Cuối năm ngoái, người hâm mộ đã được chứng kiến một kỳ World Cup nam điên rồ trên đất Qatar. Hàng loạt bất ngờ, cơn địa chấn liên tiếp xảy ra. Đó là Australia thua sốc Saudi Arabia trong trận ra quân. Một loạt các đội bóng mạnh như Đức, Bỉ, Đan Mạch, Uruguay bị loại vòng bảng. Morocco đánh bại cả Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha để vào bán kết.

Bất ngờ được lý giải bóng đá nam có sự phát triển tương đồng. Các nền bóng đá tiếp cận nhanh với khoa học kỹ thuật đã giúp rút ngắn khoảng cách so với những nền bóng đá hàng đầu. 

Ở World Cup nữ 2023 đang diễn ra tại Australia và New Zealand, chưa có quá nhiều cơn địa chấn hay cú sốc thật sự. Bất ngờ lớn nhất kể đến là chiến thắng của chủ nhà New Zealand trước Na Uy trong trận ra quân. 5 kỳ World Cup trước đó, họ toàn hòa và thua nhưng đã khiến giới chuyên môn choáng váng khi có chiến thắng ở ngày khai mạc.

Dù vậy, New Zealand trở về với thực tại. Họ cũng chỉ là đội bóng trung bình yếu ở sân chơi World Cup khi dễ dàng bị tân binh Philippines giành chiến thắng với tỷ số 1-0. Philippines đã gây bất ngờ với thắng lợi này. Song, dàn cầu thủ nhập tịch với 22/23 cầu thủ, trong đó có đến 18 người gốc Mỹ khiến giới chuyên môn cho rằng, ba điểm này không phải là cú sốc quá lớn.

Ở bảng A, Na Uy khiến tất cả phải ngạc nhiên khi có đang đứng cuối bảng với 1 điểm nhưng họ vẫn có quyền tự quyết cho tấm vé đi tiếp. Tại bảng B, chủ nhà Australia có nguy cơ bị loại. Họ vừa thất bại 2-3 trước Nigeria. 

Bóng đá nữ châu Phi không được đánh giá cao. Song, Nigeria có truyền thống ở sân chơi World Cup. Họ dự cả 8 kỳ trước đó, từng lọt vào tứ kết năm 1999 và vào vòng 1/8 năm 2019. Trật tự vẫn được thiết lập ở bảng đấu này.

Tây Ban Nha, Nhật Bản quá mạnh ở bảng C. Họ giành tấm vé vào vòng knock-out sớm một vòng đấu khi toàn thắng Zambia và Costa Rica. Đan Mạch có chiến thắng trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp Trung Quốc còn Anh quá mạnh ở bảng D. Họ cũng là hai ứng viên nặng ký nhất ở bảng đấu này.

Mỹ và Hà Lan cũng thể hiện sức mạnh ở bảng E. Ở bảng đấu này, Việt Nam đã bị loại. Tại lượt trận cuối, Mỹ chỉ cần hòa tân binh Bồ Đào Nha sẽ vượt qua vòng bảng. Ở bảng F, Pháp bất ngờ bị cầm chân trước Jamaica. Dù vậy, đây là kỳ World Cup Pháp không có lực lượng tốt nhất. Họ vẫn còn vẹn nguyên cơ hội đi tiếp ở bảng đấu có Brazil và Panama.

Thụy Điển, Italy chiếm ưu thế ở bảng G trước Nam Phi, Argentina. Họ cùng có 3 điểm sau 1 trận còn hai đối thủ còn lại đá 2 trận và chỉ có 1 điểm. Một đội tuyển Đức nhiều vấn đề trước World Cup cũng thị uy sức mạnh ở bảng H với chiến thắng 6-0 trước Morocco.

Bóng đá nữ trên thế giới có sự phát triển thiếu cân xứng, ngay ở cả các khu vực. Trình độ của các đội bóng có khoảng cách lớn. Philippines là trường hợp hiếm hoi đi lên khá bền vững nhờ chính sách nhập tịch. Ngay ở châu Á, Việt Nam không thể sánh so với Hàn Quốc, Nhật Bản hay Trung Quốc.

Tương tự ở các khu vực CONCACAF hay Nam Mỹ; Mỹ, Canada và Brazil có trình độ vượt bậc. Bóng đá nữ ở châu Âu có sự phát triển được xem là cân bằng vì nơi đây có nhiều điều kiện phát triển như sự đầu tư, chất lượng các giải VĐQG, nền tảng thể hình,...

Do đó, câu chuyện “cá lớn nuốt cá bé” là điều không quá bất ngờ ở World Cup nữ 2023.