HLV JJ Redick "lột xác" hàng thủ LA Lakers: Bóp nghẹt 3 siêu sao NBA chỉ trong một tuần

Los Angeles Lakers vừa hạ gục Houston Rockets với tỷ số 100-92 tại Toyota Center vào thứ Ba để kéo dài chuỗi trận thắng của họ lên con số 6 đầy ấn tượng. Đội bóng vàng tím ban đầu được dự đoán là sẽ gặp rất nhiều chật vật trong giai đoạn này khi phải đối mặt với những đối thủ sừng sỏ hơn, nhưng họ đã xuất sắc vượt qua tất cả.

Lý do lớn nhất giúp Lakers gặt hái thành công là hàng phòng ngự của họ đã thi đấu tốt hơn rất nhiều. Họ sở hữu chỉ số phòng ngự (defensive rating) đạt 109,7 trong tháng 3, đủ tốt để xếp thứ bảy toàn NBA.

Đó là một màn lột xác thực sự đáng kinh ngạc nếu xét đến việc Lakers đã phòng ngự tệ hại như thế nào trong nửa đầu mùa giải, và huấn luyện viên trưởng JJ Redick cùng đội ngũ trợ lý của ông xứng đáng nhận được vô số lời khen ngợi. Đây không phải là một đội hình quy tụ những chuyên gia phòng ngự kiệt xuất, nhưng họ đang tìm ra cách để làm chùn bước các đối thủ.

Điều ấn tượng nhất trong chuỗi ngày thăng hoa phòng ngự này có lẽ là việc Lakers đã còng tay thành công 3 họng pháo hạng nặng chỉ trong tuần qua. Họ đã đối đầu với Kevin Durant khi chạm trán Rockets và biến nửa sau trận đấu thành ác mộng đối với anh.

Durant ghi 16 điểm trong hiệp một, nhưng chỉ có vỏn vẹn 2 điểm trong hiệp hai. Redick đã chọn cách bủa vây ngôi sao 37 tuổi bằng chiến thuật kèm đôi (double-teams) trong hiệp bốn và đã khóa chặt anh hoàn toàn.

Durant khép lại trận đấu với 18 điểm (hiệu suất 8/16), 5 pha bắt bóng bật bảng (rebounds) và 2 kiến tạo. Hàng thủ Lakers cũng ép siêu sao 16 lần lọt vào All-Star phải phạm tới 7 lỗi mất bóng (6 lỗi diễn ra ở hiệp hai). Durant sau đó phàn nàn rằng Lakers đã dùng "phòng ngự chiêu trò" với mình, nhưng rõ ràng nó đã phát huy tác dụng.

Vài đêm trước trận gặp Rockets, Lakers cũng đã đánh bại Denver Nuggets 127-125 trong một trận đấu hiệp phụ điên rồ vào Chủ Nhật. Họ phải đối mặt với hai cái tên từng liên tục gieo sầu cho mình trong quá khứ là Nikola Jokic và Jamal Murray.

Đặc biệt là Murray, người dường như luôn nâng tầm phong độ mỗi khi gặp Lakers, nhưng rốt cuộc anh lại trải qua một trong những trận đấu tồi tệ nhất mùa giải. Hậu vệ người Canada chỉ ghi vỏn vẹn 5 điểm (hiệu suất thảm họa 1/14), 6 rebounds, 6 kiến tạo và 2 cướp bóng. Murray thậm chí còn bị truất quyền thi đấu vì phạm đủ 6 lỗi cá nhân (fouled out) trong một đêm thảm họa đáng quên.

Giữ chân Durant và Murray trong hai trận liên tiếp đã là rất ấn tượng, nhưng chính trong chiến thắng 120-106 trước Minnesota Timberwolves vào ngày 10/3, Lakers mới phô diễn màn trình diễn phòng thủ đỉnh cao nhất trước một ngôi sao lớn.

Siêu sao Anthony Edwards của Timberwolves đang là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất NBA mùa này, và anh đã ghi ít nhất 30 điểm ở 4 trong 6 trận gần nhất trước khi chạm mặt Lakers. Dẫu vậy, Edwards hoàn toàn bất lực trước hàng thủ của họ, chỉ kết thúc trận với 14 điểm (ném 2/15), 2 rebounds, 4 kiến tạo, 1 cướp bóng và 1 cản phá.

Với việc Lakers từng bị chỉ trích nặng nề vì khả năng phòng ngự yếu kém trước đây, giờ là lúc công bằng để chúng ta dành cho họ những lời ca ngợi xứng đáng. Câu hỏi đặt ra lúc này là, liệu họ có thể duy trì phong độ này không?

Thực tế, chính Marcus Smart là người đã bắt chết Edwards, và bạn hoàn toàn có thể tin tưởng cựu Cầu thủ Phòng ngự xuất sắc nhất năm (DPOY) này sẽ tiếp tục duy trì đẳng cấp cao. Đối với phần còn lại của đội, thời gian sẽ trả lời.

Lakers nâng thành tích lên 43-25 và sẽ tái đấu Rockets tại Toyota Center vào thứ Tư tới. Durant chắc chắn rất nóng lòng muốn phục thù, và sẽ rất thú vị để xem liệu hệ thống của Lakers có thể cản bước anh thêm một lần nữa.