Man City đã thực hiện những bước nào để tránh sự sụp đổ hậu thời Pep Guardiola?

Khi một chương hồi vĩ đại khép lại, nỗi sợ hãi về một sự sụp đổ luôn là bóng ma ám ảnh bất kỳ đế chế nào. Nhìn vào lịch sử bóng đá hiện đại, người ta dễ dàng tìm thấy những bài học xương máu. Manchester United, sau khi Sir Alex Ferguson rời ghế nóng năm 2013, đã rơi vào một cuộc khủng hoảng danh tính kéo dài hơn một thập kỷ, mắc kẹt trong hào quang quá khứ và liên tục đưa ra những quyết định sai lầm. Arsenal cũng mất rất nhiều năm rệu rã mới tìm lại được vị thế sau kỷ nguyên Arsene Wenger.

Chính vì vậy, khi Pep Guardiola - vị chiến lược gia định hình nên một thập kỷ thành công vô tiền khoáng hậu với 20 danh hiệu tại sân Etihad - nói lời chia tay, thế giới bóng đá lại đặt ra câu hỏi: Liệu Manchester City có đi vào vết xe đổ đó?

Có hai luồng quan điểm phổ biến: một là sự chuyển giao này rất khó thành công, hai là nó hoàn toàn bất khả thi. Tuy nhiên, ban lãnh đạo Man City lại chứng minh điều ngược lại thông qua một lộ trình chuẩn bị bài bản, chủ động và vô cùng thực tế. Để tránh một cuộc suy thoái sụp đổ, nửa xanh thành Manchester đã và đang thực hiện những bước đi chiến lược đầy khôn ngoan.

1. Sự chuyển giao quyền lực êm thấm ở thượng tầng: Từ Begiristain sang Hugo Viana

Nền móng cho sự thống trị của Man City không chỉ được xây dựng bởi Pep Guardiola trên sân cỏ mà còn nhờ bộ óc thiên tài của Giám đốc bóng đá Txiki Begiristain ở hậu trường. Hiểu rõ mối quan hệ cộng sinh này, Man City đã không để xảy ra khoảng trống quyền lực khi Begiristain quyết định rút lui.

Sự xuất hiện của tân Giám đốc bóng đá Hugo Viana được lên kế hoạch từ trước để diễn ra một cách mượt mà nhất có thể. Thay vì tạo ra một cuộc cách mạng đột ngột, Viana có quãng thời gian làm việc song song, cùng thảo luận bên những tách cà phê buổi sáng với Guardiola khi tương lai của chiến lược gia người Tây Ban Nha còn chưa rõ ràng.

Sự chuyển giao này diễn ra trong sự ổn định tuyệt đối, giúp cấu trúc thượng tầng của CLB không bị lung lay. Hugo Viana tiếp quản một bộ máy đang vận hành trơn tru và ngay lập tức thổi vào đó một luồng gió mới đầy tính chủ động và quyết liệt trên thị trường chuyển nhượng.

2. Nói không với sự lụy tình: Thay máu lực lượng tàn nhẫn và dứt khoát

Một trong những sai lầm lớn nhất của Man Utd hậu Ferguson là giữ lại một đội hình rệu rã, già cỗi và cố bám víu vào những công thần cũ vì lý do tình cảm. Man City hoàn toàn tỉnh táo để không rơi vào cái bẫy cảm xúc đó.

Dưới sự điều hành của Hugo Viana, Man City sẵn sàng để các nhân tố chủ chốt trong kỷ nguyên chiến thắng ra đi khi họ chạm ngưỡng hoặc không còn động lực tối thượng.

Những cái tên như Kevin De Bruyne, Kyle Walker, Ilkay Gundogan, Ederson, Bernardo Silva và John Stones đều lần lượt được phép rời Etihad. Đây là những quyết định tàn nhẫn nhưng vô cùng cần thiết để giữ cho dòng máu của đội bóng luôn tươi mới và khát khao.

Thay vào đó, Man City liên tục kích hoạt các bom tấn trẻ trung, giàu năng lượng. Việc chiêu mộ thành công Antoine Semenyo và Marc Guehi vào tháng Giêng vừa qua là minh chứng rõ nét. Chính Semenyo đã tỏa sáng rực rỡ để mang về chức vô địch FA Cup cho CLB.

Chưa dừng lại ở đó, họ đã sớm giành thế thượng phong trong cuộc đua sở hữu tài năng sáng giá Elliot Anderson từ Nottingham Forest. Đội hình hiện tại của Man City là một tập thể trẻ trung, đầy sức sống và sẵn sàng thích nghi với bất kỳ hệ thống chiến thuật nào của người kế nhiệm.

