Từ thần đồng đến nỗi thất vọng của bóng bàn Nhật Bản: Điều gì đang xảy ra với Rin Mende?

Vòng tuyển chọn cho Asian Championships 2027 của bóng bàn Nhật Bản vừa khép lại với nhiều bất ngờ lớn. Miyuu Nagasaki giành vé nội dung đơn nữ, Yuta Tanaka có suất đơn nam, trong khi Hina Hayata — tay vợt nữ có thứ hạng cao nhất Nhật Bản hiện tại — dừng bước ở bán kết.

Nhưng điều gây tranh cãi nhất lại là thất bại của Rin Mende Tay vợt mới 18 tuổi, người vừa cùng tuyển Nhật giành ngôi á quân đồng đội tại World Championships London 2026, thậm chí còn không vượt qua nổi vòng bảng.

Từ “siêu tân tinh” đến chuỗi thất bại khó hiểu

Ngay trận mở màn vòng loại, Menju Rin để thua 2-3 trước Omoda Ayami trong thế trận liên tục bị dẫn điểm.

Đây rõ ràng là kết quả gây thất vọng lớn nếu nhìn vào mức độ đầu tư mà Liên đoàn bóng bàn Nhật Bản dành cho cô trong hơn một năm qua.

Tại World Championships London 2026, Menju Rin chỉ được sử dụng ở hai trận vòng bảng với thành tích thắng Pavlovich 3-0 nhưng thua Yuan Jia Nan 1-3.

Dù vậy, Nhật Bản vẫn liên tục trao cơ hội cho tay vợt trẻ này ở các sân chơi lớn như World Championships, Asian Games Nagoya hay vòng tuyển chọn Asian Championships/World Championships sắp tới. Nhưng đáp lại sự kỳ vọng ấy lại là màn trình diễn thiếu ổn định và ngày càng nhiều dấu hỏi.

Hiện Menju Rin chỉ đứng hạng 136 thế giới ở cấp độ senior, đồng nghĩa khả năng dự Asian Championships hay World Championships năm sau gần như không còn. Điều đó khiến không ít người bắt đầu đặt câu hỏi: liệu giới hạn của tay vợt 18 tuổi này đã dần lộ ra?

Từng được xem là “thiên tài” mới của bóng bàn Nhật

Cách đây chưa lâu, Menju Rin từng được xem là một trong những tài năng triển vọng nhất của bóng bàn Nhật Bản.

Cô giành chức vô địch đôi nữ U19 tại World Youth Championships 2025, cùng tuyển Nhật đoạt ngôi á quân đồng đội U19 và đặc biệt gây tiếng vang lớn ở T.League năm nay.

Trong trận chung kết, Menju Rin từng thắng sốc Miu Hirano 3-2, trước đó còn đánh bại Hitomi Sato 3-1 ở bán kết. Những chiến thắng ấy khiến nhiều người tin rằng Nhật Bản đã tìm thấy một “viên ngọc thô” mới.

Thế nhưng chỉ sau khoảng hai tháng, phong độ của cô lại lao dốc khá nhanh.

Sau thất bại ở vòng loại Asian Championships, Menju Rin chia sẻ: “Tôi đã không thể chơi đúng với khả năng của mình. Tôi rất biết ơn vì được tham dự World Championships đồng đội. Tôi không nghĩ bản thân chịu quá nhiều áp lực, mà luôn cố gắng giữ tinh thần tích cực. Giờ tôi sẽ hướng tới Asian Games vào cuối năm.”

Vì sao Menju Rin khó được đánh giá cao bằng Satsuki Odo?

Nếu đặt cạnh Satsuki Odo, khoảng cách hiện tại của Menju Rin càng trở nên rõ ràng.

Ở tuổi 22, Satsuki Odo đang trải qua mùa giải bùng nổ nhất sự nghiệp với ba danh hiệu đơn nữ trong năm 2026. Cô cũng đã vượt qua Hina Hayata để trở thành tay vợt nữ số 2 Nhật Bản trên bảng xếp hạng thế giới.

Đáng chú ý hơn, tại WTT Champions Chongqing, Odo liên tiếp đánh bại những ngôi sao hàng đầu Trung Quốc như Chen Yi hay Wang Manyu — điều không nhiều tay vợt Nhật làm được trong những năm gần đây.

So với Menju Rin, Satsuki Odo cho thấy sự hoàn thiện rõ rệt hơn cả về tâm lý, khả năng duy trì phong độ lẫn sức cạnh tranh ở sân chơi đỉnh cao.

Chính vì thế, nhiều người bắt đầu đặt câu hỏi: tại sao Liên đoàn bóng bàn Nhật Bản vẫn dành sự ưu ái lớn cho Menju Rin?

Có lẽ câu trả lời nằm ở tiềm năng dài hạn. Nhật Bản đang cố gắng xây dựng lớp kế cận mới cho thời kỳ hậu Hina Hayata và Miu Hirano, nên họ sẵn sàng trao cơ hội cho những tay vợt trẻ dù phong độ còn thất thường.

Tuy nhiên, ở môi trường cạnh tranh cực kỳ khốc liệt của bóng bàn Nhật Bản hiện tại, tiềm năng thôi là chưa đủ. Nếu không sớm cải thiện sự ổn định và bản lĩnh ở các trận đấu lớn, Menju Rin hoàn toàn có thể bị thế hệ mới vượt qua ngay trước khi kịp trở thành ngôi sao thực thụ.