Nhiều người đã tự hỏi, không rõ Wenger có tham vọng giành được một danh hiệu ở châu Âu hay không khi từ Monaco tới Arsenal, chưa một lần ông chạm tay được vào bất cứ chiếc Cúp nào. Cup C2 ư? Monaco đã thua Werder Bremen. UEFA Cup ư? Arsenal đã gục ngã trên chấm 11m trước Galatasaray? Champions League? Các “Pháo thủ” cũng không thành công sau thất bại dưới tay Barcelona.

Với một HLV sắp bước vào năm thứ 20 ở London, những thống kê trên quả thực rất thất vọng. Thậm chí thất vọng đến mức không ít các CĐV sẽ nói ngay rằng, chừng nào Wenger còn dẫn dắt Arsenal, họ sẽ không bao giờ giành được Champions League hay Europa League. Có thể vì ông quá kém duyên với châu Âu, hoặc cũng có thể vì ông chưa bao giờ đặt ưu tiên này lên hàng đầu.

Ở vế sau, Premier League và một vị trí trong Top 4 đã trở thành nỗi ám ảnh của ông trong gần 10 năm qua kể từ khi Arsenal dọn đến Emirates. Nói một cách đơn giản, họ có thể thất bại ở Champions League nhưng họ không được phép thất bại tại Premier League và để hiểu vì sao ông lại suy nghĩ như vậy, hãy cứ nhìn vào sự thất thường của Liverpool và Tottenham là quá rõ.

Thế nên, khi Arsenal đang đứng trước nguy cơ dừng bước tại vòng bảng, không có gì ngạc nhiên nếu nghe Wenger có những phát biểu kiểu như “tôi có thể cho Mesut Oezil và Alexis Sanchez nghỉ ngơi”, dù bóng chưa lăn, dù họ vẫn nắm quyền định đoạt số phận không chỉ trong 180 phút trước Bayern Munich mà còn trước Dinamo Zagreb và Olympiakos.

Đành rằng 15 năm qua, chưa bao giờ Arsenal dừng bước như vậy nhưng gặp Bayern Munich lại là một câu chuyện khác, chưa kể đây cũng không phải là vòng knock-out, tứ kết hay bán kết để đội bóng của ông sẵn sàng xả thân. Ngược lại, dù gặp khó khăn tại Champions League, mùa giải của các “Pháo thủ” vẫn còn nguyên những hy vọng. Trận thắng Watford 3-0 vào cuối tuần qua tiếp tục giữ họ ở vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng Premier League. Rồi còn League Cup và FA Cup.

Điều này đã giải thích tại sao Wenger lại nói đến Premier League với sự hào hứng và một niềm tin rất lớn vào cơ hội của họ. “Trong hai mùa giải qua, có lẽ là 2,5 năm qua, chúng tôi đã trở lại cuộc đua bởi vì chúng tôi có tiềm lực tài chính để đưa về những cầu thủ xuất sắc nhất”, Wenger cho biết.

Và ông cần họ, như Oezil và Alexis, cho thành công ở Premier League. Nếu chưa đủ, trước Watford, ông đã tung ra đội hình mạnh nhất cứ như thể Premier League sẽ nằm trong tay họ và 90 phút trước Bayern Munich không còn tồn tại.

Sau cùng thì 11 năm qua, Arsenal chưa một lần vô địch Premier League. Và cơ hội cho họ vẽ lại bản đồ bóng đá Anh, sau nhiều năm Man Utd, Chelsea và Man City luân phiên thống trị, được xây dựng từ những chiến thắng ở FA Cup trong hai mùa giải gần đây, chứ không phải là thất bại tại Champions League. Vì thế, một mặt Wenger tin rằng, một danh hiệu ở châu Âu có thể khiến ông trở nên bất tử nhưng một danh hiệu nữa tại Premier League sẽ giúp ông được an ủi phần nào.

Nghĩ đi nghĩ lại, nếu Arsenal vượt qua vòng bảng và thất bại ở vòng knock-out sau đó như 5 năm qua, họ chỉ có thêm vài triệu euro tiền thưởng. Còn nếu họ vô địch Premier League trong mùa giải năm nay, họ có lý do để nhìn ra châu Âu với những hy vọng lớn hơn.

Mạnh Hào

Bayern Munich: Pantovic là ai?

Premier League: Báo động bắt đầu từ Arsenal

BLV Ngô Quang Tùng: Arsenal sẽ giải quyết được Bayern