"Người ngoài hành tinh" Wembanyama tiết lộ lý do từ bỏ 50 triệu đô khi ký gia hạn với Spurs

Siêu sao của San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, không muốn tiền bạc trở thành lý do khiến đội bóng của mình thất bại trong việc chinh phục chức vô địch. Chính vì lẽ đó, Wembanyama đã chấp nhận nhận ít tiền hơn trong bản hợp đồng gia hạn mới của mình với Spurs.

Quyết định đó gây ra đôi chút bất ngờ, bởi lẽ Wembanyama đáng lẽ ra đã có thể bỏ túi một khoản tiền khổng lồ đến mức phi lý sau khi liên tiếp giành các danh hiệu Tân binh của năm (Rookie of the Year), Cầu thủ phòng ngự của năm (Defensive Player of the Year), và hai lần góp mặt trong đội hình All-Star ở 3 mùa giải NBA đầu tiên của mình.

Lần đầu tiên kể từ khi đặt bút ký vào thỏa thuận đó, Wembanyama đã giải thích lý do tại sao anh lại nhận ít hơn mức lương "siêu tối đa" (supermax), chia sẻ với tờ The Athletic rằng tất cả đều vì mục đích giữ cho đội bóng ở một vị thế tốt nhất.

"Thực tế của NBA ngày nay là, tiềm năng của các đội bóng thường không được phát huy tối đa do các vấn đề về tài chính. Tôi chỉ muốn đảm bảo rằng đó sẽ không bao giờ là trường hợp của chúng tôi."

Mặc dù Wembanyama đã không tối đa hóa hoàn toàn thu nhập trong tương lai với thỏa thuận này, nhưng anh vẫn sẽ bỏ túi một khối tài sản khổng lồ trong vòng 5 mùa giải tới. Bản hợp đồng gia hạn của Wembanyama có giá trị lên tới mức đáng kinh ngạc là 252 triệu USD, là bản hợp đồng gia hạn tân binh lớn nhất trong lịch sử NBA.

Và đáng nói thay, nó vẫn mang một chút hơi hướng của một món hời.

Thay vì nhận bản hợp đồng supermax chiếm 30% quỹ lương (salary cap) từ Spurs, Wembanyama lại quyết định chọn mức tối đa 25%. Nước đi đó sẽ giúp đội bóng tiết kiệm được khoảng 50 triệu USD trong suốt thời hạn của hợp đồng.

Trong ngắn hạn, điều này cho phép Spurs sử dụng quyền ngoại lệ hạng trung không đóng thuế (nontaxpayer midlevel exception) vào năm 2027 để duy trì mức chi tiêu nằm dưới vạch giới hạn đầu tiên (first apron) của quỹ lương, theo nguồn tin từ The Athletic.

Wembanyama rất có khả năng sẽ đủ điều kiện nhận bản hợp đồng supermax 30% dựa trên những màn trình diễn xuất sắc trước đó của anh. Trong khi hầu hết các bản hợp đồng gia hạn tân binh chỉ có thể đạt tối đa 25% quỹ lương, Wembanyama có thể đã mở khóa được thỏa thuận 30% dựa trên một điều khoản được gọi là Luật Derrick Rose (Derrick Rose Rule).

Để kích hoạt thêm 5% bổ sung đó, Wembanyama sẽ phải được vinh danh trong Đội hình tiêu biểu All-NBA hoặc giành giải Cầu thủ phòng ngự của năm hoặc MVP trong mùa giải tới. Xét đến những màn trình diễn trước đây của anh tại NBA, việc đạt được ít nhất một trong số các thành tựu đó dường như là điều hoàn toàn nằm trong tầm tay.

Mặc dù đây không phải là một nước đi quá phổ biến, nhưng đã có những tiền lệ về việc các ngôi sao NBA chấp nhận nhận ít lương hơn để đặt đội bóng của mình vào vị thế tốt hơn trong việc cạnh tranh chức vô địch.

Đó chính xác là những gì ngôi sao của New York Knicks, Jalen Brunson, đã làm vào năm 2024, khi anh gạt bỏ 113 triệu USD trên bàn đàm phán để tái ký hợp đồng. Nước đi đó đã chứng minh là cực kỳ sáng suốt, khi Knicks giành chức vô địch vào tháng 6 vừa qua.

Việc chiến thuật này có phát huy tác dụng với Wembanyama và Spurs hay không vẫn còn là một dấu hỏi cần thời gian trả lời. Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến Brunson và Knicks đã "tháo dỡ" đội bóng của anh trong 5 trận đấu tại NBA Finals, Wembanyama rõ ràng cảm thấy đó là con đường đúng đắn nhất cần phải bước tiếp.