Inter Miami của Lionel Messi cần gì để lọt vào tứ kết Leagues Cup?

Đó là một trận đấu kỳ lạ đối với Inter Miami. Mặc dù giành chiến thắng trước Necaxa của HLV Fernando Gago trên chấm luân lưu sau khi hòa 2-2, trận đấu với đội bóng Mexico ở Leagues Cup đã để lại dư vị cay đắng trong lòng khán giả vì chấn thương sớm của Lionel Messi. Ngôi sao người Argentina phải rời sân sau vài phút đầu tiên và phải chờ kết quả kiểm tra để xác định thời gian nghỉ thi đấu.

Trước Necaxa, Messi đang dẫn dắt một đợt tấn công và sau pha vào bóng của đối phương, anh vướng vào chân cầu thủ người Tây Ban Nha Raul Sanchez và ngã xuống trong vòng cấm. Đùi phải của Messi gặp vấn đề khiến anh đi đến đường biên nằm xuống để được điều trị. HLV Javier Mascherano đứng cách đó vài mét, lập tức tính đến việc tiến hành thay người, trong khi đội trưởng được điều trị trên sân.

Mặc dù Inter Miami sau đó chơi thiếu người, họ vẫn gỡ hòa và giành chiến thắng trong loạt sút luân lưu (5-4). Điều này giúp đội bóng áo hồng có được 5 điểm trên bảng xếp hạng khu vực MLS và đứng thứ ba trong số các đội bóng thuộc giải đấu Mỹ.

Thể thức mới của Leagues Cup quy định các đội bóng Mỹ và Mexico thi đấu 3 trận với các đội bóng đến từ quốc gia khác. Điều này tạo ra hai bảng đấu: 4 đội đứng đầu MLS sẽ vào tứ kết, nơi họ gặp 4 đội đứng đầu Liga MX.

Trong trường hợp bằng điểm, điều lệ quy định thứ hạng sẽ dựa trên các tiêu chí sau: số trận thắng nhiều nhất trong thời gian thi đấu chính thức, hiệu số bàn thắng bại tốt nhất, số bàn thắng ghi được nhiều nhất, số bàn thua thấp nhất và số điểm thấp nhất trên bảng xếp hạng Fair Play (xác định bằng thẻ vàng và thẻ đỏ). Nếu vẫn hòa, Ban tổ chức sẽ tiến hành bốc thăm.

Một chi tiết đáng chú ý là trong trường hợp hòa, trận đấu được giải quyết bằng loạt luân lưu, đội thắng có 2 điểm và thua được 1 điểm. Đó chính là những gì đã diễn ra trong trận đấu giữa Inter Miami và Necaxa.

Trong khi đó, Inter Miami sẽ chơi trận đấu cuối cùng vào thứ Năm tới gặp Pumas UNAM của Mexico, đội bóng có tân binh Keylor Navas. Tuy nhiên, lịch thi đấu của giai đoạn 1 được hoàn tất vào ngày hôm sau với 6 trận đấu.

Với việc có tới 6 đội đứng phía sau đang đạt 4 điểm, việc giành thêm 1 điểm ở lượt đấu cuối dường như là không đủ cho Inter Miami đảm bảo Top 4. Vì thế, họ chắn chắn phải thắng Pumas trong thời gian chính thức hoặc sau loạt luân lưu.