Nghỉ học một năm theo đuổi bóng bàn, tay vợt Singapore giành HCB Olympic trẻ 2026

Một năm tạm rời ghế nhà trường để dành trọn thời gian cho bóng bàn là lựa chọn không dễ dàng với Loy Ming Ying và gia đình. Nhưng tại Olympic trẻ 2026 ở Dakar (Senegal), tay vợt 16 tuổi người Singapore đã biến khoảng thời gian đặc biệt ấy thành một dấu mốc đáng nhớ trong sự nghiệp: tấm Huy chương bạc (HCB) đơn nữ sau hành trình vượt qua hàng loạt đối thủ được đánh giá cao hơn.

Khoảng một năm trước thềm Olympic trẻ 2026 (YOG), gia đình Loy Ming Ying đứng trước một quyết định có thể ảnh hưởng đến cả việc học lẫn con đường thể thao của cô. Lịch thi đấu của đại hội trùng với thời điểm diễn ra các kỳ thi O-Level – kỳ thi lấy chứng chỉ giáo dục trung học tại Singapore. Trước tình thế đó, bố mẹ Ming Ying đề xuất con gái tạm nghỉ học trong năm 2026 để tập trung chuẩn bị cho mục tiêu thể thao.

Đó không đơn thuần là việc thay đổi thời khóa biểu. Với một cô gái đang ở tuổi đến trường, lựa chọn tạm xa bạn bè, lớp học và nhịp sinh hoạt quen thuộc để theo đuổi một giải đấu lớn đồng nghĩa với việc phải chấp nhận không ít đánh đổi. Sau nhiều lần trao đổi và thuyết phục, Ming Ying – khi ấy là học sinh Trường Thể thao Singapore (Singapore Sports School) – cuối cùng đồng ý với quyết định của gia đình.

Một năm sau, tại Trung tâm triển lãm Dakar Expo Center (Senegal), lựa chọn ấy được đền đáp bằng thành tích mà có lẽ chính Ming Ying cũng chưa từng dám nghĩ tới. Tay vợt 16 tuổi thi đấu đầy bản lĩnh, vượt qua nhiều đối thủ mạnh để góp mặt trong trận chung kết đơn nữ Olympic trẻ và giành HCB.

Ngày 5/11, hành trình của Ming Ying khép lại sau thất bại trước hạt giống số 5 Chen Min-hsin (Đài Bắc Trung Hoa) ở trận đấu cuối cùng. Tay vợt Singapore để thua 2-4 với các tỷ số 5-11, 12-10, 11-8, 11-13, 11-7 và 12-10.

Chiếc HCV đã ở rất gần, nhưng chiến thắng cuối cùng không thuộc về Ming Ying. Dẫu vậy, tấm HCB vẫn là phần thưởng xứng đáng cho hành trình bứt phá của cô, đặc biệt khi tay vợt Singapore lần lượt đánh bại ba đối thủ có thứ hạng hạt giống cao hơn để tiến vào chung kết.

Sau trận đấu, những giọt nước mắt tiếc nuối đã xuất hiện. Nhưng đằng sau nỗi buồn vì bỏ lỡ cơ hội giành HCV là niềm tự hào của một vận động viên hiểu rõ mình đã đi được bao xa.

"Tôi đã dành cả một năm nghỉ học để thi đấu tại giải này, vì vậy việc giành được huy chương cho thấy những nỗ lực trong suốt năm qua đã được đền đáp", Ming Ying chia sẻ.

"Hành trình tiến vào chung kết giúp tôi tự tin hơn rất nhiều, bởi tôi đã đánh bại một số đối thủ từng khiến mình thất bại trước đây.

Tôi buồn vì không thể thắng trận chung kết, nhưng vẫn rất vui khi giành được HCB. Thú thực, tôi chưa từng nghĩ mình có thể đoạt huy chương bạc. Tôi hạnh phúc vì đã có thể mang vinh quang về cho Singapore".

Vượt qua hàng loạt đối thủ mạnh trên hành trình giành HCB

Trận chung kết với Chen Min-hsin là thử thách lớn, không chỉ bởi vị thế của đối thủ mà còn vì những lần đối đầu trước đó. Tay vợt 17 tuổi người Đài Bắc Trung Hoa từng toàn thắng cả ba lần chạm trán Ming Ying, đồng thời sở hữu thứ hạng cao hơn đáng kể trên bảng xếp hạng đơn nữ U19 của Liên đoàn Bóng bàn Quốc tế (ITTF).

Trước trận đấu, Chen Min-hsin đứng thứ 22 thế giới, còn Ming Ying xếp hạng 43. Khoảng cách ấy phần nào phản ánh tương quan lực lượng, nhưng không ngăn được tay vợt Singapore tạo ra thế trận cạnh tranh. Cô giành chiến thắng ở game đầu tiên, rồi hai lần đưa trận đấu trở lại thế cân bằng 2-2.

