Sora Matsushima lên số 1 thế giới, chấm dứt 8 năm thống trị của Trung Quốc

Ngày 5/10/2026, Sora Matsushima chính thức trở thành tay vợt số 1 thế giới ở nội dung đơn nam theo bảng xếp hạng ITTF. Tay vợt 19 tuổi cũng đi vào lịch sử khi trở thành người Nhật Bản đầu tiên đứng trên đỉnh bảng xếp hạng sau hơn 46 năm, đồng thời là tay vợt ngoài Trung Quốc đầu tiên giữ vị trí này kể từ năm 2018.

Ở tuổi 19, Matsushima trở thành tay vợt Nhật Bản đầu tiên đứng đầu bảng xếp hạng thế giới kể từ Seiji Ono vào tháng 7/1980. Anh đồng thời là tay vợt ngoài Trung Quốc đầu tiên giữ ngôi số 1 thế giới kể từ Dimitrij Ovtcharov của Đức năm 2018.

Cột mốc này cũng đưa Matsushima vào nhóm những tay vợt trẻ nhất từng vươn lên vị trí cao nhất của bóng bàn thế giới.

Hành trình bắt đầu từ tuổi 11

Năm 2018, khi mới 11 tuổi, anh đã tham dự vòng loại đơn nam tại ITTF World Tour Platinum Japan Open. Giữa một bảng đấu quy tụ những tay vợt giàu kinh nghiệm, Matsushima khi ấy chỉ là một tài năng trẻ của bóng bàn Nhật Bản, nhưng màn xuất hiện đó đã cho thấy tiềm năng của một thế hệ mới.

Những danh hiệu trẻ nhanh chóng đến với Matsushima. Năm 2019, anh vô địch đơn nam thiếu niên tại ITTF Junior Circuit Golden Hong Kong, China Junior and Cadet Open, trước khi tiếp tục giành thêm một danh hiệu tại Swedish Junior and Cadet Open ở Örebro.

Năm 2021, Matsushima đăng quang nội dung đơn nam U15 tại Giải vô địch trẻ thế giới ở Vila Nova de Gaia, qua đó ghi dấu ấn trên sân khấu quốc tế.

Tuy nhiên, bước chuyển từ cấp độ trẻ lên bóng bàn đỉnh cao không diễn ra trong một sớm một chiều. Tại ITTF Men’s and Women’s World Cup Macao 2024, Matsushima vẫn phải bắt đầu từ vòng loại.

Hai năm sau, anh trở lại Macao với vị thế hoàn toàn khác: một trong những ứng viên hàng đầu và là tay vợt lọt vào trận chung kết.

Từ những danh hiệu lớn đến trận chung kết World Cup

Những kết quả nổi bật trong khoảng một năm qua là nền tảng để Matsushima thực hiện bước nhảy vọt.

Năm 2025, anh giành chức vô địch WTT Champions Frankfurt. Sang năm 2026, Matsushima tiếp tục đăng quang tại United States Smash.

Tay vợt Nhật Bản còn lọt vào bán kết Europe Smash – Sweden, WTT Champions Yokohama và WTT Champions Chongqing. Tại WTT Champions Doha và WTT Champions Macao, anh dừng bước ở tứ kết.

Đáng chú ý nhất là hành trình tại ITTF Men’s and Women’s World Cup Macao 2026. Matsushima trở thành tay vợt Nhật Bản thứ hai trong lịch sử lọt vào chung kết World Cup đơn nam.

Trận đấu với Wang Chuqin đã cho thấy Matsushima đã tiến gần đến đẳng cấp cao nhất của bóng bàn thế giới đến mức nào.

Anh khởi đầu bằng một game đấu đặc biệt ấn tượng, nhưng Wang Chuqin nhanh chóng đáp trả bằng chiến thắng 18-16 ở game thứ hai để cân bằng tỷ số. Matsushima tiếp tục kéo đối thủ vào những pha đôi công kéo dài và dẫn 3-2, chỉ còn cách một chiến thắng để tạo nên một trong những bất ngờ lớn nhất lịch sử World Cup.

Wang Chuqin sau đó tìm lại phong độ tốt nhất ở thời điểm quyết định và ngược dòng thắng 4-3. Matsushima giành huy chương bạc, nhưng màn trình diễn tại Macao đã gửi đi thông điệp rõ ràng: anh đã thuộc nhóm những tay vợt xuất sắc nhất thế giới.

Cùng Nhật Bản chinh phục những sân khấu lớn

Không chỉ gây ấn tượng ở nội dung cá nhân, Matsushima còn trở thành nhân tố quan trọng của đội tuyển Nhật Bản.

Đầu năm nay, anh cùng đội nam Nhật Bản giành huy chương bạc tại Giải vô địch thế giới ở London. Đến tháng trước, Matsushima tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong hành trình giúp Nhật Bản giành HCV đồng đội nam tại ASIAD 2026 trên sân nhà, sau khi đánh bại Trung Quốc ở trận chung kết.

Những màn trình diễn ấy giúp Matsushima hoàn thiện một hành trình đặc biệt: từ tài năng 11 tuổi xuất hiện ở vòng loại Japan Open năm 2018 đến tay vợt số 1 thế giới chỉ tám năm sau.

Nhật Bản có số 1 thế giới sau hơn bốn thập kỷ

Hơn bốn thập kỷ sau khi Seiji Ono lần cuối đứng trên đỉnh bảng xếp hạng ITTF, Nhật Bản một lần nữa sở hữu tay vợt số 1 thế giới.

Cột mốc của Matsushima càng có ý nghĩa khi Nhật Bản đang hướng tới Giải vô địch đồng đội thế giới ITTF 2028 trên sân nhà. Với Matsushima cùng những đồng đội đang liên tục tạo dấu ấn ở các giải đấu lớn, bóng bàn Nhật Bản đang có một thế hệ đủ sức cạnh tranh ở cấp độ cao nhất.

Và với ngôi số 1 thế giới vừa được xác lập, Matsushima đang trở thành gương mặt trung tâm trong tham vọng của bóng bàn Nhật Bản trước kỳ World Championships 2028 trên sân nhà.