Man City đã ngược dòng giành chức vô địch như thế nào?

Man City đã lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa thứ 3 liên tiếp. Bất chấp Arsenal đã dẫn đầu trong 93% thời gian của mùa giải, thầy trò Pep Guardiola vẫn duy trì phong độ cao, gồm chiến thắng 4-1 trước chính đối thủ trực tiếp này, để chính thức đăng quang.

Yếu tố quan trọng trên hành trình vô địch chắc chắn là các bàn thắng của Erling Haaland, người sẽ kết thúc mùa giải với tư cách cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử trong một chiến dịch Ngoại hạng Anh.

Ngoài ấn tượng từ tiền đạo người Na Uy, quyết định của Guardiola chuyển từ sơ đồ 4-3-3 sang 3-2-4-1 đã khởi đầu cho chuỗi kết quả bùng nổ, tạo bước ngoặt ở cuộc đua với Arsenal.

The Citizens bắt đầu mùa giải với phong độ xuất sắc, thắng 7 trong 9 trận đầu tiên khi Haaland ghi tên mình vào sử sách với việc trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất trong 5 trận mở màn và ghi nhiều bàn nhất trong tháng 8 (9 bàn).

Vào thời điểm đầu tháng 10 đó, Man City kém 1 điểm so với Arsenal - đội chỉ thua một nhưng thắng cả 8 trận còn lại để giành được 24 điểm.

Tuy nhiên, nhà đương kim vô địch sau đó đánh rơi 6 điểm trong 5 trận đấu tiếp theo trước khi chiến dịch bị tạm dừng để nhường chỗ cho World Cup, bao gồm thua Liverpool 0-1 tại Anfield và cú sốc bị Brentford đánh bại 2-1 tại Etihad.

Kết quả là Guardiola và các học trò bước vào kỳ nghỉ World Cup kém Arsenal 2 điểm, ghi nhiều hơn 9 bàn nhưng để lọt lưới nhiều hơn 3 bàn.

Trở lại sau giải đấu ở Qatar, Man City chỉ thắng 4 trong 7 trận đầu tiên, giúp Arsenal tiến xa hơn trong cuộc đua. Họ hòa đáng thất vọng 1-1 trên sân nhà trước đối thủ đang bị đe dọa xuống hạng Everton trước khi thua trận derby Manchester gây tranh cãi, sau đó bị Tottenham hạ gục.

Nhưng kể từ giai đoạn khó khăn đó, với việc đội chuyển sang sơ đồ mới, Man City đã không thua trận nào, bao gồm thắng Arsenal để giành vị trí đầu bảng.

Trong chuỗi 14 trận bất bại, đoàn quân của Guardiola ghi 39 bàn, chỉ nhận 8 bàn thua, chưa bao giờ lọt lưới quá một lần trong một trận suốt khoảng thời gian đó. 

Bây giờ Man City đã có 85 điểm sau 37 trận, còn Arsenal là 81 điểm sau 37 trận, có nghĩa không thể bắt kịp. Haaland và các đồng đội chính thức lên ngôi khi chưa cần thi đấu với Chelsea vào hôm nay.