Cuộc chạm trán giữa Pháp và Tây Ban Nha tại bán kết World Cup 2026 không chỉ là màn tranh vé vào chung kết giữa hai ứng viên vô địch hàng đầu, mà còn là chương mới của một trong những cặp kỳ phùng địch thủ đáng chú ý nhất bóng đá châu Âu. Điều thú vị là bước ngoặt của cuộc đối đầu này lại bắt nguồn từ... một thất bại của Tây Ban Nha cách đây đúng 20 năm.

20 năm về trước, Pháp là khắc tinh với Tây Ban Nha. Ảnh: Marca

Ngày 27/6/2006, Tây Ban Nha bước vào vòng 1/8 World Cup trên đất Đức với tư cách đội bóng trẻ trung, giàu khát vọng. Tuy nhiên, họ gục ngã 1-3 trước tuyển Pháp của Zinedine Zidane. Thời điểm đó, ít ai nghĩ rằng trận thua ấy lại trở thành chất xúc tác cho cuộc cách mạng đưa La Roja bước vào giai đoạn huy hoàng nhất lịch sử.

World Cup 2006 - dấu mốc thay đổi tất cả

Trước World Cup 2006, Pháp gần như là "khắc tinh" của Tây Ban Nha. Trong 10 lần đối đầu trước đó, La Roja chỉ thắng hai trận giao hữu, hòa hai và để thua tới sáu lần. Đáng nói hơn, ở những giải đấu lớn, Tây Ban Nha thường xuyên ôm hận trước người láng giềng.

Nỗi đau đầu tiên đến ở chung kết EURO 1984, nơi Michel Platini cùng các đồng đội đánh bại Tây Ban Nha 2-0 để đăng quang ngay trên sân nhà. Sai lầm tai hại của thủ môn Luis Arconada trước cú đá phạt của Platini vẫn được xem là một trong những khoảnh khắc ám ảnh nhất lịch sử bóng đá Tây Ban Nha.

Đến EURO 2000, hai đội tái ngộ ở tứ kết. Pháp một lần nữa giành chiến thắng 2-1, trong ngày Raul Gonzalez đá hỏng quả phạt đền ở phút 89, qua đó bỏ lỡ cơ hội gỡ hòa. Les Bleus sau đó tiếp tục lên ngôi vô địch.

Đỉnh điểm của chuỗi thất bại chính là World Cup 2006. Nhưng nghịch lý ở chỗ, đây cũng là thất bại cuối cùng đánh dấu sự lép vế của Tây Ban Nha trước Pháp.

Kỷ nguyên vàng giúp La Roja đảo chiều lịch sử

Sau World Cup 2006, bóng đá Tây Ban Nha bước vào thời kỳ hoàng kim với thế hệ được xem là xuất sắc nhất lịch sử gồm Xavi Hernandez, Andres Iniesta, Iker Casillas, Sergio Ramos, Xabi Alonso, David Villa rồi sau đó là Sergio Busquets.

Trong hai thập kỷ qua, bóng đá Tây Ban Nha sản sinh ra các thế hệ vàng kế cận nhau. Ảnh: Marca

Từ một đội bóng thường xuyên thất bại ở các giải lớn, La Roja vươn mình trở thành thế lực thống trị bóng đá thế giới khi liên tiếp vô địch EURO 2008, World Cup 2010 và EURO 2012. Cùng với sự thay đổi ấy, cán cân đối đầu với Pháp cũng hoàn toàn đảo ngược.

Trong 10 lần gặp nhau kể từ sau World Cup 2006, Tây Ban Nha giành tới 7 chiến thắng, trong khi Pháp chỉ thắng 2 trận và hai đội hòa một lần. Đó là thống kê cho thấy La Roja không còn e ngại đối thủ từng nhiều lần khiến họ ôm hận.

Chiến thắng đáng nhớ nhất đến ở tứ kết EURO 2012. Đội quân của Vicente del Bosque đánh bại Pháp 2-0 nhờ cú đúp của Xabi Alonso trong ngày tiền vệ này có trận đấu thứ 100 cho đội tuyển quốc gia. Tây Ban Nha sau đó bảo vệ thành công chức vô địch châu Âu.

Mười hai năm sau, hai đội gặp lại ở bán kết EURO 2024. Dù bị dẫn trước, Tây Ban Nha vẫn lội ngược dòng thắng 2-1 nhờ siêu phẩm của Lamine Yamal cùng pha lập công của Dani Olmo, trước khi tiếp tục đăng quang.

Đó là minh chứng rõ ràng cho sự thay đổi về bản lĩnh của La Roja trước những trận cầu lớn với tuyển Pháp.

Dù vậy, lịch sử gần đây không đồng nghĩa với việc Pháp lép vế hoàn toàn. Les Bleus vẫn sở hữu những chiến thắng mang tính biểu tượng. Đáng chú ý nhất là trận chung kết UEFA Nations League 2021. Khi đó, Mikel Oyarzabal mở tỷ số cho Tây Ban Nha, nhưng Karim Benzema và Kylian Mbappe giúp Pháp lội ngược dòng thắng 2-1 để lên ngôi vô địch.

Đội bóng áo lam cũng là tập thể giàu kinh nghiệm ở các giải đấu lớn dưới thời Didier Deschamps với một chức vô địch World Cup (2018), một ngôi á quân (2022) cùng nhiều lần góp mặt ở bán kết các giải đấu lớn.

Chính vì vậy, dù Tây Ban Nha đang chiếm ưu thế trong những cuộc đối đầu gần đây, khoảng cách giữa hai đội chưa bao giờ thực sự lớn.

Lịch sử có tiếp tục gọi tên Tây Ban Nha?

Trận bán kết World Cup 2026 sẽ là lần đối đầu thứ 39 giữa hai đội tuyển, đồng thời là lần thứ hai họ gặp nhau tại một kỳ World Cup sau 20 năm.

Nếu như năm 2006 đánh dấu sự khởi đầu cho kỷ nguyên vàng của Tây Ban Nha sau thất bại trước Pháp, thì cuộc tái ngộ tại Dallas có thể mở ra một chương mới trong lịch sử đối đầu giữa hai ông lớn châu Âu.

Một chiến thắng sẽ giúp La Roja tiến vào trận chung kết World Cup lần thứ hai trong lịch sử, đồng thời tiếp tục khẳng định vị thế trước đối thủ từng là nỗi ám ảnh suốt nhiều thập kỷ. Ngược lại, nếu Les Bleus ca khúc khải hoàn, thầy trò Didier Deschamps sẽ không chỉ giành vé vào chung kết mà còn chấm dứt chuỗi lép vế trước Tây Ban Nha, khẳng định rằng cán cân quyền lực giữa hai nền bóng đá hàng đầu châu Âu vẫn chưa ngã ngũ.