Dẫu vậy, Chen Min-hsin cho thấy bản lĩnh ở thời điểm quyết định để khép lại trận chung kết với chiến thắng 4-2. Ming Ying thừa nhận một trong những nguyên nhân khiến cô không thể tạo nên bất ngờ nằm ở khả năng xử lý những tình huống giao bóng của đối thủ.

"Ở giai đoạn cuối trận, tôi không thể xử lý tốt những quả giao bóng của đối thủ", tay vợt Singapore chia sẻ.

Dù lỡ cơ hội bước lên bục cao nhất, tấm HCB của Ming Ying vẫn giúp Singapore cân bằng thành tích tốt nhất ở môn bóng bàn tại Olympic trẻ. Trước đó, tại kỳ đại hội đầu tiên được tổ chức ở Singapore năm 2010, Isabelle Li từng giành HCB đơn nữ sau khi để thua hạt giống số 1 người Trung Quốc Gu Yuting trong trận chung kết.

Điểm nhấn lớn nhất trong hành trình của Ming Ying tại Dakar có lẽ là chiến thắng trước hạt giống số 2 Su Tsz Tung (Hong Kong, Trung Quốc) ở bán kết. Cô từng thất bại trong cả ba lần gặp đối thủ này, nhưng lần tái đấu tại Olympic trẻ lại chứng kiến một diện mạo khác: tự tin, chủ động và kiên trì trong những thời điểm giằng co.

Ming Ying giành chiến thắng 4-2 với các tỷ số 5-11, 11-6, 11-9, 7-11, 11-8 và 11-9, qua đó giành quyền vào chung kết. Ở trận bán kết còn lại, Chen Min-hsin cũng tạo dấu ấn mạnh mẽ khi đánh bại hạt giống số 1 Miku Matsushima (Nhật Bản) với tỷ số 4-0 (12-10, 11-6, 11-5, 11-6).

Trước khi vượt qua Su Tsz Tung, Ming Ying đã lần lượt loại hai nhà vô địch trẻ cấp châu lục ở vòng đấu loại trực tiếp. Tại vòng 1/8, cô đánh bại hạt giống số 8 Syndrela Das (Ấn Độ), nhà vô địch trẻ châu Á, với tỷ số 4-0 (11-7, 11-6, 11-4, 11-6). Đến tứ kết, tay vợt Singapore tiếp tục vượt qua hạt giống số 4 Nina Guo (Pháp), nhà vô địch trẻ châu Âu, với tỷ số 4-1 (13-11, 11-8, 6-11, 11-4, 13-11).

Hành trình ấy càng đáng chú ý khi Ming Ying không bước vào vòng loại trực tiếp với vị thế của một ứng viên hàng đầu. Ở vòng bảng, cô thắng hai và thua một sau ba trận, xếp thứ hai bảng 7 để giành quyền đi tiếp.

Nhìn lại giai đoạn đầu giải đấu, Ming Ying thừa nhận áp lực tâm lý từng ảnh hưởng đáng kể đến mình. Nhưng thay vì để kết quả vòng bảng trở thành rào cản, cô từng bước điều chỉnh phong độ và tiến bộ qua từng vòng đấu.

"Tôi cảm thấy tự hào vì ở vòng bảng, bản thân đã thực sự rất lo lắng. Tôi vui vì có thể vượt qua những khó khăn sau khi chỉ đứng thứ hai trong bảng đấu, rồi dần cải thiện phong độ qua từng trận", Ming Ying chia sẻ.

Sau khi trở về Singapore, tay vợt trẻ sẽ tiếp tục di chuyển đến Kuala Lumpur (Malaysia) để tham dự Giải vô địch bóng bàn Đông Nam Á, diễn ra từ ngày 10 đến 14/11. Tấm HCB tại Dakar vì thế không chỉ là điểm kết thúc của một hành trình, mà còn mở ra thử thách tiếp theo trong lịch thi đấu của cô.

Một năm tạm nghỉ học và quyết định được đền đáp

Tại Dakar, người dõi theo từng trận đấu của Ming Ying từ khán đài có lẽ hiểu rõ hơn ai hết những gì cô đã phải đánh đổi để có mặt ở trận chung kết. Bà Wong Chock Ching, mẹ của tay vợt trẻ, cho rằng quyết định để con gái tạm nghỉ học trong năm 2026 là lựa chọn xứng đáng.

Gia đình đã tính toán kế hoạch này dựa trên lịch thi đấu Olympic trẻ. Tuy nhiên, theo bà Wong, Ming Ying ban đầu không thực sự hào hứng với việc rời xa trường lớp.

"Con bé không quá muốn nghỉ học. Đứa trẻ nào cũng thích được học cùng bạn bè đồng trang lứa", bà Wong chia sẻ.

"Khi gia đình bàn về việc con sẽ tạm dừng việc học trong năm nay và sau khi trở lại sẽ học lớp 10 (Secondary 4) cùng các em khóa dưới, đó thực sự không phải quyết định dễ dàng đối với con bé.

Nhưng sau khi lắng nghe những lý do và cùng gia đình trao đổi, cuối cùng con bé đã quyết định chấp nhận thử thách".

