New York Knicks tạo nên màn lội ngược dòng vĩ đại nhất lịch sử NBA Finals

San Antonio Spurs đã thiết lập một lợi thế dẫn điểm khổng lồ từ rất sớm vào thứ Năm, khiến đám đông tại thánh địa Madison Square Garden phải câm lặng trong trận đấu sân nhà thứ hai liên tiếp tại Game 4 của loạt trận NBA Finals.

Nhưng khoảng cách lên tới 29 điểm trong nửa sau của trận đấu hóa ra vẫn chưa đủ an toàn. New York Knicks đã vùng lên bằng một thứ tinh thần sắt thép để giành chiến thắng 107-106, qua đó kiến tạo nên màn lội ngược dòng vĩ đại nhất trong toàn bộ lịch sử NBA Finals.

Pha dứt điểm bồi (putback) của OG Anunoby sau nỗ lực ném 3 điểm không thành công từ Jalen Brunson đã chính thức chốt hạ chiến thắng cho Knicks, khép lại màn ngược dòng điên rồ trong hiệp hai và ghi danh vào lịch sử của thể thao New York.

San Antonio từng dẫn trước 81-52 trong hiệp ba và vẫn duy trì được khoảng cách 95-75 khi trận đấu chỉ còn 9 phút 33 giây trong hiệp bốn. Nhưng một tập thể Spurs vốn đang hừng hực khí thế lại bất ngờ nguội lạnh ở giai đoạn nước rút, tạo điều kiện cho các tay ném của Knicks rút ngắn cách biệt.

Và New York, đội bóng đã quen với việc tạo ra những màn lội ngược dòng kinh điển tại kỳ Playoffs năm nay, đã chính thức làm nên lịch sử để vươn lên dẫn trước 3-1 tại loạt trận chung kết.

New York giờ chỉ còn cách chức vô địch NBA đầu tiên kể từ năm 1973 đúng một trận thắng nữa. Để tránh kịch bản nhìn đối thủ nâng cúp, Spurs sẽ phải thắng liền ba trận liên tiếp, bắt đầu với trận Game 5 khi họ được trở về sân nhà tại San Antonio.

Anunoby và Brunson thắp sáng hy vọng

Bộ đôi OG Anunoby và thủ quân Jalen Brunson chính là những đầu tàu dẫn dắt cuộc trỗi dậy của Knicks. Brunson đã rũ bỏ khởi đầu tồi tệ khi ném trượt toàn bộ bốn pha dứt điểm trong hiệp một để trở thành người ghi nhiều điểm nhất trận với 36 điểm, 7 kiến tạo và 3 lần cướp bóng.

Anunoby lại là nguồn sức mạnh ổn định cho New York ngay từ những phút đầu tiên cho đến tận khoảnh khắc anh thực hiện pha ghi điểm quyết định, dũng mãnh xuyên phá qua ba cầu thủ phòng ngự của Spurs đang chực chờ bắt bóng bật bảng dưới rổ. Cầu thủ chạy cánh này đạt hiệu suất 10/15 từ sân và 7/9 từ vạch 3 điểm để mang về 33 điểm, 4 rebounds, 1 lần cướp bóng và 1 block.

Ở phía bên kia chiến tuyến, Spurs, đội bóng tưởng chừng như đã cầm chắc cơ hội đưa loạt series trở về San Antonio với lợi thế dẫn trước ở Game 5, lại hoàn toàn đánh mất cảm giác với vành rổ sau giờ nghỉ giải lao.

Spurs xây dựng lợi thế rồi tự tay ném ra cửa sổ

San Antonio đã sớm chiếm quyền kiểm soát và bước vào hiệp hai với lợi thế dẫn trước 44-22. Tính đến giữa trận, họ thậm chí đã thiết lập kỷ lục NBA Finals về số quả 3 điểm trong một hiệp với 14 pha dứt điểm thành công từ xa.

Lợi thế 76-49 khi bước vào giờ nghỉ đã khiến cả khán đài MSG phải chuẩn bị tâm lý đón nhận thất bại thứ hai liên tiếp trên sân nhà. Thế nhưng, Spurs chỉ ghi được vỏn vẹn 14 điểm trong hiệp ba. Họ cũng chỉ nhích thêm được 16 điểm trong hiệp bốn.

Đội bóng vùng Texas chỉ cần thêm đúng 32 điểm trong toàn bộ hiệp hai để giành chiến thắng, nhưng cuối cùng lại gục ngã một cách vô cùng đau đớn trước cột mốc đó.

Trong lúc San Antonio chìm vào bế tắc, Knicks đã khơi mào một chuỗi lên điểm 13-0 trong hiệp ba, thắp lại tia hy vọng tại MSG rằng đội bóng từng tạo ra những phép màu tại Playoffs hoàn toàn có thể làm điều đó thêm một lần nữa.

