Đội bóng Đông Nam Á bị loại nghiệt ngã ở giải châu Á

Do những yếu tố khách quan, các bảng đấu của vòng loại không diễn ra cùng thời điểm. Bảy bảng đấu đã khép lại từ tháng 9, riêng bảng D tại Saudi Arabia mới hoàn tất rạng sáng 23/10. Kết quả tại bảng này khiến số phận của Myanmar chính thức được định đoạt.

Theo thể thức, 8 đội đứng đầu và 7 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành vé dự vòng chung kết. Trước lượt trận cuối cùng của bảng D, Myanmar tạm xếp thứ 7 trong số các đội nhì bảng. Một vị trí vừa đủ để đi tiếp.

Tuy nhiên, khi Saudi Arabia giành hai chiến thắng và có hiệu số +4, đội bóng Tây Á đã vươn lên nhóm 7 đội nhì bảng xuất sắc nhất, đẩy Myanmar xuống vị trí cuối cùng và bị loại.

Myanmar kết thúc vòng loại với 3 điểm – bằng với 5 đội nhì bảng khác – nhưng lại kém hiệu số bàn thắng bại. Họ có hiệu số -4, chỉ thua Lebanon và Malaysia đúng 1 bàn, qua đó mất vé vào vòng chung kết trong tiếc nuối.

Thực tế, Myanmar chỉ có thể tự trách mình. Được thi đấu trên sân nhà và nằm ở bảng đấu khá dễ, họ khởi đầu hoàn hảo bằng chiến thắng 7-3 trước Maldives. Nhưng ở trận quyết định, Myanmar lại thảm bại 0-8 trước Afghanistan. Kết quả khiến họ đánh mất tấm vé đi tiếp một cách đau đớn và khó tin.