3. Lựa chọn người kế vị từ "Trường phái Pep-ball"

Guardiola không thể bị sao chép, nhưng tư duy bóng đá của ông thì có thể được kế thừa. Trong mười năm qua, Pep đã vô tình hoặc hữu ý đào tạo ra một thế hệ huấn luyện viên đệ tử tài năng xuất chúng trên khắp châu Âu, từ Mikel Arteta, Xabi Alonso, Vincent Kompany cho đến Enzo Maresca.

Khi tìm kiếm người ngồi vào chiếc ghế nóng tại Etihad, tiêu chí tối thượng của ban lãnh đạo Man City là: Chọn huấn luyện viên phù hợp với DNA của câu lạc bộ, chứ không thay đổi DNA của câu lạc bộ để chiều lòng huấn luyện viên.

Enzo Maresca - cựu trợ lý của Pep trong mùa giải cú ăn ba lịch sử 2023 - chính là cái tên được chọn để tiếp quản di sản. Maresca không chỉ hiểu rõ từng chân tơ kẽ tóc triết lý kiểm soát bóng và luân chuyển vị trí linh hoạt mà ông còn từng có thời gian làm việc rất thành công với đội trẻ của Man City.

Các cầu thủ từ đội học viện cho đến đội một đều đã thấm nhuần tư tưởng chơi bóng này từ nhiều năm qua, giúp Maresca có thể bắt tay vào việc ngay lập tức mà không mất thời gian đập đi xây lại từ đầu.

4. Xây dựng trục xương sống dài hạn cho tương lai

Dù chia tay nhiều công thần, Man City đã kịp thời trói chân và xây dựng một trục xương sống vững chắc gồm các cầu thủ đang ở độ chín của sự nghiệp hoặc các tài năng trẻ có trần tiềm năng rất cao.

Hàng phòng ngự và tuyến giữa của đội bóng vẫn cực kỳ kiên cố với những cái tên như Gianluigi Donnarumma, Ruben Dias, Josko Gvardiol và đặc biệt là mỏ neo Rodri - người mà CLB đang nỗ lực gia hạn hợp đồng bằng mọi giá.

Trên hàng công, Erling Haaland vẫn là cỗ máy săn bàn thượng hạng, kết hợp cùng những chàng trai biểu tượng mới của CLB như Phil Foden, Nico O'Reilly hay các tân binh chất lượng như Semenyo và Guehi. Bộ khung này đảm bảo cho Man City một sự ổn định về mặt chuyên môn trong ít nhất 3 đến 5 năm tới, giúp người kế nhiệm có một bệ phóng hoàn hảo.

5. Sự văn minh của Pep Guardiola: Một sự dứt khoát sạch sẽ

Một yếu tố vô cùng quan trọng giúp Man City tránh được sự hỗn loạn chính là thái độ của chính Guardiola. Nhiều vị huấn luyện viên huyền thoại sau khi giải nghệ thường vô tình trở thành "cái bóng" đè nặng lên người kế nhiệm bằng việc liên tục xuất hiện trên khán đài hoặc can thiệp ngầm vào nội bộ.

Guardiola thì khác, ông chọn một sự dứt khoát sạch sẽ. Dù vẫn gắn bó với City Football Group trong vai trò đại sứ toàn cầu, Pep khẳng định ông sẽ không đóng vai người cũ hay soi mói. Ông sẽ không xuất hiện thường xuyên tại Etihad để tạo áp lực cho Maresca, cũng không khuyến khích những cuộc thảo luận qua WhatsApp về một tương lai mà ông không còn là một phần trong đó. Sự rời đi văn minh này mang lại cho người kế nhiệm không gian, sự tự tin và toàn quyền định đoạt phòng thay đồ.

Kết luận

Tất nhiên, con đường phía trước của Man City không hoàn toàn trải đầy hoa hồng. Họ vẫn phải đối mặt với áp lực từ 115 cáo buộc từ Ban tổ chức Premier League, và chiều sâu đội hình tại đấu trường châu Âu vẫn cần được cải thiện khi một danh hiệu Champions League trong một thập kỷ là chưa tương xứng với kỳ vọng.

Thế nhưng, bằng cách chuẩn bị bài bản từ nhân sự thượng tầng, làm mới lực lượng một cách dứt khoát, cho đến việc lựa chọn một người kế thừa đồng điệu về mặt triết lý, Man City đã tạo ra một tấm khiên vững chắc để chống lại sự sụp đổ. Ngày Pep Guardiola ra đi mang đến những giọt nước mắt tiếc nuối, nhưng tại Etihad lúc này, tương lai không phải là một gánh nặng, mà là một cơ hội mới để chứng minh sức mạnh trường tồn của một đế chế.