Vào Top 3 cùng Thể Công Viettel, HLV Popov vẫn hướng về CLB cũ Thanh Hóa

Nhà cầm quân người Bulgaria bày tỏ tình cảm đặc biệt với đội bóng xứ Thanh, nơi ông từng có hơn hai năm gắn bó trên cương vị HLV trưởng. 

“Nếu tôi có một cuộc họp riêng tư với CLB Thanh Hóa thì tôi sẽ chia sẻ rất nhiều điều. Nhưng lúc này, tôi đang là HLV của Thể Công Viettel”, ông Popov nói, cho thấy sự tôn trọng với đội bóng hiện tại dù vẫn dành sự quan tâm cho nơi mình từng thành công.

Dưới thời Popov, Thanh Hóa đã ghi dấu ấn mạnh mẽ bằng hai chức vô địch Cúp Quốc gia 2023, 2023/24 và Siêu cúp năm 2023 – những danh hiệu mang tính lịch sử với CLB. Tuy nhiên, mùa giải năm nay, đội bóng xứ Thanh đang đối mặt vô vàn khó khăn. 

Lực lượng chỉ còn đúng 16 cầu thủ đủ điều kiện đăng ký thi đấu, nhiều trụ cột ra đi, một số gặp vấn đề sức khỏe, trong khi CLB lại chịu án cấm chuyển nhượng. Dù vậy, Thanh Hóa vẫn nỗ lực giành 4 điểm trong 3 trận gần nhất, thể hiện tinh thần chiến đấu đáng ghi nhận.

Trái ngược với tình cảnh ấy, Thể Công Viettel của HLV Popov đang duy trì phong độ ổn định. Chiến thắng trước Nam Định giúp đội bóng áo lính có 25 điểm, tiếp tục giữ vị trí trong Top 3. Họ chỉ kém đội nhì bảng Ninh Bình hai điểm và tạo khoảng cách bốn điểm với Hà Nội FC phía sau.

Giữa thời điểm Viettel đang tăng tốc trong cuộc đua nhóm đầu, những chia sẻ đầy chừng mực của Popov cho thấy ông luôn tôn trọng quá khứ, nhưng mục tiêu duy nhất lúc này là tiếp tục đưa đội bóng áo lính tiến xa hơn.