Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) chính thức xác nhận Cộng hòa Dominica sẽ thay thế tuyển Mỹ tham dự vòng chung kết U17 World Cup 2026 tại Qatar, sau khi Liên đoàn Bóng đá Mỹ (USSF) quyết định rút lui vì những lo ngại về an ninh.

U17 Việt Nam lần đầu có vé tham dự World Cup và không bị biến động vì Mỹ rút lui.
U17 Việt Nam lần đầu có vé tham dự World Cup và không bị biến động vì Mỹ rút lui.

Theo thông báo từ FIFA, Ban chấp hành Ủy ban các giải đấu trẻ nam đã lựa chọn Cộng hòa Dominica sau khi tham vấn Liên đoàn Bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe (Concacaf). Quyết định được đưa ra căn cứ theo điều 6, khoản 8 trong Quy định về U17 World Cup giai đoạn 2025-2029.

Cộng hòa Dominica được lựa chọn nhờ thành tích tốt tại vòng loại. Đội bóng này kết thúc bảng E với 7 điểm, bằng với tuyển Mỹ. Đáng chú ý, hai đội hòa nhau trong cuộc đối đầu trực tiếp. Cộng hòa Dominica là đội có thứ hạng cao nhất trong nhóm không giành vé đi tiếp tại bảng đấu này.

Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử bóng đá Cộng hòa Dominica góp mặt ở vòng chung kết U17 World Cup. Đội tuyển này sẽ thi đấu tại bảng J, lần lượt chạm trán Montenegro, Chile và Algeria.

Việc FIFA xác nhận đội thay thế giúp cục diện giải đấu được hoàn thiện sau quyết định rút lui của tuyển Mỹ. Trước đó, sự vắng mặt của đại diện CONCACAF khiến bảng J và phương án tính điểm giữa các đội cạnh tranh suất đi tiếp với tư cách đội xếp thứ ba nhận được nhiều sự chú ý.

Với U17 Việt Nam, thông tin này cũng đánh dấu một bước hoàn thiện nữa trong danh sách các đội tham dự giải đấu. Thầy trò HLV Cristiano Roland nằm ở bảng G cùng Bỉ, Mali và New Zealand. Đây được đánh giá là bảng đấu có tính cạnh tranh cao, khi cả ba đối thủ đều sở hữu những thế mạnh riêng về thể hình, thể lực và tổ chức lối chơi.

Trong bối cảnh mục tiêu vượt qua vòng bảng được đặt ra, U17 Việt Nam cần có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, đặc biệt ở khả năng tranh chấp và duy trì sự tập trung trước những đối thủ có thể chất vượt trội. Thể thức 48 đội, với hai đội đứng đầu mỗi bảng cùng 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất giành vé đi tiếp, mở ra thêm cơ hội cho đại diện Việt Nam.