Một năm không có những buổi học cùng bạn bè đồng trang lứa, đổi lại là quãng thời gian Ming Ying có thể tập trung gần như toàn bộ cho bóng bàn. Theo bà Wong, sự thay đổi ấy được thể hiện rõ qua cách con gái kiểm soát áp lực, thi đấu và hoàn thiện kỹ thuật.

"Khả năng kiểm soát áp lực và thi đấu của con bé chắc chắn đã tiến bộ. Trình độ kỹ thuật cũng được nâng lên rõ rệt. Nếu không có một năm tạm nghỉ học này, có lẽ con bé đã không thể tiến bộ nhiều đến vậy".

Bà Wong cũng đánh giá cao sự hỗ trợ của Hiệp hội Bóng bàn Singapore trong quá trình phát triển của con gái. Nhưng hơn cả tấm huy chương, điều bà mong muốn là Ming Ying nhận ra giá trị của hàng nghìn giờ tập luyện, những trải nghiệm và sự trưởng thành mà cô tích lũy được trong suốt một năm đặc biệt.

Trước khi lên đường đến Dakar, Ming Ying từng nói với mẹ rằng nếu không giành được huy chương, cô sẽ xem bản thân là người thất bại. Đó là áp lực mà một vận động viên trẻ tự đặt lên vai mình trước một giải đấu lớn.

Bà Wong nhớ lại lời con gái: "Con bé từng nói với tôi: 'Mẹ ơi, nếu con không giành được huy chương thì con là một kẻ thất bại'.

Tôi phải nói với con rằng: 'Con yêu, thành công hay thất bại không chỉ được quyết định bởi một tấm huy chương.

Con đã tiến bộ rất nhiều trong suốt năm qua. Vì vậy, khoảng thời gian tạm nghỉ học này không hề lãng phí. Con đã gặp gỡ nhiều người và được tham dự rất nhiều giải đấu'".

Lời động viên ấy cũng là cách người mẹ nhìn nhận hành trình của con gái: thành quả không chỉ nằm ở vị trí trên bục nhận huy chương, mà còn ở những thay đổi mà Ming Ying có được sau một năm đặt bóng bàn làm ưu tiên hàng đầu.

Từ tài năng 5 tuổi đến tấm HCB Olympic trẻ

Loy Ming Ying bắt đầu làm quen với bóng bàn khi mới 5 tuổi. Từ những ngày đầu cầm vợt, cô từng bước khẳng định năng lực trong hệ thống bóng bàn Singapore bằng những kết quả đáng chú ý ở các giải đấu quốc tế. Tấm HCB Olympic trẻ 2026 là cột mốc mới nhất trong hành trình trưởng thành ấy, nhưng không phải thành quả xuất hiện chỉ sau một năm tập trung.

Năm 13 tuổi, Ming Ying trở thành tay vợt trẻ nhất giành chiến thắng ở nội dung đơn tại Singapore Smash. Cô đánh bại Audrey Zarif (Pháp) với tỷ số 3-1 ở vòng loại đầu tiên của giải đấu năm 2024, tạo dấu ấn đáng kể ở một sân chơi quốc tế.

Đến năm 2025, Ming Ying tiếp tục góp mặt trong đội tuyển nữ Singapore giành HCĐ Giải vô địch đồng đội châu Á. Cũng trong năm này, cô có lần đầu tham dự một kỳ đại hội thể thao lớn, giành HCB đồng đội nữ và HCĐ đôi nữ cùng Ser Lin Qian tại SEA Games.

Năm 2026 đánh dấu bước tiến tiếp theo. Tháng 4, tay vợt trẻ đăng quang nội dung đơn nữ U19 tại Giải vô địch trẻ Đông Nam Á. Đến tháng 9, cô lần đầu góp mặt tại Đại hội Thể thao châu Á (ASIAD), trước khi khép lại hành trình ở Dakar bằng tấm HCB Olympic trẻ.

Đây cũng là huy chương thứ hai của Singapore tại đại hội năm nay. Trước đó, ngày 3/11, võ sĩ wushu Ng Zhe Nin, 16 tuổi, đã giành HCV nội dung Thái cực quyền tổng hợp nữ.

Ngoài niềm vui cùng mang huy chương về cho Singapore, Ming Ying và Ng Zhe Nin còn có một mối gắn bó đặc biệt: cả hai là bạn thân từ thuở nhỏ. Họ từng học cùng nhau tại Trường tiểu học Elias Park và tiếp tục trở thành bạn cùng phòng trong thời gian tham dự Olympic trẻ tại Dakar.

"Tôi đã xem trận chung kết của cô ấy và cô ấy nói sẽ theo dõi trận đấu của tôi khi trở về Singapore", Ming Ying chia sẻ thêm.

Với Ming Ying, tấm HCB tại Dakar là phần thưởng cho một năm dám lựa chọn và kiên trì theo đuổi mục tiêu. Cô chưa thể kết thúc giải đấu bằng chiến thắng trong trận chung kết, nhưng đã rời sân với một thành quả vượt ngoài kỳ vọng ban đầu.