Man United từng dành nhiều năm nhắc lại triều đại huy hoàng của Sir Alex Ferguson, nhưng ít khi muốn nhìn về giai đoạn ngay trước khi nhà cầm quân người Scotland xuất hiện. Dù vậy, bàn gỡ hòa của Dominic Solanke cho Tottenham ở những phút cuối trận tại Old Trafford đã kéo đội bóng trở lại một cột mốc đáng quên: khởi đầu mùa giải tệ nhất tại giải VĐQG kể từ mùa 1986/87, thời điểm Ron Atkinson còn dẫn dắt CLB.
Sau 6 vòng Ngoại hạng Anh mùa này, MU mới có 6 điểm. Kết quả ấy chưa đồng nghĩa HLV Michael Carrick chắc chắn đi vào vết xe đổ của Atkinson, người bị sa thải giữa mùa 1986/87. Tuy nhiên, nó đặt ra câu hỏi lớn về hướng đi của đội bóng, nhất là khi MU đã trải qua nhiều năm thay đổi HLV nhưng vẫn thường xuyên khởi đầu mùa giải trong tình trạng bất ổn.
MU liên tục nhập cuộc chậm và đánh mất lợi thế
Vấn đề của MU không nằm riêng ở trận hòa Tottenham. Ngay từ những vòng đầu mùa, đội bóng của Carrick đã cho thấy sự thiếu sẵn sàng. Họ thường nhập cuộc chậm, gặp khó trong việc kiểm soát thế trận và phải mất nhiều thời gian mới tìm được nhịp chơi phù hợp.
Chiến thắng 5-2 trước Ipswich Town cũng không hoàn toàn xua đi nỗi lo. MU bị dẫn trước và phải nhờ những diễn biến thuận lợi mới đưa trận đấu trở lại tầm kiểm soát. Trong khi đó, màn khởi đầu tốt hiếm hoi ở League Cup, khi dẫn Brighton 2-0 chỉ sau 10 phút, lại càng khiến cú sụp đổ sau đó trở nên khó chấp nhận. Những kết quả này cho thấy MU chưa duy trì được sự tập trung và tính ổn định cần thiết, ngay cả trong những trận đấu họ có thời điểm chiếm ưu thế.
Trận hòa Tottenham là ví dụ rõ nhất. MU có bàn mở tỷ số ở hiệp hai và được chơi hơn người trong khoảng 20 phút cuối, nhưng vẫn để Dominic Solanke ghi bàn gỡ hòa ở thời gian bù giờ. Đây không phải lần đầu MU đánh mất điểm theo cách ấy. Họ cũng để Everton và Ipswich ghi bàn ở những phút cuối. Bàn thắng của Ipswich ít ảnh hưởng đến kết quả chung cuộc, nhưng các pha lập công của Everton và Tottenham trực tiếp khiến MU đánh rơi điểm số.
Những sự cố tưởng như riêng lẻ đang trở thành một mô hình lặp lại. MU để thủng lưới khi đối phương chỉ còn 10 người, thường xuyên gặp khó trước những quả tạt và không biết cách bảo vệ lợi thế. Trước đây, Carrick từng lý giải các kết quả thất vọng bằng những nguyên nhân khác nhau, từ bàn thua sau tình huống cố định đến những cú sút xa. Nhưng khi đội bóng liên tục mắc lỗi tương tự, việc xem mỗi trận là một trường hợp riêng biệt không còn đủ sức thuyết phục.
Khả năng kiểm soát trận đấu của MU cũng thiếu ổn định ở cả hai đầu. Họ thường khởi đầu chậm, nhưng cũng không thể duy trì sự tập trung đến phút cuối. Trước Tottenham, đội chủ nhà không tận dụng được ưu thế quân số để khép lại trận đấu, trong khi đối thủ vẫn tìm được khoảng trống để tổ chức đợt tấn công quyết định. Sau trận, Carrick thừa nhận MU phải học cách giữ lợi thế và trở nên bản lĩnh hơn trong những thời điểm then chốt.
Thể lực là một khía cạnh khác cần được xem xét. Theo thống kê trong bài phân tích được cung cấp, MU chạy ít hơn Fulham 6,5 km và ít hơn Tottenham 4,6 km, dù Spurs phải chơi với 10 người trong khoảng 20 phút cuối. Khoảng cách ấy có thể xuất phát từ nhiều yếu tố: cách tổ chức chiến thuật, nền tảng thể lực hoặc độ tuổi đội hình. Dù nguyên nhân cụ thể là gì, việc MU thường xuyên lép vế về cường độ hoạt động đặt ra câu hỏi về quá trình chuẩn bị trước mùa giải.
Carrick có thể tìm thấy một phần lời giải trong việc điều chỉnh nhân sự. Carlos Baleba đã bình phục để có thể ra mắt sau khi bỏ lỡ giai đoạn đầu mùa, trong khi Leny Yoro cho thấy tốc độ khi được bố trí ở vị trí hậu vệ phải. Tuy nhiên, việc Baleba, bản hợp đồng đắt giá nhất trong ba tiền vệ mới, đến đội bóng trong tình trạng chấn thương cũng phản ánh sự thiếu chủ động trong quá trình chuẩn bị. MU đã không có được một số mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu và phải chờ những phương án thay thế sẵn sàng thi đấu.
