hoàn toàn ngôi sao Saigon Heat.

Dưới triều đại mới của HLV Kevin Yurkus, Tâm Đinh được phép di chuyển tự do hơn để tìm phương án dứt điểm. Cùng với đó, việc cầm bóng và lĩnh xướng hàng công của Tâm đã được giảm đi nhiều so với mùa giải trước nên anh có thể tập trung vào nhiệm vụ ghi điểm hơn. Nhờ chiến thuật mới, Tâm đang có chỉ số dứt điểm 16,7 lần mỗi trận, ghi trung bình 19,4 điểm cùng tỷ lệ dứt điểm thành công 46% (33% 3 điểm).

Không những vậy, Tâm Đinh giờ còn có sự hỗ trợ tuyệt vời đến từ người em Sang Đinh, cầu thủ đang có một mùa giải phát triển vượt bậc so với VBA 2016. 

Trong khi đó ở bên kia chuyến tuyến, qua 15 trận của Regular Season, Việt Arnold được sử dụng luân phiên đến ba vai trò khác nhau trong đội hình của HLV David Singleton. Có lẽ vì vậy chỉ số của anh cũng không thực sự ổn định, con số 14,3 điểm (tỷ lệ ghi điểm 41%) cùng 5,33 assists mỗi trận đều thấp hơn so với mùa giải năm ngoái.

Đầu mùa giải, Việt Arnold được giữ trên băng ghế dự bị và vào sân để thay thế cho Hồng Gia Lân ở vị trí hậu vệ dẫn bóng để hỗ trợ lĩnh xướng hàng công. Đây cũng chính là chuỗi trận Việt Arnold thi đấu thiếu hiệu quả nhất vì anh có thiên hướng chuyền bóng nhiều hơn là tấn công vào khu vực dưới rổ hoặc thực hiện những pha ném xa sở trường. Tuy nhiên đây lại là những trận Saigon Heat chơi hay nhất với chuỗi 5 trận bất bại đầu mùa giải.

Trong những trận tiếp theo, Việt Arnold được HLV David Singleton đưa trở lại vị trí SG sở trường và ra sân trong đội hình xuất phát. Bên cạnh anh là Hồng Gia Lân ở vị trí PG và bộ đôi Ngọc Tú - Anthony Võ thi đấu ở vị trí tiền phong.

Được trở về vị trí ưa thích, Việt Arnold chơi tương đối thoải mái và dứt điểm nhiều hơn (trung bình 15 FG Attempts mỗi trận), nhưng tỷ lệ ghi điểm luôn ở mức dưới 30% khiến Việt Arnold rất ít khi bùng nổ. Trong chuỗi trận này, Saigon Heat cũng gặp rất nhiều khó khăn khi chỉ thắng được 1 trong tổng số 5 trận và bị tụt xuống vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng.

Chuỗi trận ấn tượng nhất của Việt Arnold chính ở 3 trận đấu sau đó trong giai đoạn cuối tháng 10. Anh được HLV David Singleton biến thành một combo-guard (đảm nhiệm cả hai vị trí dẫn bóng và ghi điểm) khi Hồng Gia Lân gặp phải chấn thương và chưa lấy lại phong độ tốt như đầu mùa.

Được tự do cầm bóng và thoải mái ghi điểm, Arnold đã thi đấu bùng nổ với trung bình 28,3 điểm (tỷ lệ dứt điểm 50%, 52% 3 điểm) cùng 8 assists mỗi trận. Đây cũng chính là chuỗi trận thăng hoa giúp Saigon Heat đoạt vé vào vòng Playoffs sớm.

Trở lại với trận đấu tại NTĐ Hồ Xuân Hương hôm nay, Tâm Đinh nhiều khả năng sẽ tiếp tục được thi đấu ở vị trí tiền phong sở trường với sự hỗ trợ đến từ Sang Đinh (PG) và DeAngelo Hamilton (C). Hai vị trí còn lại dự kiến sẽ là của Lê Hiếu Thành (SG) và Dư Minh An hoặc Nguyễn Hoàng Tú (SF).

Phía đối diện, vị trí chính thức của Việt Arnold sẽ là một dấu hỏi cho HLV David Singleton, nhất là khi ông đang có khá nhiều sự lựa chọn chất lượng bao gồm cả Hồng Gia Lân và Phạm Duy Hậu, hai cầu thủ đang thi đấu rất ấn tượng trong những trận đấu gần đây.

Ai sẽ tỏa sáng giúp đội bóng của mình vượt qua trận đấu tại NTĐ Hồ Xuân Hương? Là sự ổn định của Tâm Đinh và các đồng đội? Hay Việt Arnold chơi bùng nổ và giúp Saigon Heat tận dụng thành công lợi thế sân nhà tại Tp.Hồ Chí Minh?