Austin Reaves lý giải vì sao Los Angeles Lakers lột xác ngoạn mục 4 tuần qua

Với 6 chiến thắng trong 7 trận đấu gần nhất, Los Angeles Lakers vừa bắt được một nhịp độ thi đấu (stride) cực kỳ ấn tượng trong thời gian gần đây, giúp họ tạm thời vươn lên đồng hạng tư ở khu vực Miền Tây đầy khốc liệt (thành tích 40-25).

Mặc dù chặng đường phía trước vẫn còn rất dài, nhưng hậu vệ nổi bật Austin Reaves đã quy kết sự thành công này cho một cuộc cách mạng văn hóa (culture shift) bên trong phòng thay đồ, được định hình bởi tinh thần trách nhiệm cao độ (accountability) giữa các đồng đội với nhau.

“Tôi nghĩ tinh thần trách nhiệm đang được duy trì rất tốt — không hẳn là từ huấn luyện viên áp đặt xuống cầu thủ, mà đơn thuần là từ cá nhân người này sang người khác,” Reaves chia sẻ với tờ The Athletic.

“Tôi không nói rằng mình đang chạy lăng xăng khắp nơi để bắt lỗi bắt mọi người phải chịu trách nhiệm, nhưng nếu bạn thẳng thắn góp ý với một ai đó, phản ứng nhận lại không còn là kiểu, ‘Giơ hai tay lên trời phản đối.’ Nó không còn là kiểu, ‘Tôi thật tội nghiệp và đáng thương.’ Mà nó là, ‘OK, được rồi, tôi sẽ sửa sai.’”

Những bình luận này được đưa ra ngay sau chiến thắng vang dội 120-106 trước Minnesota Timberwolves, nơi Reaves đã bỏ túi 31 điểm, 7 pha bắt bóng bật bảng (rebounds) và 8 đường kiến tạo với tỷ lệ dứt điểm 50% FG (ném 4/10 từ ngoài vạch 3 điểm).

Đó là một màn trình diễn mang tính áp đảo tuyệt đối của Reaves trong một bộ chỉ số thống kê (stat line) đang ngày càng trở nên bình thường đối với ngôi sao 27 tuổi này. Tuy nhiên, bất chấp sự đáng tin cậy của Reaves, không phải mọi thứ ở Lakers đều luôn diễn ra suôn sẻ và ổn định như vậy.

Từ bão chấn thương cho đến những lỗ hổng chết người trong cấu trúc đội hình (roster flaws) và hàng loạt vấn đề nan giải khác, những rắc rối dường như chưa bao giờ buông tha đội bóng trong mùa giải năm nay. 

Chuỗi ngày khó khăn ấy liên tục kéo tuột Lakers dao động giữa nhóm 4 hạt giống dẫn đầu (top-four seed) và vị trí hạt giống số 6 mong manh. Các cầu thủ liên tục mắc phải những sai lầm chí mạng và thường là hoàn toàn có thể tránh được trên sân, làm gia tăng mức độ thất vọng trên mọi mặt trận.

Từng có một quãng thời gian tồi tệ vào mùa đông khi Lakers thi đấu đặc biệt rời rạc, gây ra sự hoang mang tột độ trong lòng người hâm mộ. Sự chỉ trích chủ yếu tập trung vào Deandre Ayton với thái độ thi đấu hời hợt và thiếu lửa trong các trận đấu.

Bản hợp đồng đắt giá Luka Doncic cũng bị "đưa lên đoạn đầu đài" vì phong cách chơi bóng cá nhân (isolation-heavy) và lạm dụng cầm bóng quá nhiều (ball-dominant). Đó là còn chưa kể đến những lỗ hổng thảm họa ở mặt trận phòng ngự luôn là cái gai trong mắt giới phê bình.

Tuy nhiên, giờ đây, dường như đã có một thứ gì đó thực sự thay đổi. Với quá nhiều rủi ro đang bị đem ra đánh cược, và đây rất có thể sẽ là những tháng ngày cuối cùng của LeBron trong màu áo Lakers, không còn bất kỳ khoảng trống nào cho sự sai lầm.

Bây giờ là thời điểm để khóa chặt sự tập trung và điều đó đồng nghĩa với việc bắt buộc tất cả mọi người trong phòng thay đồ đó phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình.

Đối với các huấn luyện viên, cầu thủ, hay bất kỳ ai khác không hoàn thành tốt vai trò của mình, sự tự mãn lười biếng sẽ không còn đất sống, không bao giờ nữa.

Từ thời điểm này trở đi, Lakers đang đòi hỏi những gì tinh túy nhất từ tất cả mọi người. Với tầm nhìn hướng tới một chức vô địch, bất kỳ thứ gì ngoại trừ sự cống hiến toàn diện và tập trung tuyệt đối sẽ không bao giờ được chấp nhận.

Chúng ta đã thấy những kết quả tích cực trong 7 trận đấu qua, nhưng liệu sự hưng phấn này có thể duy trì bền vững vượt qua giai đoạn vòng playoffs sinh tử hay không lại là một vấn đề mà chúng ta sẽ phải kiên nhẫn chờ đợi để tìm ra câu trả lời.