Không thể hồi sinh từ khởi đầu chậm, Saigon Heat gục ngã trước Eastern tại Game 3

Sau khi mỗi đội giành một chiến thắng qua hai trận đầu tiên, Saigon Heat và Hong Kong Eastern bước vào trận quyết đấu cuối cùng để tìm ra nhà vô địch ABL Invitational 2023.

Nhưng khi trận đấu chưa diễn ra, đại diện Việt Nam đã nhận tin dữ khi HLV Matt Van Pelt không thể chỉ đạo vì lý do gia đình, buộc ông phải về nước. Cộng thêm khởi đầu khá chậm, Saigon Heat đã không thể phục hồi trước lối chơi chặt chẽ và chắc chắn của đối thủ.

Cách biệt xa nhất mà Hong Kong Eastern tạo ra là 15 điểm trong hiệp 1 và kéo giãn lên thành 18 điểm vào đầu hiệp 2. Trong khoảng thời gian này, Heat chỉ sở hữu tỷ lệ 34,5% FG và 27,3% 3PT.

Rebound tiếp tục là bài toán đau đầu mà "ông 30" chưa thể giải trước đội hình quá to cao của Eastern. Cách biệt về chỉ số này là 11 trong hai hiệp đầu tiên.

Đoàn quân của trợ lý David John Grice đã hồi sinh ở hiệp 3 và có lúc thu hẹp khoảng cách xuống còn 6 điểm. Tuy nhiên đó cũng là tất cả những gì Saigon Heat làm được trước một Eastern thi đấu công, thủ toàn diện. 

Cách biệt được Hong Kong Eastern duy trì ở mức 8-10 điểm trong phần lớn thời gian thi đấu hiệp 4, giữ hoàn toàn thế chủ động. Trong ngày có cảm giác dứt điểm không tốt ở vòng ngoài, Heat đã bất lực trong việc xuyên phá hàng thủ của đối phương.

Trận đấu khép lại với tỷ số 73-60, chiến thắng thuộc về Hong Kong Eastern. Sau series Finals 2023 đầy căng thẳng, Eastern đã trở thành nhà vô địch ABL mùa thứ 11.

Người ghi nhiều điểm nhất cho Saigon Heat trận này là Evan Gilyard, chủ nhân của 23 điểm, 6 rebounds, 6 assists với 8-22 FG. Jeremy Combs và Hassan Thomas ở ngay phía sau với mỗi người 13 điểm.

Bên cạnh rebound (Heat kém Eastern 16 rebound), một chỉ số tạo ra sự khác biệt giữa hai đội ném phạt. Nếu như Hong Kong có 18-27 FT thì "ông 30" chỉ có 8-11 FT.

XEM LẠI GAME 3 - ABL FINALS 2023: SAIGON HEAT VS HONG KONG EASTERN

Như vậy sau 10 tuần thi đấu, ABL Invitational 2023 đã chính thức khép lại. Ngôi vô địch đã thuộc về Hong Kong Eastern sau series chung kết đầy căng thẳng. Saigon Heat đã có thành tích tốt nhất kể từ khi gia nhập giải đấu vào năm 2012, lần đầu tiên lọt vào loạt trận Finals trước khi trở thành á quân của ABL mùa thứ 11.

Ngay sau đây, đội 5x5 của Saigon Heat sẽ tạm nghỉ, nhường chỗ cho giải đấu VBA 3x3 khởi tranh từ cuối tuần này (ngày 18/3) và sau đó là giai đoạn tập trung đội tuyển quốc gia chuẩn bị cho SEA Games 32.