"Vũ khí dự phòng" Jared McCain tỏa sáng, OKC Thunder trừng phạt hàng thủ của San Antonio Spurs

Cầu thủ đoạt MVP hai năm liên tiếp Shai Gilgeous-Alexander đã mắc tới ba lỗi mất bóng và ném hỏng cả bốn cú dứt điểm đầu tiên từ sân, trải qua một khởi đầu mà anh mô tả là một trong những màn nhập cuộc tệ nhất sự nghiệp trong trận Game 5 bản lề của loạt Chung kết miền Tây diễn ra vào thứ Tư.

Nhưng khác với hai trận đấu trước đó, Oklahoma City Thunder không phải đối mặt với một khoảng cách bị dẫn trước hai chữ số từ sớm để rồi phải chật vật đào tìm đường ra trước San Antonio Spurs. Trên thực tế, cú dứt điểm thành công đầu tiên của Gilgeous-Alexander, một pha bắt bóng ném ngay sau vạch 3 điểm khi hiệp một còn 31,2 giây, đã cân bằng tỷ số trận đấu.

Từ thời điểm đó, Gilgeous-Alexander lấy lại sự ổn định và Thunder tiếp tục nhận được những đóng góp đáng kể từ khắp các vị trí trong sơ đồ xoay tua, tiến tới chiến thắng 127-114 tại Paycom Center để giành lại lợi thế dẫn trước trong loạt series.

"Tôi luôn nói rằng chúng tôi là một tập thể khi bước ra ngoài kia," Gilgeous-Alexander, người kết thúc với 32 điểm và 9 kiến tạo nhưng chỉ đạt hiệu suất ném 7/19 từ sân và mắc 6 lỗi mất bóng, chia sẻ.

"Chúng tôi không thể đi xa đến mức này, tôi không thể có được thành công cá nhân này, và đội bóng này không thể thành công nếu thiếu đi tất cả 15 chàng trai trong phòng thay đồ. Chúng tôi đã chứng minh điều đó tối nay. Nếu có bốn hoặc năm người như tôi trên sân, chúng tôi đã bị dẫn trước 20 điểm sau hiệp một."

Tiền đạo chính lọt vào Đội hình Ba All-NBA Chet Holmgren đã có màn trình diễn tác động lớn nhất của mình trong loạt series, ghi 16 điểm và giành 11 rebounds. Hiệu suất sớm của Holmgren đặc biệt quan trọng trong bối cảnh Gilgeous-Alexander khởi đầu chậm chạp, với một nửa số điểm của Holmgren đến ngay trong hiệp một, nơi anh thực hiện thành công cả bốn cú dứt điểm.

Hậu vệ Jared McCain, người có trận xuất phát đầu tiên ở vòng Playoffs trong sự nghiệp khi huấn luyện viên Mark Daigneault tìm cách bổ sung sức mạnh ghi điểm cho đội hình vốn đang thiếu vắng Jalen Williams (chấn thương gân kheo) và Ajay Mitchell (chấn thương bắp chân), đã ghi tới 18 trong số 20 điểm của mình ở hiệp hai.

Spurs đã cố gắng nhắm mục tiêu vào McCain ở mặt trận phòng ngự, nhưng San Antonio chỉ ghi được 11 điểm với hiệu suất ném 4/14 từ sân khi anh là người phòng thủ chính, bao gồm chuỗi dứt điểm 0/9 gộp lại của Stephon Castle, De'Aaron Fox và Devin Vassell.

Alex Caruso cũng chơi một vai trò ngôi sao khi vào sân từ băng ghế dự bị. Anh có 22 điểm, 6 kiến tạo và 3 lần cướp bóng trong 28 mươi phút, giúp Thunder ghi nhiều hơn Spurs tới 18 điểm khi anh có mặt trên sân.

Ngoài ra, trung phong Isaiah Hartenstein cũng đóng góp 12 điểm, 15 rebounds, 4 kiến tạo và hạn chế ngôi sao của Spurs, Victor Wembanyama, ở mức hiệu suất ném 3/11 từ sân khi là người phòng thủ chính.

Nhà đương kim vô địch Thunder hiện đang có thành tích 11-2 trong kỳ hậu mùa giải này và chỉ còn cách một chiến thắng nữa là giành quyền trở lại NBA Finals, nơi họ sẽ đối đầu với nhà vô địch miền Đông là New York Knicks.