Phong độ cá nhân càng khiến bài toán của Carrick thêm phức tạp. Bruno Fernandes chưa đạt sự ổn định thường thấy, trong khi MU không thể tiếp tục trông chờ đội trưởng liên tục giải cứu đội bóng. Diogo Dalot mất vị trí vào tay Yoro; Lisandro Martinez mắc lỗi trong bàn gỡ của Solanke, sau những tình huống phòng ngự không tốt ở các trận trước. Tuy nhiên, phương án dự phòng Ayden Heaven cũng chưa tạo được sự yên tâm khi được trao cơ hội.
Patrick Dorgu khởi đầu trong đội hình chính nhưng sớm mất vị trí trước khi dính chấn thương. Andrey Santos gây thất vọng ở những lần đá chính, còn Youri Tielemans chưa tái hiện phong độ từng thể hiện trong màu áo Aston Villa. Thủ môn Senne Lammens cũng chưa tạo được cảm giác chắc chắn như mùa trước. Matheus Cunha chơi thiếu hiệu quả khi đá trung phong, dù có đóng góp tốt hơn khi xuất phát từ cánh trái. Với quá nhiều vị trí chưa vận hành đúng kỳ vọng, Carrick khó có thể trông chờ một cá nhân đơn lẻ kéo cả đội bóng đi lên.
Carrick phải tìm được công thức trước khi khủng hoảng sâu hơn
Những khó khăn của MU còn nằm ở cách bố trí đội hình. Khi Benjamin Sesko chấn thương, Carrick không có lựa chọn lý tưởng cho vị trí trung phong. Cunha chưa phát huy tốt vai trò đá cao nhất trên hàng công, trong khi các phương án khác cũng chưa giúp đội bóng tìm được sự cân bằng. Ở tuyến giữa, sự kết hợp giữa Kobbie Mainoo và Tielemans khiến MU dễ bị khai thác, đặc biệt khi đối thủ vượt qua được lớp pressing đầu tiên và tiến nhanh về phía hàng thủ.
Hàng phòng ngự cũng không đem lại sự bảo đảm cần thiết. MU chưa giữ sạch lưới trước bất kỳ đối thủ nào ngoài Sabah, đại diện Azerbaijan. Việc liên tục để thủng lưới từ những tình huống bóng bổng, các pha phối hợp nhanh hoặc những thời điểm mất tập trung cho thấy vấn đề không chỉ nằm ở một trung vệ hay một thủ môn. Khi cả ba tuyến đều thiếu sự ổn định, những điều chỉnh đơn lẻ khó tạo ra thay đổi bền vững.
Đáng chú ý, MU chưa cho thấy dấu hiệu tiến bộ rõ rệt qua những trận gần đây. Trái lại, các vấn đề dường như ăn sâu hơn khi đội bóng liên tục lặp lại sai lầm cũ. Đây cũng là mùa thứ tư liên tiếp MU khởi đầu giải đấu trong trạng thái thiếu thuyết phục. Điều đó khiến cuộc khủng hoảng hiện tại không còn đơn thuần là hệ quả của vài kết quả xấu, mà phản ánh những hạn chế kéo dài trong cách xây dựng đội hình và duy trì phong độ.
Carrick vẫn có cơ sở để hy vọng. Mùa trước, ông từng giúp MU xoay chuyển tình thế sau khi tiếp quản đội bóng từ người tiền nhiệm, cho thấy khả năng điều chỉnh trong hoàn cảnh khó khăn. Nhưng thử thách hiện tại khác ở chỗ ông phải chịu trách nhiệm cho toàn bộ quá trình chuẩn bị và mùa giải trên cương vị HLV trưởng. Những kết quả ban đầu đang đặt ra yêu cầu cấp thiết về việc xác định đội hình tối ưu, cải thiện cường độ thi đấu và khắc phục thói quen đánh mất lợi thế.
Lịch sử cũng đem lại một lời nhắc nhở. Nhìn lại 40 năm trước, việc thay đổi HLV không lập tức giúp MU cải thiện thành tích, dù Sir Alex Ferguson cuối cùng đã tạo nên một triều đại mang tính bước ngoặt. Không có gì bảo đảm CLB sẽ tìm được một nhân vật tương tự mỗi khi rơi vào khủng hoảng. Những mùa giải khởi đầu chệch choạc đã trở thành vấn đề lặp lại của MU, bất kể người đứng trên đường biên là ai.
Vì thế, giai đoạn tiếp theo có ý nghĩa lớn với Carrick. Ông cần chứng minh rằng MU có thể sửa sai bằng những điều chỉnh cụ thể, thay vì tiếp tục giải thích từng thất bại bằng những nguyên nhân riêng biệt. Nếu đội bóng vẫn nhập cuộc chậm, hụt hơi và đánh mất điểm ở cuối trận, sự kiên nhẫn của người hâm mộ sẽ ngày càng suy giảm. Sáu điểm sau 6 vòng chưa quyết định số phận của Carrick, nhưng đó là lời cảnh báo rõ ràng rằng MU không thể để mùa giải trôi xa hơn trong tình trạng hiện tại.
Bình luận (0)
Đăng nhập để bình luận