Được thi đấu trên sân nhà ở tuần đầu tiên VNL 2023, Nhật Bản đang thể hiện phong độ rất ấn tượng với 3 trận thắng trước Iran, Serbia, Bulgaria và giành trọn vẹn 9 điểm. Thử thách cuối cùng ở tuần 1 VNL cũng chính là đối thủ khó nhằn nhất với các chàng trai xứ sở mặt trời mọc khi họ đối đầu đương kim vô địch Pháp.

Dù không mang đến Nagoya đội hình mạnh nhất nhưng với Faure đang có phong độ chói sáng trên lưới, Pháp đã chiếm thế thượng phong trong phần lớn thời gian của set đầu tiên với 5 điểm dẫn trước. Sau khởi đầu có phần bị ngợp, Nhật Bản bắt đầu lấy lại thế trận và san bằng tỷ số 17-17. Thế nhưng một lần nữa Faure với cú dứt điểm trái phá và một tình huống block đã khép lại set đấu với chiến thắng 27-25 cho Pháp.

Set 2 và set 3 tiếp tục là màn giằng co của 2 đội bóng, tuy nhiên ở những thời điểm quyết định Pháp liên tục mắc lỗi và mất điểm qua đó để Nhật Bản liên tục giành chiến thắng và vượt lên dẫn trước 2-1. Kết quả đó đẩy đại diện châu Âu vào thế chân tường nhưng khi họ đang chơi rất quyết tâm thì một gáo nước lạnh bị dội xuống từ cái tên Kento Miyaura.

Đóng vai trò kép phụ thay cho Nishida nhưng đối chuyền sinh năm 1999 để lại dấu ấn đậm nét trong trận đấu này. Anh ghi 13 điểm với hiệu suất cao ngất ngưởng 83%, chàng hot boy này đặc biệt tỏa sáng trong set 4 với 2 điểm phát bóng nâng tỷ số lên 11-8, cũng như chuỗi 5 điểm liên tiếp giúp Nhật Bản vượt lên 24-19, trước khi ấn định trận đấu với tỷ số các set lần lượt là 25-27, 25-22, 25-21 và 25-20.

“Đối với chúng tôi, trận đấu này rất quan trọng, bởi vì Pháp rất mạnh và đứng vị trí cao trên bảng xếp hạng. Chiến thắng này mang lại cho chúng tôi những điểm quan trọng trên Bảng xếp hạng Thế giới. Lúc đầu, tôi hơi lo lắng, nhưng tôi rất vui vì đã nhập cuộc và chơi tốt, đặc biệt là trước rất nhiều người hâm mộ Nhật Bản”, Miyaura nói sau trận đấu.

Kento Miyaura năm nay 24 tuổi được đánh giá là một trong những tài năng trẻ sáng giá của bóng chuyền Nhật Bản, tuy nhiên sự nghiệp của đối chuyền cao 1m90 này lại gặp vô vàn trắc trở. Những năm tiểu học Kento Miyaura bị cho là quá gầy và thấp, HLV khẳng định cậu bé lớp 3 năm đó không đủ thể hình và phải ngồi dự bị tất cả các giải đấu.

Ít năm sau Kento Miyaura gia nhập trường trung học Chinzei, CLB bóng chuyền của trường chỉ có 3 cầu thủ vì vậy không đủ điều kiện tham dự bất cứ giải đấu nào. Dù vậy cậu bé rất tích cực tập luyện và những năm cuối cấp trung học phổ thông bắt đầu được bầu làm đội trưởng.

Tuy nhiên với tính cách có phần hiếu thắng và rất quyết liệt, Kento Miyaura nhiều lần gây rối với các đồng đội khi thi đấu không đúng chiến thuật hoặc mắc lỗi. Anh bị đồng đội cô lập cũng như bị tước băng đội trưởng, đó cũng là khoảng thời gian ác mộng trong sự nghiệp khi Kento dính chấn thương khá nặng. Dù vậy đam mê cháy bỏng với bóng chuyền khiến Kento Miyaura vẫn miệt mài tập luyện và giành vô số thành công trong màu áo trường Đại học Waseda, giúp trường của mình vô địch Nhật Bản 5 năm liên tiếp.

Với dấu ấn vô cùng đậm nét, Kento Miyaura trở thành nhân tố đầy hứa hẹn của bóng chuyền Nhật Bản, bắt đầu khoác áo các đội U19, U21 và U23 quốc gia trong những năm sau đó, trước khi được đôn lên đội tuyển quốc gia.

Với màn trình diễn ấn tượng trong trận đấu với đội tuyển Pháp, cậu bé lắm tài nhiều tật năm nào hứa hẹn sẽ sớm trở thành một trong những mũi nhọn ghi điểm hàng đầu của bóng chuyền Nhật Bản.