Trước giải vô địch U23 Đông Nam Á 2022, có lẽ Phan Tuấn Tài vẫn còn là cái tên xa lạ với người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Cầu thủ trẻ sinh năm 2001 trưởng thành từ lò đào tạo bóng đá Viettel. Ở mùa giải 2022, anh khoác áo đội bóng quê hương là CLB Đắk Lắk thi đấu tại giải hạng Nhất quốc gia.

Tại giải U23 Đông Nam Á 2022, Tuấn Tài là một trong những cái tên lên đường sang Campuchia chi viện cho U23 Việt Nam khi nhiều cầu thủ trong danh sách chính thức nhiễm COVID-19. 

Được HLV Đinh Thế Nam trao cơ hội vào sân trong trận chung kết gặp U23 Thái Lan, Tuấn Tài thi đấu lăn xả. Anh đã có đường kiến tạo để Trần Bảo Toàn ghi bàn thắng duy nhất giúp U23 Việt Nam lên ngôi vô địch.

Màn trình diễn xuất sắc trên đất Campuchia đã giúp Tuấn Tài có tên trong danh sách U23 Việt Nam Nam tham dự SEA Games 31. Thi đấu ở vị trí hậu vệ biên, cầu thủ quê Đắk Lắk cho thấy sự chắc chắn trong phòng ngự. Những tình huống leo biên, tạt bóng vào khu vực 16m50 của Tuấn Tài cũng tạo ra cơ hội nguy hiểm cho U23 Việt Nam.

Tại trận chung kết SEA Games 31 gặp U23 Thái Lan, cú tạt bóng chính xác của Tuấn Tài đã tạo cơ hội cho Nhâm Mạnh Dũng bật cao đánh đầu, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Thầy trò HLV Park Hang Seo đã bảo vệ thành công tấm HCV trên sân nhà.

Ít ngày sau khi giành vàng tại Đại hội thể thao Đông Nam Á lần thứ 31, Tuấn Tài cùng U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Gong Oh Kyun tham dự VCK U23 châu Á 2022. 

Chỉ trong thời gian ngắn, U23 Việt Nam phải hồi phục thể lực và thích nghi với lối chơi, sơ đồ chiến thuật mới. Ở trận ra quân, các học trò của HLV Gong Oh Kyun hai lần vươn lên dẫn trước U23 Thái Lan. Đáng tiếc, các cầu thủ đã không bảo vệ được lợi thế, để đối thủ lần lượt gỡ hòa.

Trong trận hòa 2-2 đó, Phan Tuấn Tài đóng góp 1 bàn thắng và 1 đường kiến tạo. Lần thứ 3 liên tiếp, tại 3 giải đấu liên tiếp, Tuấn Tài “gieo sầu” cho U23 Thái Lan.

Gần đây nhất, tại lượt trận thứ 2 bảng C, VCK U23 châu Á 2022, U23 Việt Nam chạm trán với đội bóng được đánh giá mạnh hơn rất nhiều là U23 Hàn Quốc. Đội bóng của HLV Gong Oh Kyun bị dẫn trước ở phút 63.

Trong tình thế khó khăn, Tuấn Tài đã tỏa sáng với cú tạt bóng chuẩn xác để Vũ Tiến Long ghi bàn gỡ hòa cho U23 Việt Nam. 

Như vậy, từ tháng 2/2022, Tuấn Tài liên tiếp khoác áo U23 Việt Nam tham dự các giải đấu quốc tế. Cầu thủ sinh năm 2001 đã chứng minh được năng lực thi đấu và cái duyên của mình với 4 đường kiến tạo và 1 bàn thắng.