Ngày 23/10, tại Đại hội bất thường AFC ở Tokyo (Nhật Bản), Chủ tịch Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa tuyên bố tổ chức này cam kết ủng hộ ông Gianni Infantino tái đắc cử Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA).

Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn trong một lần gặp gỡ chủ tịch FIFA.
Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn trong một lần gặp gỡ chủ tịch FIFA.

Theo AP, ông Salman thừa nhận lập trường trên có thể không nhận được sự đồng thuận của toàn bộ các thành viên. Tuy nhiên, với 47 liên đoàn thành viên, AFC vẫn là lực lượng có tiếng nói quan trọng trong cuộc đua vào vị trí lãnh đạo FIFA nhiệm kỳ mới.

Cuộc bầu cử dự kiến diễn ra vào tháng 3/2027, trong khi hạn chót nộp hồ sơ ứng cử là ngày 18/11. Hiện chưa có đối thủ nào chính thức đăng ký tranh cử với ông Infantino.

Sự ủng hộ của AFC đánh dấu bước chuyển đáng chú ý trong quan hệ giữa hai bên. Hơn hai tháng trước, AFC cùng Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) và Liên đoàn Bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF) từng phản ứng gay gắt với ông Infantino, liên quan kế hoạch thương mại World Cup trị giá 4,2 tỷ USD.

Đề án này sau đó bị hủy bỏ. Tuần trước, tại Zurich (Thụy Sĩ), ông Infantino đã xin lỗi Hội đồng FIFA gồm 37 thành viên về những sai sót trong quá trình xây dựng kế hoạch.

Nhắc lại bất đồng, Chủ tịch AFC cho biết các cuộc trao đổi tại Zurich giúp hai bên hiểu nhau hơn, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết của việc rút kinh nghiệm và hướng tới tương lai.

Về phần mình, ông Infantino thừa nhận những sai lầm, kêu gọi các bên đoàn kết và cùng tiến về phía trước. Người đứng đầu FIFA cũng cho biết mức hỗ trợ tài chính dành cho mỗi liên đoàn thành viên sẽ tăng lên 25 triệu USD trong chu kỳ bốn năm, bắt đầu từ năm 2027, so với mức 1 triệu USD trước khi ông nhậm chức.

Dù vậy, sự hậu thuẫn từ châu Á chưa giúp ông Infantino hoàn toàn thoát khỏi sức ép. Theo Reuters, UEFA vẫn yêu cầu FIFA trả lời 42 câu hỏi thuộc 12 nhóm vấn đề, trong đó có kế hoạch thương mại World Cup đã bị hủy. UEFA muốn nhận được phản hồi trước ngày 2/11.

Vì thế, sự ủng hộ của AFC là lợi thế đáng kể với ông Infantino trước thềm bầu cử, nhưng những tranh cãi về tính minh bạch và cách điều hành FIFA vẫn có thể ảnh hưởng đến chiến dịch tái tranh cử của nhà lãnh đạo này.