Croatia và Cuba giành chức vô địch Volleyball Challenger Cup lịch sử

Sau hai năm tạm hoãn do đại dịch COVID-19, giải bóng chuyền Volleyball Challenger Cup (VCC) đã trở lại vào năm 2022 với thể thức mới. Đội tuyển nữ Croatia và đội tuyển nam Cuba đã lên ngôi vô địch và giành suất tham dự Giải bóng chuyền các quốc gia VNL 2023.

Nội dung nam và nữ Giải bóng chuyền Challenger Cup lần thứ ba diễn ra đồng thời từ ngày 28-31/7, với 8 đội tham dự đại diện cho 5 liên đoàn châu lục và thi đấu theo thể thức loại trực tiếp gồm tứ kết, bán kết và tranh huy chương.

Trong trận tứ kết nữ thú vị nhất ở Croatia, Colombia đã giành chiến thắng nhọc nhằn năm set trước chủ nhà Olympic 2024. Các trận tứ kết khác diễn ra khá dễ dàng khi Bỉ và Croatia lần lượt loại Cộng hòa Séc và Kazakhstan, Cameroon bỏ cuộc trước Puerto Rico.

Các trận đấu còn lại của giải đấu đều được quyết định trong bốn set đấu tay đôi. Bỉ đã lội ngược dòng để đánh bại Colombia trong trận bán kết đầu tiên. Chủ nhà Croatia cũng tiến vào trận chung kết sau chiến thắng 3-1 trước Puerto Rico. 

2 đội bóng góp mặt vào chung kết đó là Croatia - đội bóng đã chờ đợi 3 năm để tổ chức giải đấu này với hy vọng làm hài lòng khán giả nhà bằng cách đủ điều kiện tham dự VNL. Bên kia chiến tuyến đó là Bỉ, đội đã thắng 1/3 số trận tại VNL 2022, nhưng vẫn kết thúc với tư cách là đội Challenger có thứ hạng thấp nhất.

Đối chuyền kiêm đội trưởng Croatia Samanta Fabris đã ghi 31 điểm để giúp đội nhà giành chiến thắng 3-1 (25-20, 21-25, 25-22, 25-21), qua đó bước lên ngôi vô địch VCC và giành suất tham dự VNL 2023. Đối chuyền này đã vượt qua cầu thủ ghi điểm tốt nhất của VNL 2022 Britt Herbots của đội tuyển Bỉ với 23 điểm.

Tuy nhiên, chủ công của đội tuyển Bỉ đứng đầu bảng xếp hạng cầu thủ ghi điểm tốt nhất, cầu thủ tấn công tốt nhất của giải đấu. Tổng số 80 điểm của cô ấy bao gồm 7 điểm phát bóng. Fabris là cầu thủ ghi điểm tốt thứ hai với 75 điểm mang tên cô ấy, trong khi đồng đội của cô ấy Bozana Butigan gây ấn tượng với 14 lần cản phá trong 3 trận đã đấu.

Australia là đội đã rớt khỏi VNL 2022 nội dung nam và phải tìm đường trở lại qua VCC tại Hàn Quốc. Tuy nhiên, hy vọng của họ đã tan thành mây khói trong ngày thi đấu đầu tiên, khi đội chủ nhà hạ gục họ trong 1 trận đấu 5 set đầy cam go. Trong ba trận còn lại, Thổ Nhĩ Kỳ và Cộng hòa Séc lần lượt loại Qatar và Tunisia trong 4 set, trong khi Cuba hạ gục Chile dễ dàng. Tuyển Cuba tiếp tục có trận đấu tuyệt vời ở bán kết khi họ đánh bại CH Séc, qua đó đối đầu Thổ Nhĩ Kỳ ở trận chung kết.

Bất chấp sự vắng mặt của những cầu thủ chủ chốt do chấn thương như Robertlandy Simon, Livan Osoria và Marlon Yant, Cuba đã vượt lên dẫn đầu một cách dễ dàng. Trong trận chung kết, họ đã vượt qua đối thủ khá mạnh đó là Thổ Nhĩ Kỳ với chiến thắng 3-1 (25-17, 23-25, 25-20, 25-20). Chủ công Miguel Lopez dẫn đầu Cuba với 20 điểm, trong khi đối thủ người Thổ Nhĩ Kỳ Adis Lagumdzija ghi được 22 điểm, cao nhất trận đấu.

Lagumdzija cũng đứng đầu bảng xếp hạng những cầu thủ ghi điểm tốt nhất của giải đấu với tổng số 64 điểm. Faik Gunes của Thổ Nhĩ Kỳ là người cản phá tốt nhất với 10 điểm, Heo Subong của Hàn Quốc là người ghi điểm tốt nhất với 54 lần tấn công.