Cú ném 3 điểm của Josh Hart khi Victor Wembanyama đang ngồi nghỉ trên băng ghế dự bị đã chốt lại chuỗi lên điểm đó, rút ngắn cách biệt xuống còn 81-65 và khiến toàn bộ khán đài phải đứng bật dậy.

Wembanyama nhanh chóng được tung vào sân trở lại, và Spurs dần khôi phục lợi thế lên 95-75 vào đầu hiệp bốn. Lúc này nỗ lực ngược dòng của Knicks tưởng chừng đã bị dập tắt.

Nhưng một lần nữa, đôi tay của các cầu thủ Spurs lại trở nên lạnh cóng, còn chủ nhà đáp trả bằng chuỗi điểm 8-0. Họ kiên trì bào mòn khoảng cách xuống chỉ còn 104-103 trong hai phút cuối cùng, và một pha thả bóng (floater) kỹ thuật của Jalen Brunson giữa vòng vây đối phương đã mang lại cho họ lần dẫn trước đầu tiên trong trận đấu khi đồng hồ chỉ còn 1 phút 22 giây.

Sai lầm chí mạng của Fox trao lại sự sống cho Knicks

Hai quả ném phạt lạnh lùng của Stephon Castle đã giúp Spurs vươn lên dẫn trước một lần nữa. Và De’Aaron Fox đã có trong tay cơ hội vàng để câu giờ hoặc buộc đối phương phải phạm lỗi sau khi giành được bóng bật bảng từ một pha dứt điểm hỏng của Knicks khi trận đấu chỉ còn chưa đầy 15 giây.

Tuy nhiên, thay vì làm điều đó, hậu vệ kỳ cựu này lại quyết định thực hiện một pha lên rổ chớp nhoáng và ngay lập tức bị Anunoby cản phá không thương tiếc.

Knicks đoạt lại quyền kiểm soát bóng và gọi hội ý để thiết lập bài chạy cho tình huống tấn công định mệnh cuối cùng, dẫn đến pha ghi điểm mang về chiến thắng của Anunoby.

San Antonio vẫn còn một cơ hội cuối cùng để đoạt lại thế cờ khi thời gian còn 1,2 giây. Nhưng Castle đã lóng ngóng trong việc kiểm soát đường chuyền biên từ Dylan Harper khiến Spurs thậm chí không thể tung ra một pha dứt điểm cuối cùng.

Sự sụp đổ của Spurs qua những con số

Nhìn lại toàn cục, Knicks đã vượt qua nửa đầu trận đấu ném rổ tồi tệ để đạt hiệu suất 46,2% từ sân và 46,9% (15/32) từ vạch 3 điểm, tận dụng tối đa những cú ném xa để kiến tạo nên màn lội ngược dòng. Riêng Brunson (3 quả) và Anunoby (7 quả) đã đóng góp tới 10 trong tổng số 15 quả 3 điểm đó. Karl-Anthony Towns ghi 13 điểm và 10 rebounds trong 26 phút dù phải thi đấu trong tình trạng cẩn trọng vì dính lỗi cá nhân thứ hai ngay từ phút thứ hai của trận đấu.

Sau khi ném trúng 14 trên 26 quả 3 điểm trong nửa đầu, Spurs chỉ đạt tỷ lệ thảm họa 3/17 (17,6%) trong nửa sau, kết thúc trận đấu với hiệu suất 17/43 (39,5%) từ khoảng cách xa. Tổng số điểm vỏn vẹn 30 trong toàn bộ hiệp hai của họ hoàn toàn chìm nghỉm nếu so với 41 điểm trong hiệp một và 35 điểm trong hiệp hai.

Ghi được 16 điểm trong hiệp một, Wembanyama khép lại trận đấu với 24 điểm và 13 rebounds, đạt hiệu suất 9/25 (36%) từ sân. Việc anh chỉ thành công 2/8 quả 3 điểm sẽ tiếp tục biến màn trình diễn tại Finals của ngôi sao trẻ này trở thành tâm điểm của sự săm soi.

Stephon Castle (2/7, 13 điểm), Julian Champagnie (2/9, 5 điểm), Fox (6/16, 18 điểm) và Keldon Johnson (1/5, 2 điểm) đã cùng Wembanyama trải qua một đêm dứt điểm đáng quên. Trong số 7 cầu thủ chủ chốt của Spurs, chỉ có Dylan Harper (8/12, 21 điểm) và Devin Vassell (6/9, 18 điểm) là những người không bị cuốn vào sự sụp đổ dây chuyền trên mặt trận tấn công ở nửa sau trận đấu.

Giờ đây, San Antonio Spurs đang phải đối mặt với một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn, đó là ngược dòng khi bị dẫn trước 3-1 ở loạt trận chung kết với Game 5 diễn ra vào sáng Chủ Nhật tuần này trên sân nhà.