Tại giải bơi vô địch thế giới 2023 (23-30/7) tại Nhật Bản vừa qua, Nguyễn Huy Hoàng không góp mặt trong thành phần 10 tuyển thủ Việt Nam dự giải. “Rái cá Quảng Bình” được giữ sức để chuẩn bị cho ASIAD 19 tại Trung Quốc cuối tháng 9 tới, với mục tiêu lớn là hướng đến tấm HCV bơi 1500m tự do.

Kỳ tích ASIAD ở tuổi 18

Năm 2018, khi Á vận hội tổ chức ở Indonesia, Nguyễn Huy Hoàng mới 18 tuổi. Chàng trai quê Quảng Bình tham dự ba nội dung bơi là 400m tự do, 800m tự do và 1500m tự do nam.

Thời điểm đó, Sun Yang là một thế lực, không chỉ ở đấu trường châu Á, mà đã đạt đến đẳng cấp Olympic. Chàng trai lắm tài nhiều tật đó giành HCV ở cả 3 nội dung bơi tự do nam là 400m, 800m và 1500m.

Nếu như ở đường bơi 400m tự do, Hoàng chỉ xếp hạng 17, không lọt vào chung kết (Nguyễn Hữu Kim Sơn vào chung kết và xếp hạng 6), thì Hoàng đều có huy chương ở hai nội dung 800m tự do và 1500m tự do.

Thông số 7 phút 54 giây 32 (7:54.32) giúp Hoàng có HCĐ 800m tự do nam, kém Sun Yang (HCV, 7:48.36) khoảng 6 giây. Nhưng đó lại chưa phải nội dung chàng trai 2000 được kỳ vọng sẽ tạo ra bất ngờ ở ASIAD 19 sắp tới bởi hiện tại các đối thủ Nhật Bản, Hàn Quốc… vẫn rất mạnh.

1500m tự do nam được coi là có triển vọng nhất khi Hoàng thi đấu sòng phẳng với Sun Yang và giành HCB đầy ấn tượng. Thông số 15:01.63 của Hoàng 5 năm trước đã rất tượng, chỉ kém Yang khoảng gần 3 giây.
Giành 1 HCĐ, 1 HCB ở bộ môn Olympic ngay trong lần đầu dự đấu trường Á vận hội là một thành công lớn của chàng trai 18 tuổi thời điểm đó.

Vắng Sun Yang, đối thủ của Huy Hoàng sẽ là ai?

Sau năm 2018 gây sóng trên các đường đua xanh, Sun Yang liên tục dính đến tai tiếng. Từ việc ngạo mạn phát ngôn tại giải thế giới 2019, bị phát hiện sử dụng chất cấm và từ chối lấy mẫu thử các lần sau đó… Sun Yang bị cấm thi đấu tới 8 năm kể từ 2020.

ASIAD 19 diễn ra tại Hàng Châu, quê hương của kình ngư cao tới 1m98 này, sẽ không có Sun Yang bởi lệnh cấm thi đấu vẫn chưa hết. Đây sẽ là điều hết sức đáng tiếc với chủ nhà Trung Quốc, và cả người dân Hàng Châu bởi người con của mảnh đất này sẽ không có cơ hội phô diễn tài năng để mang vinh quang về cho địa phương. Sun Yang mới đây đã tranh thủ “kỳ nghỉ thi đấu” để cưới vợ.

Không có đối thủ hàng đầu này, nhưng liệu Huy Hoàng có thể tận dụng cơ hội để đổi màu huy chương được không? Vấn đề này phụ thuộc nhiều vào chính bản thân Hoàng, và một phần đến từ đối thủ mới đầy tiềm năng.
Không dự giải thế giới, Hoàng chưa có cơ hội thử sức với Fei Liwei, đối thủ sinh năm 2003 đến từ Trung Quốc. Chàng trai kém Hoàng 3 tuổi này thi đấu hai nội dung mà Hoàng đang được kỳ vọng có huy chương ở ASIAD 19, là 800m tự do và 1500m tự do nam.

Ở nội dung 800m tự do nam, Fei Liwei không vào chung kết thế giới, chỉ xếp hạng 24 với thành tích 7:56.69. Nhưng tới nội dung 1500m tự do, Fei có thứ hạng cao hơn là 12, đạt thông số 14:57.50.

Đặc biệt hơn, Fei mới giành HCV 1500m tự do nam tại giải bơi vô địch quốc gia Trung Quốc hồi tháng 5/2023, đúng thời điểm Hoàng cũng tham dự SEA Games 32 tại Campuchia. Thông số của chàng trai 20 tuổi này là 14:46.59, rất ấn tượng.

Cơ hội nào cho Huy Hoàng?

Tập trung vào 1500m tự do nam, nội dung mà Huy Hoàng có cơ hội đổi màu huy chương nhất. Đây là nội dung mà Hoàng đã thống trị Đông Nam Á và trong nước suốt từ năm 2017. Ở lần đầu dự SEA Games 29 (Malaysia 2017), Hoàng đã đánh bại cả đàn anh Lâm Quang Nhật (lúc đó là đương kim vô địch SEA Games 2015) trên đường bơi 1500m tự do. 15:20.10 trở thành kỷ lục SEA Games và kỷ lục quốc gia thời điểm đó.

Tiếp tục từ SEA Games 30 (Philippines 2019) đến kỳ Đại hội trên sân nhà Việt Nam năm 2022 (bị lùi do dịch COVID-19) cho đến SEA Games 32 tại Campuchia tháng 5/2023 vừa qua, Hoàng đều giành HCV bơi 1500m tự do nam.

Ấn tượng nhất phải kể đến kỷ lục SEA Games, kỷ lục quốc gia mới 14:58.14 tại Philippines năm 2019. Kế đó là 15:00.75 (SEA Games 31) và gần đây nhất là 15:11.24 ở SEA Games 32.

Thông số bơi 1500m tự do nam của Huy Hoàng có giảm theo theo gian, nhưng vẫn đủ xếp hàng đầu Đông Nam Á. Nhưng so với đấu trường Á vận hội thì thông số bơi ngoài 15 phút liệu có đủ để giành HCV?

Nếu so với thông số 14:57.50 của Fei Liwei vừa lập tại giải thế giới ở Nhật Bản hôm 29/7/2023 vừa qua thì rõ ràng Huy Hoàng sẽ khó có cửa đổi màu huy chương. Nhưng hiện tại thì điều này chưa thể khẳng định bởi Hoàng đang ở giai đoạn “giấu quân” để chọn điểm rơi phong độ. Chuyến tập huấn dài hạn ở Hungary dành cho VĐV trọng điểm kể từ sau SEA Games 32 là môi trường tập luyện đỉnh cao để Hoàng có phong độ tốt nhất trước khi thi đấu.

Chưa kể, nếu có đối thủ xứng tầm ở ASIAD 19 thì đó lại là động lực để chàng trai vàng của bơi Việt Nam nỗ lực phá giới hạn. Dù vậy, chặng đường đến với tấm HCV bơi của thể thao Việt Nam tại ASIAD 19 sắp tới sẽ không hề lặng sóng. Cùng chờ và cổ vũ cho Nguyễn Huy Hoàng.