Hơn 4 tháng trước, Man Utd mua lại cầu thủ tự đào tạo Paul Pogba với giá 92 triệu bảng. Bây giờ, họ lại chuẩn bị “đánh bạc” khi bỏ gần 100 triệu bảng để mua thêm cầu thủ trẻ.

Nghịch lý ở chỗ, Man Utd mới thanh lý hợp đồng với 4 cầu thủ trẻ vào kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm nay, bao gồm Tyler Blackett, Will Keane, Nick Powell và Paddy McNair. 5 cầu thủ trẻ khác là Adnan Januzaj, James Wilson, Andreas Pereira, Cameron Borthwick-Jackson và Guillermo Varela cũng được đem cho mượn tại các đội bóng nhỏ hơn nhằm tích lũy kinh nghiệm thi đấu.

Tính ra, đội hình hiện tại của Man Utd chỉ có đúng 6 sản phẩm cây nhà lá vườn, những cầu thủ thi đấu ít nhất 3 mùa giải cho các đội U15-U21 của “Quỷ đỏ” theo tiêu chí của LĐBĐ châu Âu (UEFA). Mặc dù vậy, trong số cầu thủ này cũng chỉ có Paul Pogba chắc suất đá chính.

Câu chuyện sử dụng cầu thủ trẻ của Man Utd ở mùa giải năm nay

Trung tâm nghiên cứu bóng đá CIES đánh giá Học viện Man Utd xếp thứ 3 trong danh sách những lò đào tạo tốt nhất thế giới, tính theo số lượng cầu thủ “cây nhà lá vườn” đang thi đấu tại 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu (34). Chỉ có Barcelona và Real Madrid mới cho ra lò nhiều tài năng trẻ đang thi đấu tại Premier League, La Liga, Bundesliga, Serie A và Ligue I hơn Man Utd.

Marcus Rashford, Wayne Rooney và Jesse Lingard không thi đấu quá 813 phút (tương đương khoảng 9 trận) tại Premier League mùa này. Timothy Fosu-Mensah mới đá 1 phút, còn Sam Johnstone thậm chí chưa hề ra sân.

Nhưng không chỉ “bạc đãi” các cầu thủ cây nhà lá vườn, Man Utd cũng chưa thành công với những thương vụ mua cầu thủ trẻ trong thời gian qua.

Memphis Depay sắp phải bán xới khỏi Man Utd sau màn trình diễn tệ hại trong hơn một năm qua

Memphis Depay được mang về sân Old Trafford vào đầu mùa giải năm ngoái với mức giá 25 triệu bảng cùng kỳ vọng tiền đạo người Hà Lan sẽ trở thành Cristiano Ronaldo mới của Man Utd. Tuy nhiên, biểu hiện của Depay trong hơn một năm qua lại không hề tương xứng với số tiền mà “Quỷ đỏ” bỏ ra. Cựu tiền đạo PSV mới 2 bàn sau gần 1.500 phút thi đấu tại Premier League. Phong độ tệ hại này khiến Memphis Depay bị xếp vào nhóm cầu thủ cần được thanh lý ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông 2017 sẽ mở cửa vào tháng sau.

Tương tự, Luke Shaw cũng được kỳ vọng rất nhiều khi chuyển đến Man Utd vào đầu mùa giải 2014/15 với tư cách hậu vệ U19 đắt giá nhất lịch sử (28 triệu bảng). Nhưng vì nhiều lý do khác nhau nên cựu cầu thủ Southampton vẫn chưa thể tìm được chỗ đứng ở đội hình chính của “Quỷ đỏ” trong hơn 2 mùa giải qua.

Trường hợp của Anthony Martial lại có một chút khác biệt. Cầu thủ U21 đắt giá nhất lịch sử bóng đá thế giới thi đấu không đến nỗi nào trong mùa giải đầu tiên khoác áo Man Utd, ghi 11 bàn và thực hiện 4 đường kiến tạo sau 31 lần ra sân tại Premier League năm ngoái. Nhưng đến mùa giải năm nay, Martial không còn được HLV Jose Mourinho trọng dụng trên hàng công Man Utd.

Thậm chí, ngay cả cầu thủ đắt giá nhất thế giới Paul Pogba cũng chưa đáp ứng được kỳ vọng của BLĐ Man Utd. Đội chủ sân Old Trafford chắn chắn không muốn bỏ ra 92 triệu bảng chỉ để mang về một cầu thủ ghi 3 bàn và thực hiện 2 đường kiến tạo sau 16 trận đá chính tại Premier League mùa này.

Pogba là một trong những tài năng trẻ triển vọng của Học viện Man Utd bị đội bóng này bỏ rơi

Câu chuyện càng trở nên “hài hước” hơn nữa khi Paul Pogba lại được đào tạo bởi chính Học viện của Man Utd trong khoảng thời gian 2009-2011. Cầu thủ người Pháp chỉ rời sân Old Trafford để gia nhập Juventus vào năm 2012 do bất đồng với BLĐ “Quỷ đỏ” về vấn đề lương bổng và cơ hội ra sân.  Rốt cuộc, Man Utd chỉ có Pogba sau khi phải trả mức phí chuyển nhượng gấp hơn 60 số tiền họ nhận được khi bán anh vào năm 2012.

Bây giờ, Man Utd tiếp tục lên kế hoạch chiêu mộ 3 cầu thủ U23 trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông năm nay với tổng phí chuyển nhượng dự kiến lên đến 98 triệu bảng. Nhưng liệu Victor Lindelof (Benfica), Nelson Semedo (Benfica) và Tiemoue Bakayoko (AS Monaco) có thể tìm được chỗ đứng trong đội hình Man Utd, hay lại thất bại như Memphis Depay?

Video màn trình diễn của Victor Lindelof từ đầu mùa giải năm nay

Hiện tại, Man Utd đang tăng cường lực lượng tuyển trạch viên săn tìm các tài năng trẻ đến từ các đội bóng “nhỏ” tại Brazil, Pháp, Bỉ, Hà Lan và Bồ Đào Nha, những nền bóng đá nổi tiếng trên thế giới về công tác đào tạo cầu thủ trẻ từng cung cấp nhiều cầu thủ chất lượng cho “Quỷ đỏ”. Họ thực hiện chiến lược này với mục đích không gì khác ngoài việc thu hẹp khoảng cách với các đối thủ tại Premier League về chuyện đào tạo, sử dụng cầu thủ trẻ. 

Nhưng không ai có thể biết trước được rằng Man Utd có thể đạt được thành công như thương vụ chiêu mộ Cristiano Ronaldo từ Sporting Lisbon vào năm 2003, hay lại tiếp tục trong vòng luẩn quẩn về cầu thủ trẻ, đốt tiền mua "ngọc thô" mà không mang lại hiệu quả nào.