Trong trận derby bóng rổ Tp. Hồ Chí Minh (30/9), bước ngoặt đến với VĐV kỳ cựu Lương Chí Mãnh khi cả hai ngoại binh của Saigon Heat và HCMC Wings đều bị đuổi khỏi sân vì hành vi xô xát nhau ở giữa hiệp 2.

Việc không có ngoại binh trong đội hình của cả hai đội khiến hai HLV cũng phải điều chỉnh chiến thuật sao cho phù hợp. HCMC Wings lúc này đang dẫn Saigon Heat với số điểm 27-22 khi thời gian của hiệp đấu còn lại khoảng 5 phút.

Lương Chí Mãnh từ đó cũng xuất hiện nhiều hơn trên bảng điện tử khi anh liên tục có các chuỗi ghi điểm liên tiếp. Chỉ trong hai hiệp đầu tiên, Small Forward đã có riêng cho mình 11 điểm và kết thúc trận thắng với 26 điểm cá nhân.

Cầu thủ xuất sắc nhất trận này chia sẻ: "Khi Bilal Richardson rời sân, tôi từ vị trí số 3 (SF) chuyển sang chơi số 4 (PF - Power Forward), còn Nhân và Tuấn Anh sẽ thay nhau đánh ở vị trí số 5. Rất cám ơn đồng đội đã tin tưởng và tạo cơ hội cho tôi ghi điểm".

HLV Ricky Magallanes cho rằng: "Chí Mãnh là một VĐV kỳ cựu, cậu ấy và tôi biết mình phải làm gì và làm như thế nào trong trường hợp đó. Bản thân tôi thấy không hẳn vì Bilal bị đuổi mà Chí Mãnh chơi hay hơn.".

Trong một buổi tối hỗn loạn với tình huống xô xát giữa hai ngoại binh, sự cố cúp điện hơn 20 phút tại nhà thi đấu CIS, 32 tuổi Lương Chí Mãnh phút chốc trở thành cái tên nổi bật, tỏa sáng đúng thời điểm, mang về chiến thắng đặc biệt cho HCMC Wings.

Hiệu suất của SF sinh năm 1985 rất đáng nói bởi 4 hiệu suất ghi điểm đều rất cao: Hiệu suất ném rổ đạt 68.75%, ném 2 điểm đạt 69.23%, ném 3 điểm đạt 66.67% và ném phạt có đạt 66.67%, thêm vào đó là 2 kiến tạo và 3 rebound.

Để có ngày hôm nay không phải là con đường dễ dàng bởi cùng với Chong Paul, Chí Mãnh là số ít các lão tướng trên 32 tuổi ở VBA nói chung và HCMC Wings nói riêng. "Tôi phải chuẩn bị thể lực rất kỹ để dự VBA, đời cầu thủ bóng rổ có mấy lần", anh nói.

Năm ngoái, VBA khởi tranh mùa đầu tiên, khi đó lão tướng của bóng rổ TP.HCM còn ngồi trên khán đài theo dõi. Ngỡ như khi đó mình đã ở bên kia con dốc, không thể so với các cầu thủ trẻ nhưng cơ hội thì luôn có và năm nay số 88 quyết định tham dự.

"Ngồi trên sân xem thấy không khí VBA rất thích, hào hứng và hấp dẫn đến độ không yên được, là VĐV ai cũng thích cảm giác như vậy. Tôi quyết tâm tham gia vì 1, 2 năm nữa sợ không đánh được nữa", Lương Chí Mãnh chia với Webthethao.

Trước khi gia nhập HCMC Wings, vị trí sở trường của anh là số 3 và số 4, nhưng HLV Ricky Magallanes chủ yếu xây dựng anh là một số 3 thuần túy. Tuy nhiên không vì vậy SF sinh năm 1985 đánh mất khả năng của một PF trong trường hợp khẩn cấp.

Tham dự VBA 2017, Lương Chí Mãnh cũng có thêm khoản thu nhập khi trở thành VĐV bóng rổ chuyên nghiệp. Ở tuổi 32, anh mới lập gia đình hồi tháng Giêng và chắc chắn sẽ tiếp tục gắn bó với đam mê này cùng gia đình nhỏ của mình.