Enzo Maresca khởi đầu với Man City tốt hơn cả Pep Guardiola

Maresca vượt Guardiola, lập kỷ lục mới

Man City vẫn chiến thắng như cách họ thường làm trong những mùa giải gần đây, bất chấp những biến động bên ngoài sân cỏ. Đội bóng của Enzo Maresca tiếp tục cuộc đua vô địch Premier League bằng chiến thắng trước Ipswich Town, qua đó duy trì vị trí dẫn đầu với khoảng cách 6 điểm so với đội đứng sau. Trong lúc những tranh cãi pháp lý vẫn chưa khép lại, Man City vẫn thể hiện hình ảnh quen thuộc trên sân: kiểm soát thế trận, tạo ra khác biệt nhờ các ngôi sao và tìm cách giành trọn 3 điểm.

Tâm điểm của trận đấu là kỷ lục mà Maresca vừa thiết lập. Chiến lược gia người Italia có 7 chiến thắng trong 7 trận đầu tiên tại Premier League kể từ khi dẫn dắt Man City, trở thành HLV có chuỗi thắng khởi đầu dài nhất lịch sử giải đấu. Ông vượt qua thành tích 6 trận thắng liên tiếp của Carlo Ancelotti, Ole Gunnar Solskjaer và người tiền nhiệm Pep Guardiola.

“Tôi chắc chắn không nghĩ mình sẽ thắng cả 7 trận đầu tiên”, Maresca thừa nhận. “Trong công việc này, điều quan trọng là giành chiến thắng”. Thành tích ấy giúp HLV người Italia tạo dấu ấn ngay từ giai đoạn đầu, đồng thời cho thấy Man City vẫn duy trì được sức cạnh tranh dù phải đối mặt với nhiều sức ép.

Trước trận đấu, những kết luận bất lợi từ ủy ban độc lập liên quan đến 115 cáo buộc vi phạm tài chính của Man City tiếp tục phủ bóng lên đội bóng. CLB đang kháng cáo các kết luận này, nên tương lai của vụ việc vẫn chưa được định đoạt. Tuy nhiên, những tranh cãi đó chưa tạo ra thay đổi rõ rệt trong màn trình diễn của đội bóng trên sân. Người hâm mộ vẫn đến sân, các trận đấu lớn vẫn diễn ra với bầu không khí quen thuộc và Man City tiếp tục tích lũy điểm số.

Bên ngoài sân Etihad, những quả chuối bơm hơi được bán chạy. Đây là sản phẩm gắn với Imre Varadi, cựu tiền đạo Man City từng được gọi bằng biệt danh “Imre Banana” trong thời gian thi đấu ở thập niên 1980. Trong bối cảnh đội bóng đối mặt nguy cơ bị trừng phạt, hình ảnh những quả chuối trở thành một phần phản ứng của người hâm mộ, pha trộn giữa sự hài hước, thái độ thách thức và nỗi lo về tương lai.

Trên khán đài, một số cổ động viên hô vang “Stockport away”, ám chỉ viễn cảnh Man City phải thi đấu ở một hạng đấu thấp hơn. Khi Jeremy Doku bị phạm lỗi, họ cũng đồng thanh hát câu chế giễu đội bóng của mình. Những phản ứng ấy cho thấy người hâm mộ không hoàn toàn né tránh cuộc khủng hoảng, dù sự ủng hộ dành cho đội bóng vẫn hiện diện.

Haaland tiếp tục ghi bàn, Foden chấm dứt cơn khát

Trên sân, Erling Haaland vẫn là nhân tố quyết định. Tiền đạo người Na Uy lập cú đúp, nối dài chuỗi trận ghi bàn lên 8 trận liên tiếp cho Man City và nâng tổng số bàn thắng lên 12 trong 8 lần ra sân gần nhất. Bàn đầu tiên đến từ pha di chuyển vào khoảng trống phía sau hàng thủ Ipswich, trước khi Haaland xử lý gọn gàng để đánh bại thủ môn Christian Walton.

Ở bàn thứ hai, Haaland đánh đầu thành công sau pha xử lý kỹ thuật và đường tạt bóng bổng tinh tế của Mateo Kovacic. Tiền vệ này có một trận đấu nổi bật trước khi phải rời sân vì chấn thương. Haaland từng tưởng như hoàn tất cú hat-trick thứ chín tại Premier League khi vô-lê đưa bóng vào lưới sau tình huống Iliman Ndiaye sút trúng xà ngang, nhưng bàn thắng không được công nhận do Enzo Fernandez rơi vào thế việt vị.

Man City còn có một điểm nhấn khác khi Phil Foden chấm dứt chuỗi 35 trận không ghi bàn cho CLB bằng bàn mở tỷ số. Trong lần đầu ra sân kể từ khi nhận thẻ đỏ ở trận derby Manchester, tiền vệ người Anh dứt điểm thành công sau đường chuyền ngược của Doku. Maresca từng dự đoán Foden sẽ ghi bàn và tỏ ra hài lòng với học trò.

“Cậu ấy là một trong những cầu thủ hay nhất Premier League. Nhiệm vụ của tôi là giúp cậu ấy trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất”, Maresca nói. Foden được trao cơ hội trong bối cảnh Man City xoay tua đội hình sau trận đấu tiêu tốn nhiều sức lực với Paris Saint-Germain. Maresca thực hiện 6 sự thay đổi, tạo điều kiện để Ayyoub Bouaddi có lần đầu đá chính tại Premier League. Tuy nhiên, những vấn đề về thể lực tiếp tục xuất hiện khi Kovacic phải rời sân, còn Antoine Semenyo cũng khiến ban huấn luyện lo lắng.

Dù thắng, Man City không thể che lấp những điểm yếu ở hàng thủ. Ipswich gỡ hòa sau khi Daizen Maeda băng xuống phía sau Marc Guehi và ghi bàn đầu tiên cho đội bóng. Guehi tiếp tục có ngày thi đấu không như ý khi phạm lỗi với cầu thủ vào sân thay người Azor Matusiwa trong những phút cuối, dẫn đến quả phạt đền để Zian Flemming rút ngắn cách biệt. Man City đã thủng lưới 9 bàn trong 3 trận sân nhà gần nhất trên mọi đấu trường, con số đáng lo với một đội bóng đang hướng đến chức vô địch.

HLV Gary O’Neil tiếc nuối vì Ipswich không giành được điểm số, nhưng màn trình diễn của đội khách vẫn có nhiều tín hiệu tích cực. Họ tổ chức phòng ngự với sơ đồ 5-4-1, hạn chế không gian của Man City trong nhiều thời điểm và kết thúc trận đấu bằng sức ép đáng kể. Maresca có thể hài lòng với kỷ lục 7 trận thắng liên tiếp, nhưng việc đội bóng liên tục để đối thủ tìm được bàn thắng cho thấy con đường phía trước vẫn còn những vấn đề cần giải quyết.