Lý do Argentina không thể treo vĩnh viễn chiếc áo số 10 của Messi

Lionel Messi khoác áo đội tuyển Argentina lần đầu vào năm 2005 và tiếp quản số 10 từ năm 2009. Trong gần hai thập kỷ, tiền đạo này giành Copa America 2021, Copa America 2024 và World Cup 2022, qua đó hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu lớn cùng đội tuyển. Messi cũng giữ kỷ lục về số lần ra sân và số bàn thắng cho Argentina, với 208 trận và 125 bàn trước trận chia tay trên sân Monumental ở Buenos Aires.

Sự nghiệp quốc tế của Messi vì thế không chỉ gắn với những danh hiệu mà còn với chiếc áo số 10, vốn đã mang ý nghĩa đặc biệt trong lịch sử bóng đá Argentina. Diego Maradona từng mặc số áo này và biến nó thành biểu tượng của một thế hệ. Messi tiếp tục nâng tầm giá trị ấy, khiến việc tìm người kế nhiệm trở thành vấn đề không đơn giản.

Tuy nhiên, Argentina không thể đơn giản cất chiếc áo số 10 vào phòng truyền thống.

Quy định của FIFA ngăn Argentina treo số 10

Ở Mỹ, việc treo vĩnh viễn số áo của các huyền thoại là cách tri ân quen thuộc. NBA đã treo số 6 trên toàn giải để tưởng nhớ Bill Russell, MLB giữ số 42 của Jackie Robinson và NHL không còn cầu thủ nào được mặc số 99 của Wayne Gretzky. Bóng đá cũng có những trường hợp tương tự ở cấp CLB, như số 3 của Paolo Maldini và số 6 của Franco Baresi tại AC Milan hay số 14 của Johan Cruyff tại Ajax.

Tuy nhiên, đội tuyển quốc gia lại phải tuân thủ những quy định khác. Trong các giải đấu do FIFA và các liên đoàn châu lục tổ chức, các đội phải đăng ký số áo liên tiếp cho toàn bộ cầu thủ trong danh sách. Tại World Cup 2026, mỗi đội được đăng ký 26 cầu thủ, đồng nghĩa số áo phải trải từ 1 đến 26.

Vì vậy, Argentina không thể bỏ trống số 10 tại World Cup để tưởng nhớ Messi. Chiếc áo này bắt buộc phải được trao cho một cầu thủ trong danh sách đăng ký.

AFA từng tìm cách làm điều tương tự với số 10 của Diego Maradona. Trước World Cup 2002, Argentina đề nghị FIFA cho phép loại số áo này khỏi danh sách để tôn vinh huyền thoại từng giúp đội tuyển vô địch World Cup 1986. FIFA từ chối và Ariel Ortega sau đó mặc số 10 của Argentina tại giải đấu ở Hàn Quốc và Nhật Bản.

Trường hợp của Maradona cho thấy vấn đề nằm ở quy định của FIFA chứ không phải quyết định riêng của AFA. Napoli có thể treo số 10 để tri ân Maradona ở cấp CLB, nhưng Argentina không thể làm điều tương tự trong một giải đấu chính thức.

Dù vậy, AFA vẫn có một khoảng không để thể hiện sự tôn trọng với Messi. Trong các trận giao hữu, quy định về số áo linh hoạt hơn, nên Argentina có thể lựa chọn không sử dụng số 10. Nhưng khi bước vào World Cup, Copa America hoặc những giải đấu chính thức khác, số áo này vẫn phải xuất hiện.

Ai sẽ kế thừa chiếc áo của Messi?

Khi số 10 tiếp tục được sử dụng, câu hỏi là cầu thủ nào đủ khả năng tiếp nhận chiếc áo từng thuộc về Maradona và Messi.

Nico Paz và Franco Mastantuono là hai tài năng trẻ đáng chú ý. Cả hai đều thuận chân trái, có khả năng sáng tạo và được xem là những gương mặt có thể trở thành trụ cột của Argentina trong tương lai. Alexis Mac Allister cũng là một lựa chọn khác, bởi tiền vệ Liverpool vốn đang mặc số 10 ở cấp CLB.

HLV Lionel Scaloni chưa vội đưa ra quyết định. “Chúng tôi sẽ chờ đến trận đấu cuối cùng của Leo rồi xem điều gì xảy ra. Ý tưởng là để một cầu thủ biến số áo đó thành của riêng mình”, ông nói với FIFA.

Đó có lẽ cũng là cách Argentina nên tiếp cận chiếc áo số 10 sau Messi. Người kế nhiệm không thể tránh khỏi những so sánh với hai huyền thoại đi trước, nhưng nhiệm vụ của họ không phải tái hiện những gì Maradona hay Messi từng làm, mà là tạo ra một chương mới cho số áo này.

Argentina không thể treo vĩnh viễn số 10 trong các giải đấu chính thức, nhưng điều đó không làm giảm giá trị di sản của Messi. Chiếc áo có thể tiếp tục được trao cho một cầu thủ khác, còn những thành tựu của anh sẽ mãi là một phần lịch sử gắn liền với số 10 của đội tuyển.